Die Gastroenteritis

Allgemeine Charakteristik der Erkrankung

Die Gastroenteritis ist eine Entzündung der Schleimhäute von Magen und Dünndarm. Meist erfolgt die Infektion durch das Rotavirus über den oralen, fäkal-oralen, Haushalts-, Nahrungs- oder Wasserweg. In diesem Fall betrifft der entzündliche Prozess auch die Schleimhaut des Rachens.

Bei einer Infektion des Dickdarms wird die Erkrankung als Gastroenterokolitis bezeichnet. Je nach Schweregrad der Symptome unterscheidet man zwischen akuter Gastroenteritis und ihrer langdauernden Form. Umgangssprachlich wird die Krankheit nicht selten als Mageninfluenza bezeichnet.

Die Ausbrüche akuter Gastroenteritis wurden in offiziellen medizinischen Dokumenten bereits Ende des 19. Jahrhunderts beschrieben. Heute nimmt diese Erkrankung nach wie vor den zweiten Platz hinsichtlich der Verbreitung in sozial benachteiligten Regionen ein. Im Jahr 1980 starben weltweit mehr als 4,6 Millionen Menschen an akuter Gastroenteritis.

Dank moderner Therapiestandards ist es bei der akuten Gastroenteritis gelungen, die Mortalität im Vergleich zum historischen Niveau signifikant zu senken.

Zu den Hauptursachen der Gastroenteritis zählen virale (z. B. Noroviren, Rotaviren), bakterielle und parasitäre Erreger sowie toxische Einflüsse.

Ein Erreger der Gastroenteritis ist das Rotavirus aus der Familie der Reoviridae. Es gibt mehrere Spezies dieses Virus, die bei Menschen Entzündungen der Schleimhäute von Magen und Dünndarm verursachen. Andere gelten als typische Erreger der akuten Gastroenteritis bei Tieren und sind für den Menschen nicht gefährlich.

In den meisten Fällen ist das Virus der akuten Gastroenteritis die Ursache für die sogenannte Reisekrankheit – eine akute Vergiftung mit Störung des Darmtrakts.

Rotaviren zeichnen sich durch eine hohe Überlebensfähigkeit unter Umweltbedingungen aus: Der Erreger der akuten Gastroenteritis behält bis zu zwei Monate seine Infektiosität in Leitungswasser bei 20 °C, bis zu einem Monat auf Gemüse und bis zu sieben Monaten in Fäkalien.

Eine häufige Quelle der Ansteckung mit Rotaviren ist der Mensch; die gefährlichste Phase wird als erste Krankheitswoche betrachtet. In den folgenden 10–30 Tagen nimmt die Infektiosität (die Wahrscheinlichkeit, andere zu infizieren) beim Kranken allmählich ab.

In Ausnahmefällen scheiden Menschen Viren auch einige Monate nach Abklingen der Erkrankung aus, wobei jedoch keine spezifischen Symptome einer Gastroenteritis vorliegen.

Die akute Gastroenteritis bei Kindern.

Asymptomatische Infektionsträger treten vorwiegend bei Erwachsenen auf, während die Gastroenteritis bei Kindern im Gegensatz dazu in der Regel in einer schweren Form verläuft.

Die rechtzeitige Aufspürung solcher asymptomatischen Infektionsüberträger in Schulen, Kindergärten und anderen Institutionen spielt eine entscheidende Rolle für die Prophylaxe schwerer Gastroenteritiden bei Kindern. Kinder bis zum dritten Lebensjahr sind gegenüber den Viren am meisten empfänglich.

Bis zum ersten Lebensjahr ist die Mutter häufig die Quelle der Ansteckung mit Gastroenteritis bei Kindern; zur Risikogruppe gehören Säuglinge mit angeborenen Erkrankungen, verschiedenen Formen von Immunitätsdefekten oder künstlicher Ernährung.

Die postinfektiöse Immunität bei Gastroenteritis ist kurzlebig.

Symptome der Gastroenteritis

Das Krankheitsbild beginnt akut nach einer Inkubationszeit von 1 bis 5 Tagen; zu den frühesten Symptomen zählen Übelkeit, Erbrechen und Durchfall.

Bei der leichten Form der Gastroenteritis kann das Erbrechen einmalig auftreten und klingt im Laufe der ersten Tage ab; bei der akuten Form manifestiert sich dieses Symptom, die Diarrhöe, jedoch bis zu 5–7 Tage. Der rasch fließende Stuhl wird dabei bis zu 6-mal pro Tag beobachtet.

Patientinnen mit Symptomen einer Gastroenteritis beklagen Schwächegefühl, Schmerzen im Bereich des Nabels, Magenschwere sowie Appetitlosigkeit und Kopfschmerzen.

Bei der schweren Form der akuten Gastroenteritis handelt es sich – insbesondere bei Kindern – um einen fäkalen, flüssigen und schaumigen Stuhl mit Schleim Beimischungen, der bis zu 12–15-mal pro Tag auftritt.

Diagnostik der Gastroenteritis

Bei der Untersuchung des Patienten beachtet der Arzt rechtzeitig folgende klinischen Symptome einer Gastroenteritis:

• Muskelschwäche des Patienten.
• Das hörbare Geräusch der Darmperistaltik
• Die Schwellung der Speiseröhre
• Der weiße Belag auf der Zunge
• Abgedämpfte Herztöne
• Subfebrile Temperaturwerte (37,1–37,3 °C)

Bei schweren Formen einer akuten Gastroenteritis sind Fieber sowie schwere Dehydrierung bis hin zu Kreislaufinsuffizienz und Anurie möglich.

Ein typisches Symptom der Rotavirus-Gastroenteritis ist das Krankheitsbild im Kontext von Atemwegs-Komplikationen: Entwicklung einer Pharyngitis, Rhinitis oder einer gemischten Form der Erkrankung.

Zur Labordiagnostik der Gastroenteritis kommen Methoden wie ELISA, RKA und RSK sowie immunologische Verfahren (Immunpräzipitation oder Immunfluoreszenz) zur Anwendung, die das Ausscheiden von Viren in den Stuhlproben nachweisen.

Die Behandlung der Gastroenteritis.

Eine wirksame ätiotrope Therapie der Gastroenteritis fehlt; dies bedeutet, dass die moderne Medizin die gezielte Beeinflussung der Krankheitsursache nicht kennt.

Zur Erstversorgung bei Auftreten früher Symptome einer Gastroenteritis gehört:

• Eine Nahrungskarenz von 1 bis 2 Tagen.
• Gewährleistung einer ausreichenden Flüssigkeitssubstitution.
• Einleitung einer leicht verdaulichen Ernährung nach Abklingen der akuten Krankheitsphase.
• Verzicht auf Nikotin
• Bettruhe

Bei akuter Gastroenteritas bei Säuglingen ist die Fortsetzung der Stillzeit empfehlenswert.

Zur medikamentösen Therapie der Gastroenteritis kommen Polyenzympräparate wie Abamin, Polywinter, Pankreatin und Festal sowie Adsorbentien und antispasmodische Medikamente zum Einsatz.

Zur Korrektur des Flüssigkeits- und Elektrolytgleichgewichts bei schwerer Gastroenteritis wird eine intravenöse Infusion von Regidratoren verwendet; die orale Gabe plasmasubstituierender und entgiftender Lösungen (z. B. Regidron, Refortan) erfolgt bei leichter bis mittelschwerer Gastroenteritis.