Der Starrkrampf

Kurze Charakteristik der Erkrankung und ihre Ausbreitung unter modernen Bedingungen

Der Tetanus ist eine der gefährlichsten Infektionskrankheiten, die durch die Ausscheidung des tödlichen Toxins und den äußerst schnellen klinischen Verlauf gekennzeichnet ist. Um das gesamte Schwerebild des Tetanus zu verstehen, genügt es, dass etwa 30 bis 50 % der Patienten sterben, selbst wenn sie eine Impfung gegen den Tetanus erhalten haben. In Regionen, in denen die ärztliche Betreuung sehr schwach entwickelt ist, kann die Sterblichkeit der Patienten 85–90 % erreichen.

Der Tetanus entsteht aus dem Lebenszyklus von Bakterien, die durch Wunden und andere Hautverletzungen in den Organismus eindringen. Günstige Bedingungen für die Vermehrung der Erreger des Tetanus entwickeln sich in heißer und feuchter Umgebung; daher wird die meisten Todesfälle durch Tetanus in den äquatorialen Ländern Afrikas, Asiens und Lateinamerikas registriert. In Europa hingegen, wo die Verhältnisse relativ günstig sind, nimmt der Tetanus jedes Jahr Tausende von Leben fort; daher ist es vorerst schwierig, über ihre Sicherheit für entwickelte Regionen zu sprechen.

Der Erreger des Tetanus und der Übertragungsweg

Die Erreger des Tetanus gehören zur Familie Bacillaceae. Unter normalen Bedingungen vermehren sich die Erreger des Tetanus im Darmkanal von Tieren und Menschen, ohne Schaden zu verursachen. Bei Eintritt in eine Wunde und Abwesenheit von Sauerstoff verändern sie sich vollständig vom friedlichen Stäbchen zum sporogenen Typ. Sie beginnen, florid das Toxin abzuscheiden, welches eines der stärksten bakteriellen Gifte gilt. Es entwickelt sich sehr schnell, sodass die ersten Merkmale des Tetanus beim Menschen bereits einige Stunden nach der Infektion beobachtet werden. Wir bemerken auch, dass die Lebensmittel für den Lebenszyklus der Erreger durch Schleimhäute nicht eindringen und bei Proglatynii vollständig sicher sind, obwohl sie beim Erwärmen und unter Wirkung ultravioletter Strahlung sehr schnell absterben.

Wie bereits erwähnt, kann sich eine Tetanusimpfung beim Menschen bei Verwundungen oder Beschädigungen der Hautdecke oder Schleimhäute notwendig machen. In diesem Plan sind tiefe gespaltete Wunden am gefährlichsten, in denen sich ideale Bedingungen für die Entwicklung schadenverursachender Mikroorganismen bilden. Zudem kann die Infektion bei Brandwunden sowie bei Morosen aktiviert werden. Der Tetanus wird dem Neugeborenen durch die Nabelschnur übertragen, wenn diese von schlecht bearbeiteten Instrumenten durchgeschnitten wurde.

Vorsicht ist immer und überall zu beachten; doch wird in Einzelfällen die Infektion in den Organismus sogar durch kleine Wunden eingeschleppt, entstanden etwa beim Barfußgehen auf eine stachelige Pflanze oder bei zufälliger Beschädigung der Haut durch einen Splitter.

Das Krankheitsbild und die Symptome des Tetanus

Die Wissenschaftler unterscheiden vier Perioden der Erkrankung.

Die Symptome des Tetanus in der Inkubationsperiode – dauert von einigen Stunden bis zu 60 Tagen. In diesem Stadium dringen Bakterien in das Nährmedium ein und beginnen, sich durch Toxinabsonderung fortzupflanzen. Die Patientinnen können Kopfschmerzen, Schluckbeschwerden, Muskelanstrengung, erhöhte Reizbarkeit, Schüttelfrost, Schlaflosigkeit sowie andere psychoneurologische Störungen verspüren.

Die Symptome des Tetanus treten auf in der Anfangsphase – zeigen bei den Patienten stumpfe Schmerzen im Bereich der Wunde. Gleichzeitig werden damit die ersten Anzeichen des Tetanus sichtbar, beispielsweise der Kaumuskelspasmus – eine krampfartige Kontraktion der Kiefermuskulatur, wodurch das Öffnen des Mundes manchmal unmöglich wird.

Die Symptome des Tetanus im Verlauf des Höhepunktes der Erkrankung – dauern üblicherweise 8 bis 12 Tage; bei schweren Fällen kann diese Frist jedoch um das Zwei- bis Dreifache verlängert sein. Die Dauer der aktiven Phase des Tetanus hängt davon ab, wie schnell sich die Patientin zum Arzt gewandt hat, ob eine Impfung gegen Tetanus durchgeführt wurde und inwieweit Hautverletzungen umfangreich sind. In diesem Stadium treten die Hauptsymptome der Infektion in voller Kraft auf:

• Die tetanischen Muskelkrämpfe, die beim Menschen das charakteristische „Lächeln" hervorrufen;
• Die Schwierigkeiten bei der Nahrungsaufnahme;
• Die starke Anstrengung der Muskulatur von Gliedmaßen und Bauch;
• Die krankhaften Krämpfe;
• Das profuse Schwitzen;
• Die hartnäckige Schlaflosigkeit;
• Apnoe, Zyanose und Asphyxie;
• Störungen des Wasserlassen und des Blutkreislaufs;
• Das hohe Fieber;

Stirbt der Kranke bei fehlender Impfung gegen den Starrkrampf in der Regel durch Krämpfe der Atemmuskulatur oder Lähmung des Herzmuskels. Weitere Todesursachen sind Herzinfarkt, Sepsis, Embolie und Pneumonie.

Die Genesungsphase Falls die Experten rechtzeitig mit der Behandlung des Starrkrampfs beginnen, steigen die Symptome schleichend an; dieses Stadium kann bis zu zwei Monate dauern, wobei die Patientin während dieser Zeit einem besonderen Risiko für verschiedene Komplikationen ausgesetzt ist, weshalb ihr Zustand ständig überwacht werden muss.

Die Behandlung des Starrkrampfs

Alle Behandlungen des Starrkrampfs sollten von erfahrenen Ärzten unter stationären Bedingungen durchgeführt werden. Das Therapieschema umfasst:

• Bekämpfung der Erreger des Starrkrampfs am primären Herd (Aufbruch der Wunde, Entfernung nekrotischer Hautbereiche, Desinfektion und Belüftung);
• Die Verabreichung von Antitoxinen;
• Das Unterdrücken starker Krämpfe;
• Aufrechterhaltung aller Körperfunktionen;
• Prophylaxe der Komplikationen;
• Eine vollwertige, vitaminreiche Ernährung sowie die Supplementierung mit Spurenelementen zur Stärkung des Immunsystems.

Es ist wünschenswert, den Krampfanfallenden in eine abgeschirmte Kammer zur Vermeidung negativer Einflüsse exterozeptiver Reize zu unterbringen; für sein Bett wird ein 24-Stunden-Posten zur ständigen Überwachung des Zustands organisiert. Kann der Patient die Nahrung nicht selbstständig aufnehmen, erfolgt diese parenteral oder über eine spezielle Sonde; flüssige Lebensmittel wie Milch und Brühen sind indiziert. Die Flüssigkeitszufuhr muss ausreichen, um die Verluste des Liquor cerebrospinalis zu decken. Die Behandlung des Krampfanfalls dauert 1 bis 3 Monate.

Prophylaxe des Krampfanfalls

Die Prophylaxe des Krampfanfalls wird in mehreren Richtungen geführt: Es ist besonders wichtig, Traumata zu vermeiden und Aufklärungsarbeit bei der Bevölkerung durchzuführen. Zudem werden Kindern im Alter von 6 Monaten bis 17 Jahren Impfungen gegen Tetanus und Diphtherie empfohlen; bei nicht geimpften Personen mit schweren Traumata ist eine zusätzliche Prophylaxe indiziert.