Schlafmedizin

Schlafmediziner – Der Facharzt für die Vorbeugung und Therapie von Schlafstörungen.

Die Schlafmedizin ist ein Teilgebiet der Medizin und Neurobiologie, das gesunden Schlaf sowie dessen Störungen untersucht und analysiert, um deren Einfluss auf die Gesundheit zu bewerten. Der Arzt entwickelt daraufhin entsprechende Therapiemethoden für Schlafstörungen.

In den Kompetenzbereich des Schlafmediziners fallen nicht nur Schlafstörungen, sondern auch Erkrankungen, die im Schlaf entstehen. Es ist bekannt, dass Zustände wie Herzinfarkt, Schlaganfall oder Asthmaanfälle im Schlaf besonders schwer verlaufen.

Die Schlafmedizin umfasst ein breites Spektrum an Störungen – von Insomnie bis hin zur Narkolepsie, bei der das Einschlafen ohne erkennbaren Grund unerwartet erfolgt.

Zudem befasst sich die Somnologie mit nächtlichem Schnarchen sowie Atemaussetzern im Schlaf.

Bei der Vorstellung eines Patienten in der Somnologie klärt der Arzt die Ursache der Störung auf, um den Entstehungsort im Organismus zu bestimmen. Zur Erstellung einer korrekten Diagnose eruiert der Somnologe, ob beim Patienten Probleme im Beruf und Privatleben bestehen, an welchen Erkrankungen er leidet und welche Lebensweise er führt.

Schlaflosigkeit kann beispielsweise durch die unterschiedlichsten Ursachen entstehen: beginnend bei psychologischen Faktoren bis hin zu hormonellen Störungen (wie Diabetes mellitus). Häufig sind zudem neurologische Auffälligkeiten oder Neurosen als Auslöser für Schlafstörungen anzusehen.

Bei Bedarf überweist der Somnologe den Patienten an andere Fachärzte wie Psychotherapeuten, Endokrinologen oder Hals-Nasen-Ohrenärzte.

Ein vollwertiger gesunder Schlaf ist für den Menschen von großer Bedeutung, da er dem Nervensystem die notwendige Erholung bietet und die Energie des Gehirns wiederherstellt. Zudem wird im Traum der Prozess der Synthese wichtiger Substanzen beschleunigt, die für die Funktion aller Organe erforderlich sind. Das menschliche Gehirn bleibt auch nachts während des Schlafes nicht vollständig ausgeschaltet, sondern verarbeitet weiterhin die tagsüber gewonnenen Informationen. Es kann vorkommen, dass im Traum die Lösung eines bestimmten Problems oder einer Aufgabe als sogenannte schöpferische Erleuchtung eintritt.

Die Tätigkeit des Somnologen wird in spezialisierten Kliniken, somnologischen Zentren sowie wissenschaftlichen Laboren ausgeübt.

Neben allgemeinen medizinischen Kenntnissen sollte der Somnologe die Natur des Schlafes und von Schlafstörungen gründlich verstehen, verschiedene Forschungsmethoden beherrschen und mit medizinischer Ausrüstung vertraut sein.

Welche Erkrankungen behandelt der Somnologe?

Zum Kompetenzbereich des Somnologen gehören die Behandlung der folgenden Erkrankungen:

• Verschiedene Schlafstörungen wie Einschlaf- oder Durchschlafprobleme, Parasomnien, nächtliches Zähneknirschen sowie nächtlicher Harnverlust.
• Die Schlaflosigkeit: Ursachen und Symptome.
• Schlafstörungen im Rahmen von Alkoholmissbrauch oder unter dem Einfluss von Arzneimitteln.
• Die Wechselwirkung zwischen Fettstoffwechsel und Schlaf.
• Traumgespräche
• Schluchzen
• Schlafapnoe-Folgen
• Albträume
• Narkolepsie
• Periodische Bewegungssstörungen
• Schlafapnoe-Anfälle
• Restless-Legs-Syndrom
• REM-Schlafverhaltensstörung
• Hypnagogische Lähmung
• Nächtliche Ängste

Wann ist eine Überweisung an einen Schlafmediziner notwendig?

Bei Auftreten dieser Symptome ist eine Überweisung an einen Schlafmediziner notwendig:

• Tagesschläfrigkeit
• Unterbrechungen des Atems im Schlaf
• Nächtliche Albträume, Somnambulismus sowie Bruxismus
• Langzeitapplikation der Medikamente
• Nächtliches Schnarchen, insbesondere bei gleichzeitiger Diabeteserkrankung, arterieller Hypertonie sowie Lungenerkrankungen
• Probleme mit dem Schlaf bei Schichtarbeit oder durch Zeitzonenwechsel;
• Unzufriedenheit über die Schlafqualität (häufiges oder frühes Erwachen, langes Einschlafen)
• Nächtliche Herzischemie und Hypertonie
• Epileptische Anfälle sowie atypisches Schlafverhalten
• Unangenehme Empfindungen im Schlaf (Gänsehaut an Armen und Beinen), die den unüberwindbaren Bewegungsdrang auslösen, sobald man aufwacht
• Plötzliches Auftreten unerwarteter Muskelschwäche, das bis zum Sturz führen kann

Welche diagnostischen Verfahren der Somnologie umfasst?

Zur Sicherstellung einer korrekten Diagnose können die Patienten im Rahmen der Polysomnographie aufgefordert werden, folgende Untersuchungen durchzuführen

• Polysomnographie: Eine Untersuchung, bei der vor dem Einschlafen spezielle Sensoren am Patienten angebracht werden, um Körperfunktionen über die gesamte Nacht zu registrieren.
• Das Elektrokardiogramm (EKG).
• Das Elektroenzephalogramm (EEG) dient zur Erfassung der elektrischen Gehirnaktivität.
• Die dynamische Pulsoximetrie ist eine Untersuchung des Sauerstoffgehalts im Blut ohne invasive Laboranalyse.
• Das Elektromyogramm (EMG) dient zur Erfassung der Muskelaktivität.
• Das Elektrookulogramm (EOG) erfasst die Augenbewegungen.

Nach Klärung der genauen Diagnose und der Ursachen der Erkrankung ordnet der Somnologe die entsprechende Behandlung zu.

Die Ratschläge des Somnologen

Wenn Sie unter Schlafproblemen leiden, wenden Sie sich an einen Somnologen. Beachten Sie zusätzlich folgende Regeln:

• Gehen Sie ins Bett und steigen Sie zur gleichen Zeit ein, auch an freien Tagen;
• Legen Sie sich erst ins Bett, wenn Müdigkeit eintritt;
• Können Sie in einer Nacht nicht einschlafen, verlassen Sie das Bett und widmen Sie sich einer ablenkenden Tätigkeit. Kehren Sie nur dann wieder ins Bett zurück, wenn Sie erneut müde sind.
• Vermeiden Sie den Tagesschlaf. Wenn Sie es gewohnt sind, tagsüber zu schlafen, legen Sie sich spätestens um 15:00 Uhr hin und schlafen nicht länger als eine Stunde.
• Entwickeln Sie ein beruhigendes Ritual vor dem Schlafengehen. Beispielsweise das Lesen eines Buches oder ein entspannendes Bad.
• Betreiben Sie Sport. Führen Sie morgens Vorübungen durch oder gehen Sie längere Spaziergänge in der frischen Luft.
• Vermeiden Sie das Essen vor dem Einschlafen. Wenn jedoch ein hungriger Magen den Schlaf verhindert, stört ein leichtes Abendessen dies nicht.
• Vermeiden Sie den Konsum von Kaffee bis sechs Stunden vor dem Schlafengehen.
• Kombinieren Sie die Einnahme von Alkohol nicht mit anderen Arzneimitteln oder Medikamenten.
• Nehmen Sie keine Medikamente missbräuchlich ein, da dies zu einer Gewöhnung führen kann.

Haben die oben genannten Methoden nicht geholfen, wenden Sie sich an einen Somnologen.