10 interessante Fakten zum Auge und zum Sehvorgang

Das Auge ist ein einzigartiges Organ, durch das der Mensch etwa 80 % aller Informationen über die Umwelt – Form, Farbe, Größe, Bewegung sowie weitere Merkmale von Objekten oder Erscheinungen – erhält. Doch wie viel wissen wir tatsächlich vom wertvollsten Sinnesorgan? Wie sagte der Wissenschaftler Pawlow: „Neben tausend vielfältigen Empfindungen pro Minute gewährt es uns Erkenntnisse." Wir betrachten hier die 10 merkwürdigsten Fakten über das Auge und den Sehvorgang.

Fakt 1: Der mittlere Augendurchmesser beträgt 2,5 cm; das Gewicht liegt bei etwa 8 Gramm. Diese Werte sind bei allen Menschen im Alter von sieben Jahren ähnlich. Beim Neugeborenen misst der Augendurchmesser 18 mm und wiegt das Auge 3 Gramm. Nur ein Sechstel des Organs ist dem direkten menschlichen Sichtfeld zugewiesen, während das mediale Segment über den Sehnerv mit dem Gehirn verbunden ist, um Informationen zu übertragen.

Fakt 2: Das menschliche Auge kann nur drei Bereiche des Spektrums – Grün, Blau und Rot – aufnehmen. Alle weiteren erkennbaren Schattierungen (mehr als hunderttausend) sind abgeleitete Mischfarben dieser drei Grundtöne. Nur etwa 2 % der Frauen besitzen einen zusätzlichen Bereich in der Netzhaut, der es ermöglicht, bis zu 100 Millionen Farbschattierungen zu unterscheiden. Alle Kinder sind zunächst farbenblind; während bei 8 % der Männer im Erwachsenenalter ein Daltonismus auftritt, bleiben sie für die meisten Farben nicht empfindlich.

Fakt 3: Genetisch betrachtet sind alle Menschen blauäugig. Die Unterschiede in den Farbschattierungen hängen von der Menge des enthaltenen Melanins ab: Je mehr Melanin, desto brauner die Augen; je weniger, desto heller. Daher beginnen alle Kinder mit graublauen Augen und entwickeln erst nach 1,5 bis 2 Jahren ihre genetische Endfarbe. Dank dieses Prinzips ist eine Laserkorrektur der Augenfärbung möglich: Sie ermöglicht es, das Melanin aus dem Irisgewebe zu entfernen und die braune Farbe in Blau umzuwandeln; eine Rückkehr zur vorherigen Schattierung ist jedoch unmöglich.

Fakt 4: Etwa 1 % der Menschen auf der Erde weisen verschiedene Augenfarben auf – ein genetisches Phänomen, das als Heterochromie bezeichnet wird. Diese Erscheinung kann als Indikator für Traumata, Erkrankungen oder genetische Mutationen dienen und entsteht durch einen Überschuss an Melanin in einem Auge sowie einen Mangel im anderen. Bei einer partiellen (sektoralen) Heterochromie befinden sich Bereiche unterschiedlicher Farbe innerhalb eines Auges; bei der absoluten Form weisen beide Augen jeweils eine andere Farbe auf. Häufiger als beim Menschen tritt diese Heterochromie bei Tieren auf, etwa bei Katzen, Hunden, Pferden und Büffeln. Im Altertum galten Menschen mit Heterochromie oft für Zauberer oder Hexen.

Fakt 5: Eine der seltensten Augenschattierungen ist das Grün. Diese Farbe entsteht durch die Kombination von gelbem Lipofuscin in der äußeren Schicht mit blauen Lichtbrechungen im Grundgewebe. Sie kommt nur bei etwa 1,6 % der Weltbevölkerung vor und wird in Familien mit überwiegend braunäugigen Eltern häufig nicht vererbt.

Fakt 6: Aufgrund ihrer Kollagenstruktur ähnelt die menschliche Hornhaut dem Gewebe von Haien. Daher wird sie zunehmend als Ersatzmaterial bei Operationen eingesetzt. Die Transplantation der menschlichen Hornhaut (Zooaugenchirurgie) gilt heute als hocheffektive Methode zur Behandlung schwerer Augenerkrankungen und zur Wiederherstellung der Sehkraft.

Tatsache 7: Die Netzhaut jedes Menschen ist einzigartig und weist etwa 256 Merkmale auf (die Wahrscheinlichkeit einer Wiederholung bei zwei verschiedenen Personen beträgt nur 0,002 %). Daher kann die Iris-Scan-Technologie ähnlich wie die Fingerabdruckanalyse zur eindeutigen Identifizierung von Personen eingesetzt werden. Heute nutzen Zollbehörden in den USA und Großbritannien bereits Verfahren zur Erkennung anhand der Irisstruktur.

Tatsache 8: Der Augenmuskel ist der schnellste Muskel im menschlichen Körper. Das Blinzeln dauert etwa 100 Millisekunden, also rund fünfmal pro Sekunde. Die Linse kann pro Sekunde auf bis zu 50 Gegenstände fokussieren; dabei erfolgt die Anpassung durch fließende Bewegungen des Augenmuskels, um sich bewegenden Objekten zu folgen.

Tatsache 9: Wir sehen nicht nur mit den Augen, sondern auch mit dem Gehirn. Das Auge liefert dem Gehirn Informationen, die es in entsprechende Bilder und Formen übersetzt. Bei Störungen der Gehirnfunktion können selbst bei normal arbeitenden Augen verzerrte Wahrnehmungen entstehen. Ein Standardtest für Augenerkrankungen kann mit einer Genauigkeit von bis zu 98 % das Vorhandensein von Schizophrenie – einer schweren psychischen Erkrankung, die Denkprozesse stört – aufdecken.

Tatsache 10: Die ungewöhnlichste Augenfarbe ist rot. Durch das Fehlen von Melanin in der Netzhaut erscheint sie aufgrund der durchscheinenden Blutgefäße rot. Durch die Vermischung dieser roten Farbe mit der blauen Schattierung des Grundgewebes kann sich eine violette Farbe (Abarten wie lila, ultramarin oder amethyst) ergeben. Diese Abweichung tritt bei Albinos häufiger auf und gilt als außerordentlich selten.