Zehn Mythen über die Erkältung

Alle sind mit Schnupfen vertraut und glauben tatsächlich, ausreichend Wissen und Erfahrung zu besitzen, um ihn korrekt behandeln zu können. In Wahrheit begeht jedoch die Mehrheit der Menschen Fehler bei den Versuchen, eine Erkältung zu vermeiden, und verbreitet zahlreiche Irrtümer darüber.

Hier untersuchen wir die weitverbreiteten Mythen rund um diese häufige Erkrankung.

Schnupfen ist ein leichtes Unwohlsein, das für den Organismus meist keine Gefahr darstellt.

Eine Rhinitis ist selten eine eigenständige Erkrankung; sie stellt vielmehr ein Symptom verschiedener Pathologien dar. Je nach Ursache kann es sich um eine allergische, bakterielle oder virale Infektion handeln. Diese führen in der Regel zu einer Verstopfung der Nase, Atembeschwerden und Müdigkeit. Die Betroffenen leiden häufig unter Schlafstörungen und Appetitverlust.

Die aktuellen Probleme beginnen bereits dann, wenn sich Patienten gegenüber einem Schnupfen nicht ernsthaft verhalten. Ohne Behandlung entwickeln sich Komplikationen wie eine Rhinopharyngitis (Entzündung der Nasennebenhöhlen) und Sinusitis. Im weiteren Verlauf kann der entzündliche Prozess die Atemwege, die Organe des Gehörs sowie sogar die Hirnhäute betreffen. Die Komplikationen eines banalen Schnupfens können tatsächlich lebensgefährlich sein.

Ein Schnupfen entsteht nicht durch Unterkühlung.

Der weit verbreitete Irrglaube lautet: ‚Wenn Sie nasse Füße bekommen, werden Sie sich erkälten.‘ Tatsächlich besteht kein direkter Zusammenhang zwischen der Entwicklung einer Erkältung und der Unterkühlung des Körpers. Eine Erkältung, deren Hauptsymptom der Schnupfen ist, wird durch Viren verursacht; ihre Entstehung hängt von den immunologischen Abwehrmechanismen ab. Daher ist es wichtig, sich vor kaltem Wind zu schützen und gesund zu bleiben – auch bei strengem Frost.

Die Übertragung erfolgt über den Tröpfcheninfektionsweg. Personen mit einer geschwächten Immunität sollten während der Grippewelle daher Orte großer Menschenansammlungen (z. B. Einkaufszentren, öffentlicher Nahverkehr) meiden.

Bei Schnupfen sollten keine immunmodulatorischen Maßnahmen ergriffen werden.

Der Versuch, den Schnupfen durch Aktivierung der körpereigenen Abwehrkräfte zu bekämpfen, ist wirkungslos und sogar gefährlich. Das vermehrte Sekret aus der Nase ist vielmehr ein Indikator für eine Immunreaktion auf pathogene Mikroorganismen. Eine künstliche Beschleunigung dieses Prozesses kann das Problem verschlimmern und stattdessen zu einer ernsthaften Störung des Immunsystems führen. Glücklicherweise sind die meisten immunmodulatorischen Präparate (Mittel, die die Immunfunktion beeinflussen) nicht ausreichend untersucht und daher von zweifelhaftem Wert.

Grünliche Nasensekrete sind kein zuverlässiges Zeichen einer bakteriellen Infektion.

Dicker grüner Schleim ist ein Indikator für eine effektive Immunreaktion. Im Verlauf der Erkältung verändern sich Farbe und Konsistenz des Sekrets: zunächst klar und dünnflüssig, später weiß-gelb oder grünlich sowie zähflüssiger. Diese Veränderungen korrelieren mit einem Anstieg der weißen Blutkörperchen (Leukozyten), die pathogene Mikroorganismen bekämpfen.

Um den Schnupfen schneller zu bekämpfen, sollte man regelmäßig die Nase putzen.

Beim Schnupfen scheint es dem Menschen, als sei seine Nase mit Sekreten gefüllt, und er versucht, diese nach außen zu befördern, um die Atmung zu erleichtern. In Wahrheit ist das unangenehme Gefühl jedoch nicht auf den Überfluss in der Nase zurückzuführen, sondern auf eine starke Schwellung der Schleimhaut. Die Versuche, heftig und kräftig die Nase zu putzen – indem man sie nebesopasny (unvorsichtig) behandelt –, stoßen Sekret in die Nasenhöhlen und sogar in die Gehörabläufe hinaus, was Infektionen begünstigt und somit Kieferhöhlenentzündung (sinussitis), Mittelohrentzündung und Ohreninfekte provozieren kann. Die Nase sollte daher sehr vorsichtig von Sekreten gereinigt werden, indem man heftige Stoßbewegungen und überflüssige Erschütterungen vermeidet und jedes Nasenloch getrennt behandelt.

Nicht alle Schnupfentropfen sind unbedenklich.

Besonders hartnäckige Mythen ranken sich um Präparate gegen Schnupfen. Die Mehrheit der Betroffenen, die auf eine nasale Verstopfung trifft, greift sofort zu rezeptfreien Tropfen. Zwar bieten diese kurzfristig Erleichterung, doch ihre häufige Anwendung führt langfristig zur Gewöhnung.

Die Anwendung von Nasentropfen erfordert eine leicht zurückgelegte Kopfhaltung sowie das Drehen des Kopfes zur Seite des behandelten Nasenlochs. Die Einnahme im Liegen ist unnötig, da die Lösung nicht in der Nasenhöhle verbleibt und stattdessen direkt in den Rachen abläuft.

Präparate auf pflanzlicher Basis mit Ölen wie Pinosol sowie Nasenwaschlösungen basierend auf Meerwasser (beispielsweise Akwamaris) gelten als sicher. Im Gegensatz dazu können sogenannte Vasokonstriktoren die Dauer des Schnupfens verlängern.

Man kann Schnupfen nicht allein durch das Aufwärmen der Nase behandeln.

Die Volksmedizin empfiehlt zwei Formen thermischer Einwirkung zur Unterstützung der Heilung einer Rhinopharyngitis: das trockene Aufwärmen (beispielsweise mittels eines Leinen-Säckchens, gefüllt mit erhitztem Salz oder Sand, das auf die Nasenwurzel gelegt wird) sowie heiße Inhalationen.

Das trockene Aufwärmen ist nur am Anfang einer Erkältung sinnvoll, solange die Nasensekrete noch wässrig sind. Eine heiße, trockene Kompresse reduziert die Schleimhautschwellung und erleichtert die Atmung. Im späteren Verlauf sollte das Aufwärmen jedoch vermieden werden, da es den Stoffwechsel krankheitserregender Mikroorganismen anregen kann.

Inhalationen sind bei Schnupfen gefährlich: Nicht nur die Bildung einer warmen, feuchten Umgebung begünstigt das Wachstum von Bakterien. Auch das Einatmen heißer Luft birgt das Risiko einer verstärkten Schleimhautschwellung sowie von Verbrennungen.

Achtung: Thermische Verfahren sind bei Fieber und schwerer Verschlechterung des Allgemeinzustands kontraindiziert.

Es ist nützlich, Saft aus Knoblauch oder Zwiebeln in die Nase zu geben.

Die Behandlung von Schnupfen ist oft viel zu aggressiv und wenig erfolgreich. Die Schleimhäute in der Nase werden durch den Einsatz ätzender Substanzen wie Zwiebelsaft oder Knoblauchpaste weiter verletzt, was die Symptome verschlimmert.

Viel vernünftiger wäre es, diesem Gemüse eine Rolle in der Ernährung des Patienten zuzuweisen und es in geschnittener Form im Raum zu platzieren, um durch seine Phytonzide die Luft zu reinigen.

Der langanhaltende Schnupfen gibt Aufschluss darüber, ob er auf eine allergische Reaktion oder eine Episodenhaftigkeit zurückzuführen ist.

Eine längere Dauer des Schnupfens kann ein Symptom einer Infektion der oberen Atemwege (beispielsweise Sinusitis) darstellen. Die ständige Empfindung von nasaler Verstopfung tritt oft bei Personen auf, die in der Vergangenheit falsch Nasentropfen verwendet haben und dadurch eine Abhängigkeit entwickelt haben.

Allergischer Schnupfen kann bereits nach wenigen Tagen vollständig ausheilen, sobald der Kontakt mit dem Auslöser unterbrochen wird.

Im höheren Lebensalter tritt der Schnupfen häufiger auf.

Der menschliche Organismus bildet bei Bedarf Abwehrstoffe (Antikörper), die pathogene Mikroorganismen bekämpfen. Daher erkranken Kinder und Jugendliche häufiger an Infektionen, während Erwachsene ab dem 15. Lebensjahr seltener betroffen sind.

Ein Schnupfen ist keineswegs so harmlos, wie er scheint. Er verursacht nicht nur Unbehagen, sondern kann auch auf ernste Erkrankungen hinweisen oder zu gefährlichen Komplikationen führen. Daher sollte man sich nicht allein auf zweifelhafte Selbstheilungsmethoden verlassen. Wenn die Symptome nach 3 bis 4 Tagen nicht abklingen, ist ein Arztbesuch erforderlich.