Starrkrampf

Kurze Charakteristik der Erkrankung und ihre Ausbreitung unter modernen Bedingungen

Der Tetanus zählt zu den gefährlichsten Infektionskrankheiten. Er wird durch die Ausscheidung eines tödlichen Toxins gekennzeichnet und verläuft klinisch extrem schnell. Um das gesamte Schwerebild des Tetanus zu erfassen, genügt es festzustellen, dass etwa 30 bis 50 % der Patienten sterben – selbst wenn sie eine Impfung gegen den Tetanus erhalten haben. In Regionen mit sehr schwach entwickelter ärztlicher Betreuung kann die Sterblichkeit der Patienten sogar 85–90 % erreichen.

Die Entstehung des Tetanus beruht auf dem Lebenszyklus von Bakterien, die durch Wunden sowie andere Hautverletzungen in den Organismus eindringen. Günstige Bedingungen für die Vermehrung der Erreger bilden sich in warmer und feuchter Umgebung; daher werden die meisten Todesfälle durch Tetanus in den äquatorialen Regionen Afrikas, Asiens und Lateinamerikas registriert. In Europa hingegen, wo die Verhältnisse relativ ungünstig sind, nimmt das Tetanus jedes Jahr Tausende von Leben; daher ist es vorerst schwierig, über die Sicherheit der Bevölkerung in entwickelten Regionen zu sprechen.

Der Erreger des Tetanus und der Übertragungsweg

Die Erreger des Tetanus gehören zur Familie der Bacillaceae. Unter normalen Bedingungen vermehren sich diese Bakterien im Darmtrakt von Tieren und Menschen, ohne Schaden zu verursachen. Bei Eintritt in eine Wunde unter anaeroben Bedingungen (Sauerstoffmangel) verändern sie sich vom friedlichen Stäbchen zum sporogenen Typ. Sie beginnen dann, das potente Tetanustoxin abzuscheiden, welches zu den stärksten bakteriellen Giften zählt. Die Inkubationszeit ist sehr kurz; erste Symptome können bereits wenige Stunden nach der Infektion auftreten. Zudem ist bekannt, dass Bakterien durch Schleimhäute nicht eindringen und bei Pasteurisation sowie unter UV-Strahlung schnell absterben.

Wie bereits erwähnt kann eine Tetanusimpfung notwendig werden, wenn Wunden oder Beschädigungen der Hautdecke vorliegen. Besonders gefährlich sind tiefe, gespaltete Wunden, in denen ideale Bedingungen für die Vermehrung pathogener Mikroorganismen entstehen. Auch bei Brandwunden und Geschwüren kann sich die Infektion aktivieren. Beim Neugeborenen erfolgt eine Übertragung durch den Nabelstrang, wenn dieser mit nicht sterilisierten Instrumenten durchtrennt wurde.

Vorsicht ist stets geboten; dennoch kann sich in Einzelfällen eine Infektion über kleine Wunden einschleppen, etwa beim Barfußgehen auf stachelige Pflanzen oder bei zufälliger Hautverletzung durch einen Splitter.

Krankheitsbild und Symptome des Tetanus

Die Wissenschaftler unterscheiden vier Krankheitsstadien.

Die Symptome des Tetanus in der Inkubationsperiode Dieses Stadium dauert von einigen Stunden bis zu 60 Tagen. In dieser Phase dringen Bakterien in das Nährmedium ein und beginnen durch Toxinabsonderung sich fortzupflanzen. Die Patientinnen können Kopfschmerzen, Schluckbeschwerden, Muskelanstrengung, erhöhte Reizbarkeit, Schüttelfrost, Schlaflosigkeit sowie weitere psychoneurologische Störungen verspüren.

Die Symptome des Tetanus treten auf – zeigen bei den Patienten stumpfe Schmerzen im Bereich der Wunde. Gleichzeitig werden damit die ersten Anzeichen des Tetanus sichtbar, beispielsweise der Kaumuskelspasmus – eine krampfartige Kontraktion der Kiefermuskulatur, wodurch das Öffnen des Mundes manchmal unmöglich wird. in der Anfangsphase – zeigen bei den Patienten stumpfe Schmerzen im Bereich der Wunde. Gleichzeitig werden damit die ersten Anzeichen des Tetanus sichtbar, beispielsweise der Kaumuskelspasmus – eine krampfartige Kontraktion der Kiefermuskulatur, wodurch das Öffnen des Mundes manchmal unmöglich wird.

Die Symptome des Tetanus im Verlauf des Höhepunktes der Erkrankung – dauern üblicherweise 8 bis 12 Tage; bei schweren Fällen kann diese Frist jedoch um das Zwei- bis Dreifache verlängert sein. Die Dauer der aktiven Phase des Tetanus hängt davon ab, wie schnell sich die Patientin zum Arzt gewandt hat, ob eine Impfung gegen Tetanus durchgeführt wurde und inwieweit Hautverletzungen umfangreich sind. In diesem Stadium treten die Hauptsymptome der Infektion in voller Kraft auf.

• Tetanische Muskelkrämpfe, die beim Menschen das charakteristische Lächeln hervorrufen.
• Schwierigkeiten bei der Nahrungsaufnahme.
• Starke Anstrengungen der Muskulatur in den Extremitäten und im Bauch.
• Krankhafte Muskelkrämpfe.
• Starkes Schwitzen.
• Hartnäckige Schlaflosigkeit.
• Atemstillstand, Blausucht und Erstickung.
• Störungen der Harnfunktion und des Kreislaufes.
• Hohe Fieber.

Sterbt der Kranke bei fehlender Impfung gegen den Starrkrampf in der Regel durch Krämpfe der Atemmuskulatur oder Lähmung des Herzmuskels. Weitere Todesursachen sind Herzinfarkt, Sepsis, Embolie und Pneumonie.

Die Genesungsphase Beginnen die Experten rechtzeitig mit der Behandlung des Starrkrampfs, steigen die Symptome schleichend an; dieses Stadium kann bis zu zwei Monate dauern. Während dieser Zeit ist die Patientin einem besonderen Risiko für verschiedene Komplikationen ausgesetzt, weshalb ihr Zustand ständig überwacht werden muss.

Die Behandlung des Starrkrampfs

Alle Behandlungen des Starrkrampfs sollten von erfahrenen Ärzten unter stationären Bedingungen durchgeführt werden. Das Therapieschema umfasst:

• Bekämpfung der Erreger am primären Herd (Aufbruch der Wunde, Entfernung nekrotischer Hautbereiche, Desinfektion und Belüftung);
• Verabreichung von Antitoxinen
• Unterdrückung starker Krämpfe
• Aufrechterhaltung aller Körperfunktionen
• Komplikationsprophylaxe
• Eine vollwertige, vitaminreiche Ernährung sowie die Supplementierung mit Spurenelementen zur Stärkung des Immunsystems.

Es ist wünschenswert, den Krampfanfallenden in eine abgeschirmte Kammer zur Vermeidung negativer Einflüsse exterozeptiver Reize zu unterbringen; für sein Bett wird ein 24-Stunden-Posten zur ständigen Überwachung des Zustands organisiert. Kann der Patient die Nahrung nicht selbstständig aufnehmen, erfolgt diese parenteral oder über eine spezielle Sonde; flüssige Lebensmittel wie Milch und Brühen sind indiziert. Die Flüssigkeitszufuhr muss ausreichen, um die Verluste des Liquor cerebrospinalis zu decken. Die Behandlung des Krampfanfalls dauert 1 bis 3 Monate.

Prophylaxe des Krampfanfalls

Die Prophylaxe des Krampfanfalls erfolgt in mehreren Richtungen: Es ist besonders wichtig, Traumata zu vermeiden und Aufklärungsarbeit bei der Bevölkerung durchzuführen. Zudem werden Kindern im Alter von 6 Monaten bis 17 Jahren Impfungen gegen Tetanus und Diphtherie empfohlen; bei nicht geimpften Personen mit schweren Traumata ist eine zusätzliche Prophylaxe indiziert.