Die Luftröhre

Die Luftröhre – der wichtige Bereich der Atemwege, der den Kehlkopf mit den Bronchien verbindet. Über dieses Organ strömt die Luft zusammen mit der notwendigen Sauerstoffmenge in die Lungen.

Die Luftröhre erscheint als hohles Rohrorgan mit einer Länge von 8,5 bis 15 Zentimetern, je nach Physiologie des Organismus.

Sie beginnt am Ringknorpel auf Höhe des sechsten Halswirbels. Das obere Drittel befindet sich auf Höhe der Halswirbelsäule, der übrige Bereich liegt im Brustkorb. Sie endet auf Höhe des fünften Brustwirbels, wo sie in zwei Bronchien geteilt wird. Vorne grenzt die Luftröhre an den Bereich der Schilddrüse, hinten stößt sie an die Speiseröhre. Auf beiden Seiten verläuft das nervöse-vaskuläre Bündel, das die Fasern des umherschweifenden Nervs einschließt sowie die Kopfschlagadern und die medialen Drosselvenen.

Der Aufbau der Luftröhre

Betrachtet man den Aufbau der Luftröhre im Querschnitt, so zeigt sich, dass sie aus vier Schichten besteht:

• Die Schleimhaut. Sie stellt das mehrschichtige Epithel dar, das auf der Basalmembran liegt. Im Bestand des Epithels sind Stammzellen und Beilagen vorhanden, die den Schleim in kleinen Mengen ausscheiden. Zudem gibt es Zellen der Innensekretion, die Noradrenalin und Serotonin produzieren.
• Die Submukosa. Sie stellt die lockere, faserige Anschlusstextur dar. In dieser Schicht befinden sich zahlreiche kleine Gefäße und nervöse Fasern, die für die Blutversorgung und Regulation zuständig sind.
• Knorpelbereich: Die vorliegende Schicht des Aufbaus der Luftröhre besteht aus unvollständigen hyalinen Knorpeln, die zwei Drittel des Umfangs des Trachealtubus einnehmen. Diese Knorpel verbinden sich untereinander durch Ringbänder. Beim Menschen beträgt die Anzahl der Knorpelröhrchen 16 bis 20. Hinter dem Trachealtubus befindet sich eine bindegewebige Wand, die mit der Speiseröhre in Berührung steht und so den Atmungsprozess beim Nahrungsdurchgang nicht stört.
• Adventitia: Sie ist als feine Bindegewebsmanschette gestaltet, die den äußeren Bereich des Trachealtubus umhüllt.

Der Aufbau der Luftröhre erscheint zwar einfach, doch erfüllt sie lebenswichtige Funktionen für den Organismus.

Funktionen der Luftröhre

Eine Hauptfunktion der Luftröhre ist die Durchführung der Luft zu den Lungen. Nichtsdestotrotz beschränkt sich die Anzahl der Funktionen nicht darauf.

Die Schleimhaut des Organs ist mit einem respiratorischen Epithel ausgekleidet, das sich von der Mundhöhle und dem Kehlkopf ableitet; Becherzellen scheiden Schleim ab. So werden kleine Fremdkörper, beispielsweise Staubpartikel, beim Einatmen vom Schleim umhüllt und durch die Flimmerhärchen in den Kehlkopf transportiert, wo sie in den Pharynx übergehen. Von hier aus entsteht die Abwehrfunktion der Luftröhre.

Wie bekannt erfolgt das Erwärmen und die Reinigung der Luft primär in der Nasenhöhle; doch erfüllt auch die Luftröhre diese Rolle teilweise. Darüber hinaus muss die resonatorische Funktion der Luftröhre beachtet werden, da sie die Luft zu den Stimmbändern leitet.

Pathologien der Luftröhre

Die Pathologien lassen sich in Entwicklungsstörungen, Verletzungen, Erkrankungen und Krebs der Luftröhre unterteilen.

Zu den Entwicklungsstörungen gehören:

• Die Agenesie – ein seltenes Leiden, bei dem die Luftröhre blind endet und nicht mit den Bronchien kommuniziert; Personen, die mit diesem Defekt geboren wurden, sind lebensfähig.
• Die Stenose kann obstruktiv (bei Vorhandensein eines Hindernisses im Bereich der Trachea) oder kompressiv (durch Druck von Blutgefäßen auf die Trachea oder durch Tumoren) sein; meist wird die Stenose erfolgreich chirurgisch korrigiert.
• Die Fisteln treten selten auf und können unvollständig (blind endend) oder vollständig (mit Öffnung in das Gewebe des Halses und in die Luftröhre) sein.
• Der Kyste weist eine günstige Prognose der Behandlung auf; eine operative Intervention ist erforderlich.
• Die Divertikel und Erweiterungen der Trachea werden durch angeborene Schwäche des Muskeltonus ihrer Wand verursacht.

Verletzungen der Luftröhre können offen oder geschlossen sein: Zu den geschlossenen Verletzungen zählen Brüche infolge von Traumen am Brustkorb, Hals sowie Intubationsverletzungen; zu den offenen Verletzungen gehören Spalt- und Schnittwunden sowie Schussverletzungen.

Von den Erkrankungen sind folgende am häufigsten verbreitet:

• Die Entzündung der Luftröhre kann in chronischer oder akuter Form auftreten; meist wird sie mit Bronchitis kombiniert. Eine chronische Entzündung der Trachea ist ein Symptom des Skleroms und oft der Tuberkulose. Die Entzündung der Luftröhre kann durch Pilze wie Aspergillus, Candida und Actinomyces verursacht werden.
• Die erworbenen Stenosen unterscheiden sich in primär, rezidivierend und kompressiv; primäre Stenosen können infolge einer Tracheotomie oder langdauernder Intubation entstehen. Ursachen für Stenosen können zudem physikalische (radiale Verletzungen, Verbrennungen), mechanische oder chemische Traumen sein.
• Die erworbenen Fisteln werden in der Regel bei der Untersuchung von erlittenen Traumen oder pathologischen Prozessen in der Trachea und benachbarten Organen festgestellt; sie können beispielsweise durch den Durchbruch peri-trachealer Lymphknoten bei Tuberkulose, das Aufplatzen oder die Eiterung angeborener Zysten im Bereich des Brustbeins, den Zerfall eines Speiseröhren- oder Trachealtumors entstehen.
• Die Amyloidose – Ablagerungen von amyloiden Substanzen in Form von tumorähnlichen Bildungen oder flachen Platten; die Amyloidose führt zur Verengung der Luftröhre.
• Geschwülste treten primär und sekundär auf: Primäre Tumore entstehen aus der Wand der Luftröhre, sekundäre sind Metastasen benachbarter Organe. Es werden über 20 Arten von gutartigen und bösartigen Tumoren unterschieden; bei Kindern überwiegen die benignen Formen (Papillom, Fibrom, Hämangiom), bei Erwachsenen ist das Verhältnis von gutartigen zu bösartigen Tumoren etwa ausgeglichen. Die häufigsten malignen Tumore sind adenoidzystisches Karzinom der Luftröhre, plattenepitheliales Karzinom der Luftröhre, Sarkome und Glanduloperizytome; alle Krebsarten wachsen allmählich in die Wand ein und brechen deren Grenzen.

Intubation der Luftröhre.

Die Intubation stellt das Einbringen eines speziellen Hörers in die Luftröhre dar. Diese Manipulation ist zwar technisch anspruchsvoll, wird jedoch durch den großen Nutzen bei der Rettung des Patienten im kritischen Zustand kompensiert.

Die Intubation der Luftröhre gewährleistet:

• Eine einfache Durchführung oder assistierte Beatmung;
• Durchgängigkeit der Atemwege;
• Optimalste Bedingungen zur Verhinderung von Lungenödem;
• Möglichkeit der Absaugung aus der Luftröhre und den Bronchien;

Zusätzlich schließt die Intubation das Risiko einer Asphyxie bei Stimmbandkrampf, Glossoptose sowie der Aspiration von Fremdkörpern, Gewebemassen, Blut, Erbrochenem oder Schleim ab.

Das Verfahren wird nach den folgenden Indikationen durchgeführt:

• Der Terminalzustand;
• Die schwere Ateminsuffizienz;
• Die Wassergeschwulst der Lungen (Lungenödem);
• Obstruktion der Luftröhre;
• Schwere Vergiftungen, die von einer Störung der Atmung begleitet werden;

Es ist verboten, eine Intubation durchzuführen:

• Beliebfige pathologische Veränderungen im Bereich des Schädels;
• Entzündliche Erkrankungen des Halses;
• Jegliche Verletzungen der Halswirbelsäule.