Der Dünndarm

Der Dünndarm liegt zwischen Magen und Blinddarm und stellt aufgrund seiner Ausdehnung den größten Abschnitt des Verdauungssystems dar. Eine Hauptfunktion des Dünndarms ist die chemische Aufbereitung der Nahrungsmasse (Nahrungsbrei) sowie die Resorption der Nährstoffe.

Der Aufbau

Der Dünndarm ist ein sehr langer, hohler Schlauch (von 2 bis zu 5 Metern). Er beginnt am Magen und endet im Ileozekalwinkel an der Stelle seiner Vereinigung mit dem Blinddarm. Anatomisch wird der Dünndarm in drei Abschnitte unterteilt:

1. Der Zwölffingerdarm. Er liegt im hinteren Bereich der Bauchhöhle und erinnert durch seine Form an den Buchstaben „U“.

2. Der Leerdarm. Er befindet sich im mittleren Bereich der Bauchhöhle. Seine Schleifen liegen sehr frei und sind von allen Seiten mit dem Bauchfell überzogen. Dieser Darm hat seinen Namen erhalten, da Pathologen beim Öffnen von Leichen den leeren Darm tatsächlich immer aufdecken;

3. Der Dünndarm – befindet sich im unteren Bereich der Bauchhöhle. Er unterscheidet sich von anderen Abschnitten des Dünndarms durch dickere Wände, eine bessere Blutversorgung und einen größeren Durchmesser.

Die Verdauung im Dünndarm

Der Nahrungsbrei verweilt im Dünndarm etwa vier Stunden. In dieser Zeit werden die darin enthaltenen Nährstoffe durch die Fermente des Darmsaftes in kleinere Bestandteile zerlegt; gleichzeitig erfolgt eine floride Resorption der Nährstoffe. Die Schleimhaut des Dünndarms bildet zahlreiche Ausstülpungen und Zotten, wodurch sich die resorptive Oberfläche erheblich vergrößert. Bei Erwachsenen beträgt diese Fläche mindestens 16,5 Quadratmeter.

Funktionen des Dünndarms

Wie jedes Organ im menschlichen Körper erfüllt der Dünndarm nicht nur eine, sondern mehrere Funktionen, die wir im Folgenden ausführlicher betrachten:

• Die sekretorische Funktion des Dünndarms besteht in der Bildung von Sekreten seiner Schleimhaut, die Fermente wie alkalische Phosphatase, Disaccharidasen, Lipasen und Katepsine enthalten. Diese Enzyme zerlegen die im Nahrungsbrei enthaltenen Nährstoffe: Proteine werden zu Aminosäuren, Fette zu Fettsäuren und Wasser, Kohlenhydrate zu Monosacchariden. Ein erwachsener Mensch sezerniert pro Tag etwa zwei Liter Darmsaft. Dieser enthält eine große Menge Schleim, der die Darmwände vor Selbstverdauung schützt;
• Die Verdauungsfunktion. Die Verdauung im Dünndarm umfasst das Zerspalten der Nährstoffe sowie deren weitere Resorption. Dank dieser Prozesse gelangen nur unverdaute und nicht resorbierbare Bestandteile in den Dickdarm.
• Die endokrine Funktion. In den Wänden des Dünndarms befinden sich spezielle Drüsen, die Peptidhormone produzieren; diese regulieren nicht nur die Funktion des Darmtrakts, sondern beeinflussen auch andere Organe des menschlichen Körpers. Vor allem im Zwölffingerdarm sind diese Drüsen lokalisiert;
• Die motorische Funktion. Durch die Kontraktion der Längs- und Ringmuskulatur entstehen wellenförmige Bewegungen der Darmwände, die den Nahrungsbrei vorwärts schieben.

Erkrankungen des Dünndarms

Alle Erkrankungen des Dünndarms weisen ähnliche Symptome auf: Bauchschmerzen, Blähungen, Darmgeräusche und Durchfälle. Der Stuhl tritt häufiger auf, ist reichlich und enthält unverdaute Nahrungsreste sowie große Mengen Schleim; Blut im Stuhl wird äußerst selten beobachtet.

Unter den Erkrankungen des Dünndarms wird am häufigsten eine Entzündung – die Enteritis – beobachtet, die akut oder chronisch verlaufen kann. Die akute Enteritis entsteht meist durch pathogene Mikroflora und heilt bei einer adäquaten Behandlung innerhalb weniger Tage vollständig aus. Bei der chronischen Enteritis mit häufigen Verschlimmerungen entwickeln sich Symptome, die auf eine gestörte Resorptionsfunktion zurückzuführen sind: Die Betroffenen klagen über Gewichtsverlust und allgemeine Schwäche; häufig entsteht zudem eine Anämie. Ein Vitaminmangel der Gruppe B sowie ein Fehlen von Folsäure führen zu Rissen in den Mundwinkeln (Faulen), zur Stomatitis und Glossitis. Eine unzureichende Aufnahme von Vitamin A im Körper ist die Ursache für Hornhauttrübungen und Nyctalopie. Gestörte Kalziumresorption kann die Entwicklung einer Osteoporose sowie pathologischer Frakturen begünstigen.

Dünndarmbruch

Unter allen Organen der Bauchhöhle unterliegt der Dünndarm den häufigsten Unfallverletzungen. Dies liegt an seiner Schutzlosigkeit und beträchtlichen Länge. Ein isolierter Dünndarmbruch wird in nicht mehr als 20 % der Fälle beobachtet; öfter tritt er kombiniert mit anderen Verletzungen der Organe der Bauchhöhle auf.

Der häufigste Mechanismus einer Dünndarmverletzung ist ein gerader und kräftiger Stoß in den Bauch, der zum Anpressen der Darmabschnitte an Beckenknochen oder Wirbelsäule sowie zu deren Beschädigung führt.

Beim Dünndarmbruch entsteht bei mehr als der Hälfte der Betroffenen ein Schockzustand und eine erhebliche innere Blutung.

Die einzige Behandlungsmethode für einen Dünndarmbruch ist die chirurgische Operation, die dringlich durchgeführt wird. Während des Eingriffs erfolgt die Blutstillung (Hämostase), Entfernung der Fremdkörper aus dem Bauchraum, Wiederherstellung der Darmdurchgängigkeit und sorgfältige Sanierung der Bauchhöhle.

Je früher nach dem Trauma operiert wird, desto größer sind die Heilungschancen des Betroffenen.