Konformismus

Noch stimmten die Philosophen im Altertum darin überein, dass der Mensch in der Gesellschaft nicht leben kann, ohne abhängig zu sein. Im Laufe seines gesamten Lebens unterzieht das Individuum seine unmittelbaren oder vermittelten Beziehungen zu anderen Menschen den sozialen Wirkungen – entweder durch aktive Geltendmachung oder passive Unterwerfung. Oft tauscht der Mensch sein Verhalten oder seine Meinung unter dem Einfluss der Gesellschaft mit einem fremden Standpunkt aus, der Zustimmung ausdrückt. Solches Verhalten ist von der Fähigkeit zum Konformismus bedingt.

Das Phänomen des Konformismus

Der Begriff „Konformismus" leitet sich vom lateinischen Wort *conformis* (ähnlich, übereinstimmend) ab und bezeichnet diesen moralisch-politischen Begriff als die passive Anpassung an die herrschende Ordnung der Dinge, die beherrschenden Meinungen usw. Dorthin fällt das Fehlen einer eigenen Position, das bedingungslose Folgen eines beliebigen Musters, das die meiste Kraft des Gruppendrucks ausübt (die Tradition, die anerkannte Autorität, die Meinung der Mehrheit usw.).

Das Phänomen des Konformismus wurde erstmals 1951 vom amerikanischen Psychologen S. Asch beschrieben. Moderne Forschungen ordnen sein Untersuchungsobjekt drei Wissenschaften zu: der Persönlichkeitspsychologie, der Sozialpsychologie und der Soziologie; daher ist es zweckmäßig, den Konformismus als soziale Erscheinung und das konforme Verhalten als psychologische Besonderheit des Menschen voneinander abzugrenzen.

In der Psychologie wird unter Konformismus die Nachgiebigkeit des Individuums gegenüber tatsächlichem oder vorgetäuschtem Gruppendruck verstanden. Der Mensch passt sein Verhalten und seine persönlichen Anlagen an die Mehrheitsmeinung an, der er zuvor nicht folgte. Er verzichtet auf die eigene Meinung und stimmt unbedingten Auffassungen seiner Umgebung zu, unabhängig davon, ob diese seinen Vorstellungen, Empfindungen, übernommenen Normen, moralisch-ethischen Regeln oder der Logik entsprechen.

Es existiert zudem sozialer Konformismus, der als nicht-kritische Aufnahme sowie das Befolgen beherrschender Meinungen, gesellschaftlicher Standards, Stereotype, maßgeblicher Prinzipien und Anlagen definiert wird. Der Mensch widersetzt sich den vorherrschenden Tendenzen – ungeachtet ihrer medialen Darstellung – nicht; er nimmt beliebige Aspekte der sozial-politischen und wirtschaftlichen Realität unkritisch wahr und möchte seine eigene Meinung nicht äußern. Beim Konformismus verzichtet das Individuum auf die persönliche Verantwortung für begangene Taten; es unterordnet sich blind den Forderungen und Anordnungen, die von Gesellschaft, Staat, Partei, religiösen Organisationen oder dem Führer (bzw. der Familie) ausgehen. Solche Unterordnung kann durch Mentalität oder Traditionen bedingt sein.

Alle Formen kollektivistischen Bewusstseins, die eine Unterordnung des individuellen Verhaltens gegenüber sozialen Normen und den Forderungen der Mehrheit vermuten lassen, werden als sozialer Konformismus bezeichnet.

Konformismus in der Gruppe

Der Konformismus innerhalb einer Gruppe manifestiert sich durch den öffentlichen Einfluss auf das Individuum, wodurch dieses gezwungen wird, den Gruppennormen und -regeln zu folgen sowie die Interessen der Gruppe unterzuordnen. Die Gruppe zwingt jeden mittels ihrer etablierten Verhaltensnormen zur Einhaltung dieser Regeln, um die Integration aller Mitglieder sicherzustellen.

Das Individuum kann diesem Gruppendruck Widerstand leisten; eine solche Erscheinung wird als Nonkonformismus bezeichnet. Überlässt das Individuum jedoch und unterwirft sich der Gruppe – selbst wenn es versteht, dass seine Position falsch ist –, so verwirklicht er den Konformismus, da die Gruppe diesen Zustand diktiert.

Es lässt sich feststellen, welcher Beziehungstyp zwischen Mensch und Gruppe als richtig erachtet wird: Einmütigkeit ist ohne sozialen Konformismus unmöglich. Ohne diesen kann kein einheitliches Kollektiv entstehen. Nimmt das Individuum eine strikte nonkonforme Haltung ein, kann es kein vollwertiges Mitglied der Gruppe werden und muss letztendlich die Gruppe verlassen.

Bedingungen für die Entstehung konformen Verhaltens

Es lässt sich feststellen, welche Beziehungstypen zwischen Mensch und Gruppe als richtig erachtet werden: Einmütigkeit ist ohne sozialen Konformismus unmöglich. Ohne diesen kann kein einheitliches Kollektiv entstehen. Nimmt das Individuum eine strikte nonkonforme Haltung ein, kann es kein vollwertiges Mitglied der Gruppe werden und muss letztendlich die Gruppe verlassen.

• Bedingungen für die Entstehung konformen Verhaltens
• Das Gefühl eigener Inkompetenz angesichts einer bevorstehenden komplexen Aufgabe.
• Die Einheitlichkeit der Gruppe: Selbst wenn eines ihrer Mitglieder eine abweichende Meinung vertritt, nimmt der Gruppendruck ab, und es fällt dem Einzelnen leichter, Widerspruch zu äußern statt zustimmend mitzuwirken.
• Die Vielheit der Gruppe: Der maximale Einfluss wird bei einer Gruppenzusammensetzung von fünf Mitgliedern beobachtet; eine weitere Steigerung der Mitgliederzahl führt nicht zu einer Verstärkung des Konformismus-Effekts.
• Der hohe Status und die Autorität der Gruppe, wobei das Verbleiben in dieser Gemeinschaft für den Experten oder das Individuum von großer Bedeutung ist.
• Die Öffentlichkeit: Menschen demonstrieren einen höheren Stand konformen Verhaltens, wenn sie ihre Meinung im öffentlichen Raum äußern müssen.

Das Verhalten des Individuums hängt zudem von den Wechselbeziehungen, Sympathien und Antipathien zwischen den Gruppenmitgliedern ab: Je besser diese Beziehungen sind, desto höher ist das Niveau des Konformismus. Auch das Alter (die Neigung sinkt mit zunehmendem Alter) und das Geschlecht beeinflussen dies; Frauen sind ihm etwas stärker unterworfen als Männer.

Vorteile und Nachteile des Konformismus

Zu den positiven Aspekten des Konformismus in der Persönlichkeit zählen:

• Zusammenhalt in Krisensituationen, was dem Kollektiv bei der Bewältigung hilft
• Vereinfachung der Organisation gemeinsamer Tätigkeiten
• Verkürzung der Zeit, die ein Mensch zur Anpassung an das Kollektiv benötigt

Dem Phänomen des Konformismus liegen jedoch auch negative Aspekte zugrunde, darunter:

• Der Verlust der Fähigkeit, eigenständig Entscheidungen zu treffen und sich in ungewohnten Situationen zurechtzufinden;
• Die Schaffung von Voraussetzungen für die Entstehung totalitärer Sekten und Staaten sowie die Verwirklichung von Massentötungen und Völkermorden.
• Die Entstehung verschiedener Vorurteile und Diskriminierungen gegenüber Minderheiten.
• Die Einschränkung der Fähigkeit einer Persönlichkeit, wesentliche Beiträge zur Kultur oder Wissenschaft zu leisten, da Konformismus originelle und schöpferische Gedanken unterdrückt.

Im Gruppengeschehen spielt das Phänomen des Konformismus eine wesentliche Rolle, da es als Mechanismus für die Annahme von Gruppenslösungen fungiert. Gleichzeitig verfügt jede soziale Gruppe über ein bestimmtes Maß an Toleranz gegenüber dem Verhalten ihrer Mitglieder; jeder Einzelne kann sich eine gewisse Abweichung von den übernommenen Normen gönnen, ohne seine Position innerhalb der Gruppe zu gefährden und das Gefühl der allgemeinen Einheit nicht zu stören.