Das Syndrom der chronischen Erschöpfung – die Erkrankung des 21. Jahrhunderts

Bewohner großer Städte leiden häufig an dieser Erkrankung, die als chronisches Erschöpfungssyndrom (CES) bekannt ist. Dieses Leiden betrifft Menschen unterschiedlicher sozialer und demographischer Gruppen auf allen Kontinenten.

Vor allem Frauen im Alter von 25 bis 45 Jahren sind vom CES betroffen. Nach Statistiken schwankt die Anzahl der Fälle in verschiedenen Ländern zwischen 10 und 37 pro 100.000 Menschen; Experten halten diese Zahlen jedoch für unzureichend, da das Leiden oft unterschätzt wird und viele Betroffene daher nicht rechtzeitig Hilfe suchen. Das Syndrom ist komplex zu diagnostizieren und kann bei weitem nicht immer vollständig geheilt werden.

Merkmale und Ursachen des Syndroms der chronischen Erschöpfung

Die anhaltende Erschöpfung, die sich auch nach längerer Erholung nicht bessert, wurde erstmals 1984 als eigenständige Erkrankung diagnostiziert. Der Arzt Paul Tschejni aus Nevada (USA) beobachtete bei fast 200 Bewohnern eines kleinen Ortes ein ähnliches Symptomkomplex, nachdem kurz zuvor eine Epidemie einer Infektionskrankheit ausgebrochen war, die durch einen Erreger verursacht wurde, der dem Herpesvirus ähnelt. Alle Patienten klagten über:

1. Schnelle Ermüdbarkeit und Erschöpfungsgefühl auch nach dem Schlaf
2. Muskelschwäche und verminderter Leistungsfähigkeit
3. Konzentrationsstörungen und verminderte Aufmerksamkeitsspanne
4. Fortschreitende Kopfschmerzen ohne nachweisbare Ursache
5. Gelenk- und Rückenschmerzen ohne Ödeme
6. Schlafstörungen, die sich durch nächtliche Insomnie und tagsüber auftretende Tagesmüdigkeit manifestieren
7. Appetitminderung
8. Trockenheit der Schleimhäute im Bereich von Auge und Mund sowie Halsschmerzen
9. Schwäche des Lymphsystems
10. Blutdruckabfälle
11. Labile emotionale Zustände mit Wechseln zwischen Apathie und Aggressivität
12. Angststörungen und Depressionen

Ein Mensch kann heute als Träger des Syndroms der chronischen Erschöpfung anerkannt werden, wenn mindestens sechs der genannten Merkmale vorliegen. Zu Beginn der Erkrankung zeigen weder die apparative Diagnostik noch die Laborergebnisse jegliche Pathologie im Organismus an. Je nach Verlauf der Krankheit können Blutuntersuchungen Abweichungen in den Leukozytenwerten, eine Erhöhung der Anzahl der Abwehrstoffe sowie Hinweise auf Funktionsstörungen der Leber und anderer innerer Organe offenbaren. Wird die Behandlung nicht eingeleitet, riskiert die Patientin ernste Gesundheitskomplikationen.

Die Ätiologie des Syndroms chronischer Erschöpfung ist ungeklärt; einige Forscher gehen davon aus, dass das Auftreten des Syndroms durch pathogene Mikroorganismen (Herpesviren 6. Typus, Hepatitis C, Darmvirus, Zytomegalievirus usw.) provoziert wird, wobei die Möglichkeit eines spezifischen, bisher nicht identifizierten Erregers ebenfalls nicht ausgeschlossen werden kann; diese Theorie stützt sich auf bestimmte Grundlagen: das Anfangsstadium der Erkrankung stimmt häufig mit einer akuten Infektion überein, die der Influenza ähnelt. Nicht in geringerem Maße tragen folgende Faktoren zur Entwicklung des Leidens bei:

• Das ungünstige ökologische Umfeld, insbesondere die Belastung durch Schadstoffe in Großstädten, begünstigt das Auftreten des Syndroms der chronischen Müdigkeit (SCHU).
• Eine ungesunde Ernährung.
• Eine Störung des Schlaf-Wach-Rhythmus
• Tätigkeiten, die mit erheblichen psychischen Belastungen bei gleichzeitig geringer körperlicher Aktivität einhergehen
• Eine Schwächung des Immunsystems mit der Folge von Infektionsneigungen und allergischen Reaktionen
• Stress im Familien- und Berufsleben

Die meisten heute angewendeten Therapiemethoden bei diesem Syndrom basieren auf Versuchen, den Lebensrhythmus des Patienten zu optimieren und ihm zu helfen, sein Leben in 'den Steinwäldern' zu verbringen

Besonderheiten der Behandlung des Syndroms chronischer Erschöpfung (SCHU)

Die Komplexität der Diagnostik und Therapie des Syndroms chronischer Erschöpfung (SCHU) ergibt sich nicht nur aus der Notwendigkeit, die Erscheinungsformen von den Symptomen anderer Erkrankungen abzugrenzen, sondern auch daraus, dass sich Erkrankte in der Regel zögern, ärztliche Hilfe in Anspruch zu nehmen.

Das Syndrom der langdauernden Erschöpfung wird nicht umsonst als 'Krankheit des müden Mannes' bezeichnet. Die Hauptrisikogruppe bilden die Bewohner von Metropolen, die sich durch verantwortungsvolle Arbeit regelmäßig unter Stress befinden (Unternehmer, Manager in Banken und Unternehmen, Fluglotsen); diese Menschen schlafen wenig, da sie sich ständig anstrengen, und können sich aufgrund der Gedanken an die Arbeit kaum vom Beruf ablenken. In einer solchen Situation ist es dem Betroffenen fast unmöglich, das tägliche Rennen einzustellen oder anzuerkennen, dass er krank ist.

Die Therapie des Syndroms chronischer Müdigkeit (SCHU) umfasst ein Komplex von Maßnahmen, um das Leben der Patienten insgesamt gesünder und ruhiger zu gestalten. Der Arzt empfiehlt üblicherweise eine Optimierung von Arbeit und Erholung, die rechtzeitige Bevorzugung einer gesunden Ernährung, viel Zeit im Freien sowie moderates Sporttreiben. Wasseranwendungen, Massage und Heilsport bringen großen Nutzen. Bei Patienten mit emotionaler Instabilität werden Psychotherapie und Autotraining empfohlen; der Einsatz medikamentöser Präparate (Beruhigungsmittel, Antidepressiva usw.) ist seltener erforderlich. Die Reaktion auf die Behandlung ist sehr individuell; einigen helfen Methoden wie Sauerstofftherapie oder Akupunktur. In letzter Zeit wird die Laserbehandlung mit großem Erfolg eingesetzt und hat sich bei mehr als 86 % der Patienten als ergebnisreich erwiesen.

Sobald Symptome der Erkrankung bemerkt werden, sollte man unverzüglich an einen Internisten für qualifizierte Hilfe wenden. Bei fortgeschrittenen Fällen gelingt es trotz aller Bemühungen der Ärzte nicht wesentlich, den Zustand der Menschen zu verbessern, die unter dem Syndrom chronischer Müdigkeit leiden. Für diese Patienten kann sich die gewohnheitsmäßige Lebensweise zum vollständigen Verlust der Arbeitsfähigkeit wandeln.