Botulismus

Allgemeine Angaben zur Infektion

Botulismus ist eine Infektionskrankheit, die durch Bakterien der Gattung Clostridium verursacht wird. Diese anaeroben Stäbchen sind in der Natur weit verbreitet und können über lange Zeit im Boden als Sporen überdauern. Im menschlichen Organismus entwickelt sich Botulismus nach dem Verzehr verseuchter Lebensmittel wie Gemüse, Früchte, Getreide, Fleisch oder Fisch. Besonders gefährlich ist der Verzehr von konservierten Lebensmitteln. Ohne Sauerstoffzugang vermehren sich die Bakterien rasch und scheiden ein besonders starkes Toxin ab. Dieses Toxin wird im Magen und Darm nicht abgebaut; in einigen Fällen kann es durch den Einfluss des Darmsaftes sogar noch verstärkt werden.

Das Risiko, eine Botulismus-Infektion zu erleiden, steigt beim Verzehr von Konserven, salzigem Fisch, Schinken, Wurst, Pilzen und hausgemachtem Salz, die bei Verstößen gegen den technologischen Prozess zubereitet wurden. Insbesondere ist der Erreger des Botulismus ohne vollständige Erhitzung der Lebensmittel in der Lage, über viele Jahre hinweg zu bestehen; dabei bleibt die Vermehrungsfähigkeit erhalten.

Bisher sind sechs Typen von Anaerobieren bekannt; alle produzieren hochwirksame spezifische Toxine. Das Vorhandensein von Botulinum-Stäbchen in Lebensmitteln hängt von der Salzkonzentration, dem Zuckergehalt sowie vom Säuregehalt der konservierten Lebensmittel ab.

Symptome des Botulismus

Die Inkubationszeit des Botulismus beträgt zwischen 2 bis 3 Stunden und 1 bis 2 Tagen. Zu den ersten Symptomen gehören:

• Allgemeine Schwäche
• Leichte Kopfschmerzen
• Hartnäckige Verstopfungen, gegen die Klistiere und Abführmittel wirkungslos sind; der Durchfall tritt beim Botulismus deutlich seltener auf.
• Übelkeit und Erbrechen.
• Stimmveränderungen, Sehstörungen und Schluckbeschwerden, bedingt durch eine Infektion des Zentralnervensystems.

Die Patienten beginnen, alle Gegenstände wie im Nebel zu sehen. Bei Menschen erweitern sich die Augenhöhlen (es erscheint ein breiter Spalt), was zur Diplopie führt. Sehr oft verursacht der Botulismus Schielen und Ptose – den Herabfall des Oberlids. In einigen Fällen fehlt bei der menschlichen Botulismus-Erkrankung die Lichtreaktion (die Erscheinung der Akkommodation). Im weiteren Verlauf beschleunigt sich die Krankheit durch den Erreger, woraufhin folgende Symptome auftreten:

• Mundtrockenheit.
• Veränderung des Pulses (zunächst verlangsamt, später stark beschleunigt).
• Senkung des arteriellen Blutdrucks
• Ansiedlung der Bakterien im Darmkanal des Erkrankten

Bei einer Botulismus-Infektion bleibt die Körpertemperatur innerhalb der Norm; daher sind Herdveränderungen seitens der Augen das Hauptmerkmal der Erkrankung. Das gastrointestinale Syndrom (Übelkeit, Erbrechen, Bauchschmerzen, Verstopfung oder Durchfall) dauert 1–2 Tage an und wird anschließend durch neurologische Symptome wie Schluckstörung und Mundtrockenheit ersetzt. Erkrankte Botulismus-Patienten spüren allgemeine Schwäche und bemerken ein "Netz" vor den Augen. Bei der Diagnose führen die Symptome des Botulismus oft zu Verwechslungen mit Störungen der Verdauungsfunktion: Patienten können Nahrung nicht normal schlucken, und bei einer Lähmung des weichen Gaumens werden flüssige Lebensmittel durch die Nase verschluckt. Wird der Botulismus von einer Lähmung der Kehlkopfmuskeln begleitet, so ist die Entwicklung einer Aphonie sowie anderer schwerwiegender Komplikationen möglich.

Beim schweren Verlauf führt der Botulismus häufig zum Tod durch Lähmung der Atemmuskulatur. Selbst bei günstigem Behandlungserfolg können jedoch unangenehme Folgen wie Muskelschwäche, Asthenie, Neuritis, toxische Myokarditis und Pneumonie auftreten.

Die Diagnostik des Botulismus

Die Diagnose stützt sich auf epidemiologische Daten sowie charakteristische klinische Symptome; sie ermöglicht die Identifizierung des Erregers und die Planung einer notwendigen Serotherapie. Das Risiko ist tödlich, wenn die Toxin-Dosis 0,3 mg übersteigt. Die Prognose hängt vom Zeitpunkt der ärztlichen Vorstellung und von der Gabe von Botulinum-Antiserum ab.

Der Botulismus: Behandlung der Erkrankung

Bei Lebensmittelvergiftungen durch Botulinumtoxine ist eine sorgfältige Erstversorgung entscheidend. Der Patient sollte zunächst mit Abführmitteln oder pflanzlichen Ölen (z. B. Pfirsichöl) behandelt werden, um das Toxin aus dem Darm zu entfernen; alternativ kann der Magen unter Verwendung von Natriumbicarbonatlösung ausgewaschen werden. Bei Verdacht auf Botulismus ist die sofortige Gabe eines botulinumantitoxins sowie die unverzügliche stationäre Aufnahme des Patienten erforderlich. Unter Krankenhausbedingungen erfolgt zunächst eine laborchemische Analyse zur Bestimmung des Toxintyps; daraufhin werden monospezifische Antitoxine eingesetzt, die gegen den jeweiligen Erreger gerichtet sind. Sollte der Toxintyp nicht identifizierbar sein, kommen polyvalente Antitoxine zum Einsatz – Mischpräparate, die sofort auf alle Arten anaerober Bakterien wirken.

Da das Botulinum-Toxin lebenswichtige Systeme des Organismus beeinträchtigt, wird eine sorgfältige Dauerpflege organisiert. Nach den Symptomen werden Maßnahmen zur Aufrechterhaltung physiologischer Funktionen und die Anwendung von Beatmungsgeräten eingeleitet. Bei Schluckstörungen ist eine Ernährung über einen Sonde oder durch Nahrungsklistiere angezeigt. Als Hilfspräparate dienen Levomizitin und Adenosintriphosphat (in den ersten fünf Tagen der Behandlung).