Ursachen von Brustschmerzen: Neuralgie oder Herz?

Bis vor Kurzem schien die Perspektive einer Herzerkrankung für die Mehrheit der Bevölkerung fern und nebelhaft. Doch früh oder spät stößt jeder erwachsene Mensch auf äußerst unangenehme Empfindungen: den plötzlichen Schmerz in der Brust. Sich zu diesem Zeitpunkt mit dem Gedanken zu trösten, dass ein Infarkt noch nicht nah ist, führt bei sensiblen Menschen oft zu Panik und Angst vor einem schnellen Tod. Gleichzeitig können Herzschmerzen sehr häufig mit Schmerzen neuralgischen Charakters verwechselt werden.

Heute erläutern wir, wie man einen Schmerztyp von einem anderen unterscheidet, warum Neuralgie entsteht und wie man Brustschmerzen behandelt, um die Gesundheit zu unterstützen.

Symptome von Brustschmerzen: Ähnlichkeiten und Unterschiede

Viele Menschen, insbesondere Männer, scheuen es vor, sich bei schmerzhaften Anfällen an Ärzte zu wenden; stattdessen versuchen sie, den Anfall durch Schmerzmittel zu überstehen. Der Preis dieses Fehlers kann jedoch immens sein: Bei einem Infarkt führt ein verzögerter Arztbesuch oft zum Tod.

Andererseits sündigen viele Menschen vor allem am Herzen – doch befindet es sich in der Brust, während die Interkostalneuralgie theoretisch daneben, zwischen den Rippen liegen sollte? In Wirklichkeit kann die Lokalisation der Schmerzen variieren; zudem können sie in die Hand oder in den Rücken ausstrahlen.

Ein Hauptunterschied zwischen einem Herzanfall und einer Neuralgie ist die Dauer: Die Attacken der Interkostalneuralgie können ziemlich lang andauern, bis zu einigen Tagen. Herzschmerzen sind hingegen kurz – beispielsweise dauert ein Angina-Pectoris-Anfall etwa 5–10 Minuten.

Neuralgische Schmerzen weisen einen scharfen Charakter auf, wohingegen Angina-Pectoris-Schmerzen stumpf, brennend und mit Luftnot einhergehen. In der Vergangenheit wurde das Angina Pectoris als "Brustkröte" bezeichnet, basierend auf dem Gefühl, eine schwere und kalte Kröte säße auf der Brust. Der Schmerz bei einer Angina-Pectoris erstreckt sich über das gesamte Brustgebiet, sodass es den Betroffenen erschwert, die genaue Lokalisation des Schmerzes zu benennen. Bei Neuralgien lässt sich hingegen meist die Hauptstelle des Schmerzes präzise lokalisieren.

Ein weiteres charakteristisches Merkmal der Neuralgie ist die Abhängigkeit der Schmerzintensität von der Körperlage, dem Atemzug und der Ausatmung. Im Gegensatz dazu hängt der Herzschmerz nicht von der Körperposition ab; bei einem Herzinfarkt nimmt der Schmerz während körperlicher Bewegung zu.

Nitroglycerin kann einen Herzschmerzanfall unterdrücken, verhindert jedoch nicht die Entwicklung eines Infarkts. Daher muss sofort ein Rettungswagen gerufen werden, wenn der Schmerz nach der Einnahme von Nitroglycerin anhält.

Ursachen für Brustschmerzen: Neuralgie oder Herz?

Die logische Frage: Wenn die menschliche Gesundheit bisher in relativer Ordnung war, warum treten Anfälle plötzlich mit großer Intensität auf? Weniger als ein Drittel der Bevölkerung wird regelmäßig bei einem Kardiologen untersucht. Der Großteil der Fälle von Angina pectoris ist eine sogenannte Belastungsangina, die nach körperlicher oder emotionaler Belastung entsteht. Tritt ein Anfall im Schlaf auf, handelt es sich um Ruhelangina.

Im Wesentlichen stellt die Angina pectoris einen Verschluss der Blutversorgung im Herzmuskel dar. Eine solche anhaltende Hypoxie führt zur Entwicklung einer ischämischen Herzkrankheit und zum Infarkt. Die Hauptrisikofaktoren sind:

• Arterielle Hypertonie
• Störungen des Fettstoffwechsels sowie Atherosklerose
• Stoffwechselstörungen, insbesondere Hyperglykämie
• Angeborene oder erworbene Herzfehler

Die Interkostalneuralgie ist ein Schmerz, der entlang des Rumpfes und der Äste eines beliebigen der 11 Interkostalnerven (das 12. Paar sind die subcostalen Nerven) verläuft. Sie entsteht durch Kompression, Reizung oder Entzündung der Nerven. Ursachen für das Auftreten einer Neuralgie können Probleme mit der Wirbelsäule (Osteochondrose, Bandscheibenvorfall und -bruch), Infektionen (einschließlich Influenza), Radikulitis, Neuropathie, Trauma, Unterkühlung sowie ein exzessiver Muskeltonus sein.

Zu welchen Ärztinnen und Ärzten man sich bei Verdacht auf Thorakalgie wenden sollte

Wenn Sie sich wegen dringender Hilfe wenden, helfen Ihnen die Ärzte dabei, das Problem einzuordnen – entweder auszuschließen oder eine Herzerkrankung zu bestätigen. Bei einer Angina-pectoris-Attacke ist es unerlässlich, ohne vorherige kardiologische Abklärung nicht zu handeln. Selbst wenn sich die Attacke als Neuralgie erwiesen hat, lohnt der Besuch beim Kardiologen oft den Aufwand.

Die Diagnostik bei Neuralgien gestaltet sich komplexer – vor allem muss man einen Neurologen aufsuchen, ein Röntgenbild anfertigen oder eine Tomographie durchführen. Sobald die Ursache geklärt ist, kann der Arzt weitere Empfehlungen zur Behandlung oder zur Konsultation anderer Spezialisten geben, beispielsweise für eine Osteopathie.

Was tun bei Brustschmerzen?

Zuerst sollten Sie jede körperliche Belastung einstellen und sich hinlegen. Nicht selten gestaltet es sich jedoch schwierig, einfach hinzulegen; in diesem Fall müssen Sie die Position unter dem Rückenpolster annehmen. Es ist wichtig, den Zugang zu frischer Luft im Raum sicherzustellen, indem Sie den Kragen des Hemdes oder der Bluse öffnen. Ist die Ursache des Schmerzes unklar, sollten Sie sofort 1–2 Tabletten Nitroglycerin einnehmen. Sollte dies nicht wirken – selbst wenn Validol, Valocordin oder Analoga verwendet wurden –, müssen Sie sich beruhigen; dazu können Baldrian oder Corvalol zusätzlich eingenommen werden. Man sollte bedenken, dass Nitroglycerin den Blutdruck stark senken kann.

Wenn der Schmerz nach 10 bis 15 Minuten nicht nachlässt, warten Sie nicht weiter, sondern rufen Sie unverzüglich einen Krankenwagen. Bei einem scharfen, stationären Schmerz, der sich bei Lageänderung des Körpers nicht ändert, ist eine sofortige medizinische Hilfe erforderlich.

Bei einer Neuralgie-Attacke können schmerzstillende Medikamente eingenommen werden; alternativ kann die Brust mit einem warmen Schal umwickelt oder abschwellende und schmerzlindernde Salben aufgetragen werden.

Der Arzt kann Physiotherapie-Sitzungen, Novocain-Blockaden der Nerven oder Akupunktur empfehlen. Ist bei wiederholten Neuralgie-Anfällen eine Osteochondrose die Ursache, sollte man sich an einen Manualmediziner wenden und Heilmassage sowie Gymnastik in Anspruch nehmen. Während einer Neuralgie-Verschlimmerung darf man nicht auf weichen Oberflächen schlafen; die Matratze sollte hart sein.

Versuchen Sie, Ruhe während der Schmerzanfälle zu bewahren, vernachlässigen Sie jedoch keinesfalls später die ärztliche Abklärung, selbst wenn Ihnen scheint, als sei der Anfall spurlos verlaufen.