Syphilis

Was ist Syphilis?

Syphilis ist eine der häufigsten sexuell übertragbaren Infektionen, die durch den Treponema pallidum (T. pallidum) verursacht werden. Der Erreger kann außerhalb des menschlichen Körpers nur wenige Minuten überleben; daher erfolgt die Übertragung ausschließlich bei engem Kontakt zwischen gesundem und infiziertem Menschen. Neugeborene können das Kindersyphilis im Mutterleib erwerben. Da der Erreger durch Schleimhäute eindringen kann, ist eine Übertragung auch über den Hausweg (z. B. durch gemeinsame Gegenstände) theoretisch möglich, jedoch selten. Meistens dienen die Geschlechtsorgane als Eintrittspforte. Innerhalb weniger Stunden erreicht der Erreger regionale Lymphknoten und breitet sich von dort auf alle lebenswichtigen Organe und Systeme aus.

Ätiologie der Syphilis

Die Syphilis wird durch Treponema pallidum verursacht, das meist eine spiralförmige Gestalt aufweist. Daneben treten atypische Varianten selten auf. Aufgrund des Polymorphismus des Erregers ist die zeitgerechte Diagnosestellung und weitere Behandlung erschwert. Zudem kann der Erreger unter bestimmten Bedingungen in eine inkurative Form übergehen, die durch hohe Resistenz gegenüber äußeren Einflüssen (z. B. Untersuchung) gekennzeichnet ist und eine bessere Überlebensfähigkeit aufweist. Aus diesem Grund sollten alle Merkmale der Syphilis beachtet werden, um unverzüglich einen Facharzt für Haut- und Geschlechtskrankheiten zu konsultieren. Eine Selbstbehandlung ist unzulässig, da ohne diagnostische Abklärung das Risiko schwerwiegender Komplikationen besteht. Fernhin wird darauf hingewiesen, dass viele Antibiotika im Stadium der Inkuranz am wirksamsten sind, was einen zwingenden Anlass darstellt, sich rechtzeitig an spezialisierte Kliniken zu wenden.

Pathogenese der Syphilis

Wie bereits erwähnt, manifestieren sich die Symptome der Syphilis nach engen Kontakten mit infizierten Personen. Besonders gefährdet sind Patientinnen, bei denen die Infektion zur Entstehung von Papeln und Schankern führte, an den Stellen, wo sich Treponeme ansammeln. Eine direkte Verseuchung des Urins ist bisher nicht bewiesen; jedoch ist bekannt, dass eine geringe Anzahl der Erreger im Speichel nachweisbar sein kann. Auch die Übertragung durch Muttermilch oder Sperma ist möglich, wobei für den letzteren Fall das Vorhandensein äußerlicher Syphiliszeichen an den Geschlechtsorganen nicht zwingend erforderlich ist.

Symptome der Syphilis und Krankheitsbild

Die primäre Syphilis

Das Stadium der Primärsyphilis entspricht dem Auftreten des ersten Schankers und der ersten Läsionen. Diese entstehen durchschnittlich drei bis vier Wochen nach der Infektion an der Stelle des Eintritts des Treponema. Zunächst erscheint auf dieser Haut- oder Schleimhautstelle ein kleiner roter Fleck, der sich im Laufe der Zeit verändert und in eine Papel übergeht, bevor er zum Geschwür oder zur Erosion wird. Beim Abtasten des Schankers empfindet der Patient keine krankhaften Schmerzen.

Die sekundäre Syphilis

Die Symptome der Syphilis treten etwa sechs bis sieben Wochen nach der Infektion auf. Sie sind sehr vielfältig und betreffen deutlich mehr Bereiche als die Merkmale der Primärsyphilis. Wir werden vor allem folgende Charakteristika der Symptome beobachten:

• Hautinfektionen ergänzen die Zeugnisse von Störungen in anderen Organen und Systemen;
• Der wellenförmige Verlauf sowie das Vorhandensein asymptomatischer Perioden;
• Die Effloreszenzen auf der Haut weisen eine hellere Färbung und geringeren Umfang auf, ergreifen jedoch große Flächen;
• Die Effloreszenzen verlieren die Eigenschaft zur Heilung, rezidivieren jedoch erneut, wobei sie mit jedem Rückfall eine zunehmende Neigung zur Gruppierung zeigen und sich zu Roseolen – entzündlichen Bereichen bis zu 1 cm Durchmesser – entwickeln;
• Nicht selten führt die sekundäre Syphilis zum Auftreten von papulösen Syphilitiden – Hautinfektionen, die sich von selbst auflösen, aber deutlich sichtbare pigmentierte Areale hinterlassen.

Infektionen anderer Organe und Systeme durch Syphilis manifestieren sich in Form von Fieber, Appetitlosigkeit, allgemeiner Schwäche, Übelkeit, Kopfschmerzen sowie einer Zunahme der regionalen Lymphknoten. Wenn die Behandlung der Syphilis nicht durchgeführt wurde oder unzureichend war, geht das Geschehen etwa drei bis vier Jahre nach der Infektion in die Tertiärphase über.

Das tertiäre Stadium der Syphilis

Bei den Symptomen dieses Stadiums treten bei Patientinnen tertiäre Syphilide auf – Tuberkel und Gumme, die sich an Haut, Knochenoberflächen, inneren Organen, im subkutanen Gewebe sowie im Nervensystem bilden. Beim Verschwinden verursachen sie zahlreiche destruktive Veränderungen der Organe und Gewebe. Das tertiäre Stadium kann mehrere Jahre dauern; jedoch ist zu beachten, dass die Häufigkeit dieser Form je nach Intensität des ärztlichen Bevölkerungsschutzes zunehmend seltener wird.

Die Erbsyphilis

Die Erbsyphilis wird durch das Übertragen von Treponemen durch die Plazenta von der kranken Mutter auf den Fötus verursacht. Eine Ansteckung kann bereits während der Konzeption erfolgen, ist aber wesentlich später möglich. Unabhängig vom Zeitpunkt der Infektion werden pathologische Veränderungen des Gewebes typischerweise erst im sechsten bis siebten Schwangerschaftsmonat beobachtet; daher hilft eine floride Prophylaxe in den frühen Stadien, ein gesundes Kind zur Welt zu bringen. Die Möglichkeit einer Übertragung durch das Sperma des Vaters ist noch nicht bewiesen, weshalb alle Schutzmaßnahmen üblicherweise die zukünftige Mutter betreffen. Dazu gehören: die frühzeitige Erkennung kranker Frauen, eine umfassende Betreuung der Schwangeren und die Kontrolle der Behandlung infizierter Personen. Um die Entwicklung negativer Veränderungen zu verhindern, werden obligatorische regelmäßige Untersuchungen der Schwangeren hinsichtlich des Vorhandenseins von Treponemen sowie äußerlicher Merkmale der Erbsyphilis durchgeführt.

Die Diagnostik der Syphilis

Zur Erkennung der Erreger wird bei der Syphilisdiagnostik die mikroskopische Methode eingesetzt, die es ermöglicht, Treponeme im Gewebe sichtbar zu machen. Diese diagnostische Methode ist anwendbar, wenn sich beim Menschen eine sekundäre Syphilis entwickelt. Für die primäre Form sind serologische Untersuchungen (Wassermann-Reaktion, immunfermentanalytische Tests) zum Nachweis spezifischer Abwehrstoffe im Blut des kranken Menschen aussagekräftiger.

Die Behandlung der Syphilis

Es liegen zahlreiche Materialien vor, durch die hocheffiziente Behandlungsmechanismen für die Syphilis entwickelt wurden, einschließlich für späte Infektionsstadien. Präventive Maßnahmen umfassen die Gabe von Penicillin-Präparaten an alle Personen, die Kontakt mit einem infizierten Menschen hatten.

Bei eindeutiger positiver Diagnose der Syphilis müssen Ärzte die Verträglichkeit des Patienten gegenüber dem Penicillin prüfen, die Liste aktueller Präparate und deren Dosierung festlegen. Heute wird die Syphilisbehandlung unter Verwendung von Benzathinbenzylpenicillin, Erythromycinen, Tetracyclinen oder Doxycyclinen durchgeführt (letztere werden bei Penicillin-Unverträglichkeit eingesetzt). Die Therapiedauer beträgt 2–3 Wochen je nach Stadium der Infektion und begleitenden Komplikationen.