Weitsichtigkeit

Allgemeine Charakteristik der Erkrankung

Die Weitsichtigkeit (Hypermetropie) ist eine ophthalmologische Erkrankung, bei der die Sehkraft beim Blick auf nahe Gegenstände beeinträchtigt ist. Bei schwerer Weitsichtigkeit erscheinen Objekte, die sich in 20–30 cm Entfernung befinden, sowie solche bis zu 10 m entfernt verzerrt.

Die Erkrankung führt zu einer systematischen Überanstrengung der Augenmuskulatur; daher leiden weitsichtige Menschen nicht selten an Kopfschmerzen und Sehübermüdung. Bei durchschnittlich jedem zweiten Bewohner der Erde, der 30 Jahre alt ist, liegt eine Weitsichtigkeit dieser oder jener Stufe vor. Bis zum Alter von 50 Jahren handelt es sich bei der Weitsichtigkeit um einen physiologischen Zustand des menschlichen Sehapparates.

Ursachen der Weitsichtigkeit

Bei normalem Sehvermögen wird das Bild auf die Netzhaut fokussiert; bei der Weitsichtigkeit hingegen hinter dieser Ebene. Als Hauptursache für diese Refraktionsanomalie gilt meist ein zu kleiner Augenballumfang im Verhältnis zum Augenhintergrund. Aus diesem Grund stellt die Weitsichtigkeit bei Neugeborenen einen physiologischen Zustand dar, der mit zunehmendem Alter von selbst ausheilt.

Ein weiterer möglicher Auslöser für Weitsichtigkeit ist eine Störung der Akkommodation der Linse infolge ihrer Unfähigkeit, die Krümmung adäquat anzupassen. Dieser Defekt führt zur Entstehung einer anderen Krankheitsform – der Altersweitsichtigkeit (Presbyopie). Mit steigendem Lebensalter nehmen die Akkommodationsmöglichkeiten ab, wodurch sich die Abbildung von nahen Gegenständen zunehmend verschlechtert.

Formen der Weitsichtigkeit

Neben der physiologischen Weitsichtigkeit im Kindesalter kann die Erkrankung angeboren sein. Es handelt sich dabei um Fälle, in denen die Sehkraft des Kindes mit der Zeit nicht selbständig zur Norm kommt. Als Ursache für diese Form können neben dem kleinen Augenballumfang auch eine schwach geborene Brechkraft der Linse oder der Hornhaut dienen.

Bei angeborener Weitsichtigkeit ist die Wahrscheinlichkeit für eine Schielneigung deutlich erhöht. Dies liegt daran, dass die Augenmuskulatur überanstrengt wird und der Blick ständig zur Nase gelenkt werden muss, um die Sehkraft zu verbessern. Das weitere Fortschreiten der Erkrankung kann sich als schwerwiegende Komplikation manifestieren: die Amblyopie (Sehschwäche eines Auges).

Altersweitsichtigkeit ist für Menschen ab dem 45. Lebensjahr charakteristisch. Die Ursache dieser Form sind altersbedingte Veränderungen des Augengewebes und der Augenmuskulatur: Die Linse verhärtet sich, der Akkommodationsmuskel schwächt, und das Auge verliert die Fähigkeit zur normalen Brechung von Lichtstrahlen.

Altersweitsichtigkeit ist ein physiologischer Zustand des Menschen; sie kann nicht verhindert werden, doch lassen sich ihre Folgen vermeiden: Sehschwäche, Kopfschmerzen und Augenüberanstrengung. Dazu ist es notwendig, rechtzeitig eine Korrektur der Weitsichtigkeit mittels Brille, Kontaktlinsen oder chirurgischer Behandlung einzuleiten.

Im jungen Alter erwerben häufig Menschen die sogenannte „verwischte" Form der Weitsichtigkeit. Die Akkommodationsmöglichkeiten sind noch groß, sodass die Sehprobleme zunächst nicht empfunden werden; jedoch führt die Augenüberanstrengung zu schneller Ermüdung, Kopfschmerzen und Übelkeit. Wird diese Erkrankung im Laufe der Zeit offensichtlich, droht bei verspäteter Diagnostik bei Kindern eine Entwicklung zum Schielen oder zur Amblyopie.

Diagnostik der Weitsichtigkeit

Das Hauptmerkmal der Weitsichtigkeit ist eine Sehschwäche in der Nähe bei normaler Fernsicht. Dieses Symptom lässt sich vom Augenarzt leicht feststellen, indem er die Sehkraft mit einer Sehtafel prüft und durch den Einsatz von Pluslinsen korrigiert.

Die instrumentelle Diagnostik der Weitsichtigkeit bei Kindern und Erwachsenen setzt den Einsatz eines Retinoskops sowie der Computerautorefraktometrie voraus. Die optische Kraft der Hornhaut wird mittels Keratometrie, die Länge der Augenhauptachse hingegen mittels Echobiometrie gemessen.

Bei Kindern und jungen Patienten erfolgt die Untersuchung der Weitsichtigkeit ausschließlich unter Bedingungen einer Zwangserweiterung des Auges durch Atropin-Salbe. Diese Methode ermöglicht es, die Akkommodation zu hemmen und damit eine genaue Diagnose der 'verwischten' Form der Weitsichtigkeit zu stellen.

Konservative Behandlung der Weitsichtigkeit

Das Hauptziel der Therapie besteht darin, die optische Kraft des Auges so zu verändern, dass das Bild auf der Netzhaut statt hinter ihr scharf abgebildet wird. Die am weitesten verbreitete Methode ist die Brillenkorrektur; weitsichtige Personen tragen diese bei Lektüre, Computerarbeit, Fernsehgenuss und anderen Tätigkeiten mit starker Nahkonzentration.

Für die Alternative der Kontaktlinsen bei der Korrektur von Weitsichtigkeit gelten diese für das Tages- oder nächtliche Tragen; sie werden aus mineralischen oder organischen Materialien hergestellt. Im Unterschied zu Brillengläsern sind Kontaktlinsen während körperlicher Aktivitäten wie Sport oder intensiver Erholung bequemer. Jedoch können sie bei Kindern nicht zur Behandlung von Weitsichtigkeit eingesetzt werden, und ihre Anwendung dient oft als spezielle dekorative Kosmetik für Frauen.

Ein Bereich der konservativen Behandlung von Weitsichtigkeit umfasst Hardwaremethoden zur Verbesserung der Sehkraft: Ultraschalltherapie, Elektrostimulation, Punktmassage sowie Saugmassage. In einigen Fällen können diese Methoden die Sehkraft wesentlich verbessern, ohne dass eine chirurgische Korrektur notwendig wird.

Chirurgische Korrektur von Weitsichtigkeit.

Die Veränderung der anomalen Hornhautform – einer der Hauptgründe für Weitsichtigkeit – kann mit Hilfe des Lasers erfolgen. Der Laserstrahl entfernt eine Schicht aus dem Augengewebe, wodurch die Krümmung der Brechungsfläche dauerhaft verändert und damit die Refraktion korrigiert wird.

Die Laserkorrektur ist eine der schnellsten Behandlungsmethoden für Weitsichtigkeit. Die Operation dauert einige Minuten unter lokaler Betäubung; der Patient kann am selben Tag nach Hause gehen. Jedoch bestehen hier, wie bei anderen chirurgischen Eingriffen, Risiken postoperativer Komplikationen sowie die Notwendigkeit einer erneuten Korrektur von Weitsichtigkeit. Die Behandlung mit dem Laser wird bei altersbedingter Weitsichtigkeit mit stark verletzter Akkommodation der Augen nicht angewendet.

Bei Patienten mit hochgradiger Weitsichtigkeit ist es üblich, vor der chirurgischen Korrektur eine Vorbereitungsphase durch Skleroplastik oder Kollagenplastik zu beginnen. Das Wesen dieser chirurgischen Methode liegt in der Bildung eines neuen Korsetts für die Sklera mittels Spendergewebe. Nur nachdem das Fortschreiten der Krankheit beim Patienten angehalten wurde, erfolgt die Laserkorrektur von Weitsichtigkeit.

Bei der Retinopathie handelt es sich um eine Komplikation der Erkrankung; die Laserkoagulation ist Teil des chirurgischen Behandlungskonzepts für Weitsichtigkeit. Sie wird mit dem Laser durchgeführt und dient dazu, die Netzhaut am Augenhgrund zu befestigen sowie Ablösung und Dystrophie zu verhindern.

Erkrankungen in schwerem Stadium, einschließlich altersbedingter Weitsichtigkeit, werden durch das Einsetzen einer fakultativen oder multifokalen Linse ins Auge behandelt. Diese Korrekturmethode kommt zum Einsatz, wenn sich alle anderen Behandlungsweisen nicht als effektiv erwiesen haben.