Syphilis

Was ist Syphilis?

Die Syphilis gehört zu den häufigsten sexuell übertragbaren Infektionen (STI) und wird durch das Bakterium Treponema pallidum verursacht. Der Erreger kann außerhalb des menschlichen Körpers nur wenige Minuten überleben; daher erfolgt die Übertragung primär bei engem Kontakt zwischen einem gesunden und einem infizierten Menschen. Neugeborene können eine Syphilis im Mutterleib erwerben (konstitutionelle Syphilis). Da der Erreger durch Schleimhäute eindringen kann, ist eine Übertragung auch über den Hausweg (z. B. durch gemeinsame Gegenstände) theoretisch möglich, jedoch selten. Meist dienen die Geschlechtsorgane als Eintrittspforte. Innerhalb weniger Stunden erreicht der Erreger regionale Lymphknoten und breitet sich von dort auf alle lebenswichtigen Organe und Systeme aus.

Ätiologie der Syphilis

Die Syphilis wird durch das Bakterium Treponema pallidum verursacht, das meist eine spiralförmige Gestalt aufweist. Daneben treten atypische Varianten selten auf. Aufgrund des Polymorphismus des Erregers ist die zeitgerechte Diagnosestellung und weitere Behandlung erschwert. Zudem kann der Erreger unter bestimmten Bedingungen in eine inkurative Form übergehen, die durch hohe Resistenz gegenüber äußeren Einflüssen (z. B. Untersuchung) gekennzeichnet ist und eine bessere Überlebensfähigkeit aufweist. Aus diesem Grund sollten alle Merkmale der Syphilis beachtet werden, um unverzüglich einen Facharzt für Haut- und Geschlechtskrankheiten zu konsultieren. Eine Selbstbehandlung ist unzulässig, da ohne diagnostische Abklärung das Risiko schwerwiegender Komplikationen besteht. Ferner wird darauf hingewiesen, dass viele Antibiotika im Stadium der Inkuranz am wirksamsten sind, was einen zwingenden Anlass darstellt, sich rechtzeitig an spezialisierte Kliniken zu wenden.

Pathogenese der Syphilis

Wie bereits erwähnt, manifestieren sich die Symptome der Syphilis nach engen Kontakten mit infizierten Personen. Besonders gefährdet sind Patientinnen, bei denen die Infektion zur Entstehung von Papeln und Schankern führte, an den Stellen, wo sich Treponeme ansammeln. Eine direkte Verseuchung des Urins ist bisher nicht bewiesen; jedoch ist bekannt, dass eine geringe Anzahl der Erreger im Speichel nachweisbar sein kann. Auch die Übertragung durch Muttermilch oder Sperma ist möglich, wobei für den letzteren Fall das Vorhandensein äußerlicher Syphiliszeichen an den Geschlechtsorganen nicht zwingend erforderlich ist.

Symptome der Syphilis und Krankheitsbild

Die primäre Syphilis

Das Stadium der Primärsyphilis ist durch das Auftreten eines ersten Schankers sowie der ersten Läsionen gekennzeichnet. Diese entstehen durchschnittlich drei bis vier Wochen nach der Infektion an der Eintrittsstelle des Treponema. Zunächst manifestiert sich auf dieser Haut- oder Schleimhautstelle ein kleiner roter Fleck, der im Verlauf in eine Papel übergeht und schließlich zum Geschwür oder zur Erosion wird. Beim Abtasten des Schankers empfindet der Patient keine krankhaften Schmerzen.

Die sekundäre Syphilis

Die Symptome der Syphilis treten etwa sechs bis sieben Wochen nach der Infektion auf. Sie sind sehr vielfältig und betreffen deutlich mehr Bereiche als die Merkmale der Primärsyphilis. Wir werden vor allem folgende Charakteristika der Symptome beobachten:

• Hautinfektionen ergänzen die Zeugnisse von Störungen in anderen Organen und Systemen;
• Der wellenförmige Verlauf sowie das Vorhandensein asymptomatischer Perioden;
• Die Hautausschläge sind heller gefärbt und weniger umfangreich, greifen jedoch große Flächen ein;
• Die Effloreszenzen verlieren ihre Heilungsfähigkeit, rezidivieren jedoch erneut; mit jedem Rückfall zeigen sie eine zunehmende Neigung zur Gruppierung und entwickeln sich zu Roseolen – entzündlichen Bereichen bis zu einem Durchmesser von 1 cm.
• Nicht selten führt die sekundäre Syphilis zum Auftreten von papulösen Syphilitiden, also Hautinfektionen, die sich spontan auflösen, aber deutlich sichtbare pigmentierte Areale hinterlassen.

Infektionen anderer Organe und Systeme manifestieren sich durch Syphilis in Form von Fieber, Appetitlosigkeit, allgemeiner Schwäche, Übelkeit, Kopfschmerzen sowie einer Zunahme der regionalen Lymphknoten. Wird die Behandlung nicht durchgeführt oder ist sie unzureichend, geht das Geschehen etwa drei bis vier Jahre nach der Infektion in die Tertiärphase über.

Das tertiäre Stadium der Syphilis

Bei den Symptomen dieses Stadiums treten bei Patientinnen tertiäre Syphilide auf – Tuberkel und Gumme, die sich an Haut, Knochenoberflächen, inneren Organen, im subkutanen Gewebe sowie im Nervensystem bilden. Beim Abheilen verursachen sie zahlreiche destruktive Veränderungen der Organe und Gewebe. Das tertiäre Stadium kann mehrere Jahre dauern; jedoch ist zu beachten, dass die Häufigkeit dieser Form je nach Intensität des ärztlichen Bevölkerungsschutzes zunehmend seltener wird.

Die Erb-Syphilis

Die Erb-Syphilis entsteht durch die Übertragung von Treponemen über die Plazenta vom kranken Mutterorganismus auf den Fötus. Eine Infektion kann bereits während der Konzeption erfolgen, ist jedoch auch in späteren Schwangerschaftsphasen möglich. Unabhängig vom Zeitpunkt der Infektion manifestieren sich pathologische Gewebeveränderungen typischerweise erst im sechsten bis siebten Schwangerschaftsmonat; daher verhindert eine frühzeitige und intensive Prophylaxe des Mutterorganismus die Entwicklung eines gesunden Kindes. Die Möglichkeit einer Übertragung durch das Sperma des Vaters ist nicht bewiesen, weshalb alle Schutzmaßnahmen üblicherweise der zukünftigen Mutter gelten. Dazu gehören: die frühzeitige Erkennung kranker Frauen, eine umfassende Betreuung der Schwangeren und die Kontrolle der Behandlung infizierter Personen. Um negative Entwicklungsveränderungen zu verhindern, werden obligatorische regelmäßige Untersuchungen der Schwangeren hinsichtlich des Vorhandenseins von Treponemen sowie äußerlicher Merkmale der Erb-Syphilis durchgeführt.

Diagnostik der Syphilis

Zur Erkennung der Erreger wird bei der Syphilisdiagnostik die mikroskopische Methode eingesetzt, die es ermöglicht, Treponeme im Gewebe sichtbar zu machen. Diese diagnostische Methode ist anwendbar, wenn sich beim Menschen eine sekundäre Syphilis entwickelt. Für die primäre Form sind serologische Untersuchungen (Wassermann-Reaktion, immunfermentanalytische Tests) zum Nachweis spezifischer Abwehrstoffe im Blut des kranken Menschen aussagekräftiger.

Behandlung der Syphilis

Es liegen zahlreiche Materialien vor, durch die hocheffiziente Behandlungsmechanismen für die Syphilis entwickelt wurden, einschließlich für späte Infektionsstadien. Präventive Maßnahmen umfassen die Gabe von Penicillin-Präparaten an alle Personen, die Kontakt mit einem infizierten Menschen hatten.

Bei eindeutiger positiver Diagnose einer Syphilis müssen Ärzte die Penicillin-Verträglichkeit des Patienten prüfen, aktuelle Präparate auswählen und deren Dosierung festlegen. Heute erfolgt die Syphilisbehandlung mit Benzathinbenzylpenicillin, Erythromycin, Tetracyclinen oder Doxycyclinen (letztere kommen bei Penicillin-Unverträglichkeit zum Einsatz). Die Therapiedauer beträgt je nach Infektionsstadium und begleitenden Komplikationen 2 bis 3 Wochen.