Insulinom

Ein Insulinom ist eine Variante eines Tumors, der vermehrt Insulin sezerniert und häufig zu hypoglykämischen Attacken führt. Meist handelt es sich um ein Insulinom der Bauchspeicheldrüse; sehr selten können solche Tumoren auch im Pankreas oder in der Leber entstehen.

Ein Insulinom betrifft hauptsächlich Menschen im arbeitsfähigen Alter zwischen 25 und 55 Jahren, während bei Kindern und Jugendlichen diese Erkrankung praktisch nicht vorkommt.

In 90 % der Fälle handelt es sich beim Insulinom der Bauchspeicheldrüse um ein gutartiges Neoplasma. Bei einigen Patientinnen ist das Auftreten eines Insulinoms ein Zeichen einer endokrinen Pluraladenomatose.

Symptome des Insulinoms

Die Hauptmanifestation sind hypoglykämische Attacken, die auf einen erhöhten Insulinspiegel im Blut zurückzuführen sind. Dies führt zu plötzlichen Anfällen von allgemeiner Schwäche und Müdigkeit, begleitet von Tachykardie (Herzpalpitationen), Schwindelgefühl, Angst und Unruhe. Zudem verspüren die Patientinnen starken Hunger; nach der Nahrungsaufnahme verschwinden diese Symptome sofort.

Besonders gefährlich ist der Verlauf bei Patientinnen, die keine Hypoglykämien wahrnehmen. Sie können den Zustand nicht rechtzeitig erkennen und stabilisieren. Bei weiterer Senkung des Blutzuckerspiegels wird ihr Verhalten unangemessen; es können Halluzinationen mit klaren, bildhaften Inhalten sowie profuses Schwitzen und Diplopie auftreten. Die Patientinnen können gewaltsame Handlungen gegen ihre Umgebung unternehmen, um Lebensmittel von ihnen zu nehmen.

Ein weiterer Abfall des Blutzuckerspiegels führt zu einer Erhöhung des Muskeltonus bis hin zu epileptischen Anfällen. Gleichzeitig steigt die Herzfrequenz an, der arterielle Blutdruck erhöht sich und die Pupillen erweitern.

Fehlt dem Patienten ärztliche Betreuung, entwickelt sich ein hypoglykämisches Koma: Bewusstseinsverlust, Erweiterung der Pupillen, Absinken des Muskeltonus, Ausfall der Schweißsekretion sowie Störungen von Herzrhythmus und Atemfrequenz mit sinkendem arteriellen Blutdruck; auf diesem Hintergrund kann eine Hirnwasserschwellung entstehen.

Neben den Hypoglykämie-Anfällen ist für Insulinome ein weiteres Symptom die Zunahme der Körpermasse bis hin zur Entwicklung einer Fettleibigkeit.

Es ist nicht nur für die Patientinnen, sondern auch für ihre nächsten Angehörigen von großer Wichtigkeit, die Symptome des Insulinoms gut zu kennen, um Hypoglykämie-Anfälle rechtzeitig zu unterbrechen und das Auftreten einer Psychose oder eines Komas zu verhindern.

Das Glukosedefizit schädigt die Gehirnzellen; häufige und langdauernde Hypoglykämie-Anfälle bei Insulinomen können daher zur Entwicklung einer zerebralen Enzephalopathie, eines Parkinsonismus sowie eines Epilepsiesyndroms führen.

Diagnostik des Insulinoms

Die Diagnostik eines Insulinoms birgt teilweise erhebliche Schwierigkeiten: Bei Verdacht auf ein Insulinom wird der Patient hospitalisiert und einem 24- bis 72-stündigen Fasten unter sorgfältiger medizinischer Überwachung unterzogen. Treten während des Fastens Symptome einer Hypoglykämie auf, werden Blutproben zur Bestimmung von Glukose- und Insulinspiegeln entnommen; ein niedriger Glukosespiegel in Kombination mit erhöhter Insulinkonzentration spricht für das Vorhandensein eines Insulinoms.

In der folgenden diagnostischen Phase erfolgt die genaue Lokalisation des Insulinoms. Hierzu kommen Magnetresonanztomographie (MRT), Computertomographie (CT) sowie Ultraschalluntersuchung zum Einsatz; in einigen Fällen ist eine laparoskopische oder laparotomische Diagnostik erforderlich.

Behandlung eines Insulinoms

Die primäre Therapiemethode bei einem Insulinom ist die chirurgische Entfernung des Tumors unter Schonung des umgebenden gesunden Gewebes.

Für Fälle, in denen eine operative Behandlung aus verschiedenen Gründen nicht möglich ist, wird eine konservative Therapie empfohlen: Sie umfasst eine rationelle Ernährung, die zeitgerechte Unterbrechung von Hypoglykämie-Anfällen sowie eine medikamentöse Therapie zur Verbesserung der Stoffwechselprozesse im Gehirn.

Zur Linderung einer Hypoglykämie-Attacke ist es am einfachsten, dem Patienten eine Tasse süßen heißen Tee oder ein Bonbon anzubieten; bei Bewusstlosigkeit muss intravenös Glukose verabreicht werden, und bei Entwicklung einer Psychose oder eines hypoglykämischen Komas unverzüglich der Rettungsdienst gerufen werden.