Rückenmark

Das Rückenmark – Abschnitt des Zentralnervensystems innerhalb der Wirbelsäule; siehe schematische Darstellung mit einer Länge von 45 cm und einer Breite von 1 cm.

Aufbau des Rückenmarks

Es liegt im Wirbelkanal. Hinten befinden sich zwei Rillen, wodurch das Gehirn in eine rechte und linke Hälfte geteilt wird. Es ist mit drei Hüllen umhüllt: der Gefäßhaut (vaskulär), der Arachnoidea und der harten Hirnhaut. Der Raum zwischen der Gefäß- und der Arachnoidea ist mit Liquor gefüllt.

In der Mitte des Rückenmarks lässt sich auf dem Schnitt die graue Substanz in Form eines Schmetterlings erkennen. Sie besteht aus motorischen Neuronen und Interneuronen (Schaltneurone). Die äußere Schicht stellt das weiße Gewebe dar, bestehend aus den Achsenzylindern, die zu aufsteigenden und absteigenden Leitungswegen zusammengefasst sind.

In der grauen Substanz unterscheidet man zwei Typen von Hörnern: die vorderen Hörner, in denen sich die Motoneurone befinden, und die hinteren Hörner, wo sich die Interneurone (Schaltneurone) ansiedeln.

Im Aufbau des Rückenmarks werden 31 Segmente gezählt. Von jedem Segment erstrecken sich ein vorderer und ein hinterer Wurzel; zusammengefasst bilden sie den peripheren Nerven. Beim Austritt aus dem Gehirn verzweigen die Nerven in vordere und hintere Wurzeln. Die hinteren Wurzeln werden durch Achsenzylinder afferenter Neurone gebildet und münden in die hinteren Hörner der grauen Substanz. An dieser Stelle bilden sie Synapsen mit den efferenten Neuronen, deren Axonzylinder die vorderen Wurzeln des peripheren Nerven bilden.

In den hinteren Wurzeln befinden sich die Ganglien, in denen die sensorischen Nervenzellen gelegen sind.

Vom Mittelpunkt des Rückenmarks ausgehend ziehen die Spinalnerven zu den Kopfmuskeln, zum Herzen, zu den Organen der Brusthöhle und zu den oberen Extremitäten; von den Segmenten oberhalb des Brust- und Bauchbereichs gehen Nerven zum Gehirn. Die Organe der Bauchhöhle sowie die Muskeln des Rumpfes werden durch die Segmente des Lenden- und Brustbereichs innerviert, während die Muskeln des unteren Bereichs der Bauchhöhle und die Muskeln der unteren Gliedmaßen von den Segmenten des Kreuzbeins und des unteren Lendenbereichs versorgt werden.

Funktionen des Rückenmarks

Es sind zwei Hauptfunktionen des Rückenmarks bekannt:

• Leitungsfunktion
• Reflexfunktion

Die Leitfunktion besteht darin, dass nervöse Impulse über aufsteigende Bahnen zum Gehirn und über absteigende Bahnen vom Gehirn zu den Effektorganen geleitet werden.

Die Reflexfunktion des Rückenmarks ermöglicht die Ausführung von Elementarreflexen (z. B. Knie-Reflex, Abwehrreflex der Hände sowie Beugen und Strecken der oberen und unteren Gliedmaßen).

Unter Kontrolle des Rückenmarks erfolgen lediglich einfache motorische Reflexe; alle übrigen Bewegungen, wie z. B. Gehen oder Laufen, erfordern die obligatorische Beteiligung des Gehirns.

Pathologien des Rückenmarks

Je nach Entstehungsursache der Rückenmarkserkrankungen lassen sich drei Gruppen von Störungen unterscheiden:

• Entwicklungsstörungen – strukturelle Defekte im Gehirn, die bereits vor oder während der Schwangerschaft entstehen;
• Erkrankungen, die durch Tumoren, neuroinfektiöse Prozesse, Kreislaufstörungen im Rückenmark sowie erbliche Nervenkrankheiten verursacht werden.
• Rückenmarksverletzungen, zu denen Quetschungen, Frakturen, Zerreißungen, Erschütterungen, Luxationen und Hämatome gehören. Sie können isoliert oder in Kombination mit anderen Faktoren auftreten.

Rückenmarkserkrankungen haben schwerwiegende Folgen. Je nach Art der Erkrankung lassen sich die Traumen des Rückenmarks statistisch in drei Gruppen einteilen:

• Verkehrsunfälle stellen den häufigsten Grund für Rückenmarksverletzungen dar. Besonders gefährdet ist das Motorradfahren, da hier der hintere Sitzbereich fehlt, der normalerweise die Wirbelsäule schützt.
• Stürze aus der Höhe – sie können zufällig oder absichtlich geschehen. In jedem Fall ist das Risiko einer Rückenmarksschädigung erheblich. Oft werden Sportler, Extremsportler und Springer auf diese Weise verletzt.
• Haushalts- und außergewöhnliche Verletzungen. Diese entstehen häufig durch Abstürze an rutschigen Stellen, Stürze von Treppen oder bei Glätte. Auch Messer- und Schussverwundungen sowie weitere Fälle gehören zu dieser Gruppe.

Bei Rückenmarksverletzungen wird primär die leitende Funktion beeinträchtigt, was zu schwerwiegenden Folgen führt. So bewirkt beispielsweise eine Schädigung des Gehirns in der Scheidenhülle, dass die Hirnfunktionen erhalten bleiben, aber die Verbindungen zur Mehrheit der Organe und Muskeln unterbrochen werden, was zu einer Lähmung des Körpers führt. Ähnliche Störungen entstehen bei Verletzungen peripherer Nerven. Werden Sinnesnerven geschädigt, so ist die Sensibilität in bestimmten Körperabschnitten beeinträchtigt; werden motorische Nerven verletzt, so ist die Bewegung bestimmter Muskeln gestört.

Die Mehrheit der Nerven weist einen gemischten Charakter auf, und ihre Schädigung führt gleichzeitig sowohl zur Bewegungsunfähigkeit als auch zum Verlust der Empfindung.

Lumbalpunktion

Die Lumbalpunktion erfolgt durch das Einführen einer speziellen Nadel in den Subarachnoidalraum. Sie wird in spezialisierten Laboren durchgeführt, um die Durchgängigkeit des Rückenmarks zu prüfen und den Liquordruck zu messen. Die Punktion dient sowohl therapeutischen als auch diagnostischen Zwecken: Sie ermöglicht es rechtzeitig, Blutergüsse und deren Intensität zu erkennen, entzündliche Prozesse in den Hirnhäuten zu identifizieren, das Charakteristikum der Hirnblutung festzustellen sowie Veränderungen im Liquorprofil zu analysieren, die auf Erkrankungen des Zentralnervensystems hinweisen.

Häufig wird eine Lumbalpunktion zur Einführung von Röntgenkontrastmitteln und Medikamenten in den Liquorraum durchgeführt.

Bei therapeutischen Zielen dient die Punktion der Entleerung von Blut oder Eiter sowie der Gabe von Antibiotika und anderen Wirkstoffen.

Folgende Erkrankungen können durch eine Lumbalpunktion diagnostiziert werden:

• Meningoenzephalitiden;
• Spontane Blutungen im Subarachnialraum infolge eines Aneurysmarisses
• Zystischer Ekel
• Myelitiden
• Meningitiden
• Neurosyphilis
• Schädel-Hirn-Trauma
• Liquorhyperämie
• Echinokokkose

Bei Operationen am Gehirn wird gelegentlich eine Lumbalpunktion zur Senkung des intrakraniellen Druckes sowie zur Erleichterung des Zugangs zu bösartigen Neubildungen durchgeführt.