Daltonismus

Unter Daltonismus versteht man einen Defekt der Farbwahrnehmung. Auf der Netzhaut im zentralen Bereich (Makula lutea) befinden sich die Zapfen, die für die Farbempfindung verantwortlich sind. Diese Strukturen werden als Photorezeptoren bezeichnet. Es gibt drei Arten dieser Rezeptoren; jede enthält ein spezifisches Pigment – blau, rot und gelb. Dies sind die Primärfarben, aus deren Mischung sich die gesamte übrige Vielfalt der Farben und Schattierungen ergibt. Ein Mangel oder das Fehlen eines dieser Pigmente führt zu einem Defekt der Farbwahrnehmung. Meistens handelt es sich dabei um einen Mangel am roten Pigment; ein Mangel am blauen Pigment ist deutlich seltener. Der Daltonismus ist keine eigenständige Erkrankung, sondern entweder eine angeborene Störung oder ein Symptom anderer Augenerkrankungen bzw. einiger Allgemeinerkrankungen.

Geschichte der Entdeckung des Daltonismus und interessante Fakten dazu

Zum ersten Mal wurde dieser Zustand vom englischen Chemiker John Dalton im Jahr 1794 beschrieben. Da der erbliche Daltonismus bei Kindern bereits von Geburt an auftritt, vermuten sie oft nicht, dass sich ihre Farbwahrnehmung vom Farbensehen anderer Menschen unterscheidet. Auch John Dalton vermutete dies zunächst nicht, bis er für ein elegantes graues Abendhemd bestellt hatte. Als er darauf zur Feier kam, stellte sich plötzlich heraus, dass andere Menschen sein Hemd nicht grau, sondern hellweinrot sahen.

John Dalton sowie seine Brüder litten an einem Defekt der Rotwahrnehmung, was später detailliert beschrieben wurde und heute oft als das neuartige ophthalmologische Syndrom bezeichnet wird. In Wirklichkeit 'litt' das Wort in diesem Fall man nicht wahrnehmen; da Menschen mit angeborenem Daltonismus gewöhnlich keine Unannehmlichkeiten durch diese Besonderheit erfahren, haben sie nicht die Möglichkeit, ihre Auffassung mit der von anderen zu vergleichen.

Der Daltonismus beeinträchtigt die Wahrnehmung der Welt in ihrer Schönheit und Vielfalt nicht und macht den Menschen nicht unfähig zum Schaffen. Das bekannteste Beispiel ist das Leinen von Michail Wrubel. Aufgrund des grauen Farbspektrums seiner Werke vermuteten Forscher zunächst, dass der Maler ein Pessimist sei, der zu Depressionen neige. Später stellte sich jedoch heraus, dass der Künstler einige Farben schlicht nicht wahrnahm. Dennoch hinderte dies ihn nicht daran, ein genialer Maler zu sein, der den hellen Strich in die Geschichte der Kultur legte.

Die Ursachen des Daltonismus

Der Daltonismus kann angeboren oder erworben sein. Bei Fällen von erblichem Daltonismus handelt es sich um eine genetische Störung, die mit dem X-Chromosom verbunden ist und vor allem von der Mutter auf den Sohn vererbt wird. In diesem Fall tritt der Defekt bei Kindern bereits in den ersten Lebensjahren auf, obwohl er nicht immer von außen sofort erkannt wird. Der Daltonismus bei Frauen tritt deutlich seltener auf als bei Männern; Frauen tragen zwar das rezessive Gen zur Weitergabe bei, weisen aber selbst meist keinen Defekt auf. Bei erworbener Form trifft der Daltonismus bei Frauen jedoch mit derselben Häufigkeit wie bei Männern.

Der erworbene Daltonismus entsteht infolge einer Netzhautinfektion im Bereich der Macula lutea sowie bei Erkrankungen des Sehnervs, bei denen die Farbwahrnehmung trotz normaler Lichtempfindlichkeit verzerrt wird. Zudem kann der Daltonismus ein Merkmal einer Katarakt oder von Erkrankungen des Zentralnervensystems sein, einschließlich Hirninfektionen.

Die Merkmale des Daltonismus

Das Haupt- und einzige Merkmal des Daltonismus ist eine Störung der Farbwahrnehmung. Eine Abweichung der Sehkraft beeinflusst weder den Witz noch andere Charakteristika; so können Kinder das Farbensehen wie die Realität wahrnehmen und Gras als grün bezeichnen, obwohl sie diese Farbe anders sehen. In der Regel bemerken Eltern bei Kindern den Daltonismus erst dann, wenn festgestellt wird, dass das Kind beispielsweise den Unterschied zwischen Grau und Rot oder zwischen grauer und grüner Farbe nicht erkennt.

Der normalen Sehkraft ist die Trichromatie eigen (abgeleitet von „chroma" – die Farbe), bei der Farbtöne für Rot, Blau und Gelb gleich gut wahrgenommen werden. Bei einem vollständigen Ausfall eines Pigments spricht man über eine Dichromatie; bei einem Fehlen aller Pigmente über Achromatopie, wobei in diesem Fall der Mensch die Welt lediglich in verschiedenen Grautönen wahrnimmt. Sowohl Dichromatie als auch Achromatopie treten jedoch äußerst selten auf und sind meist mit anderen schwerwiegenden Sehstörungen verbunden, während der Daltonismus nur einer dieser Störungen darstellt. Am häufigsten wird über eine Anomalie-Trichromatie gesprochen, bei der die Funktion eines Pigments nicht vollständig verloren ist, sondern lediglich vermindert.

Die Diagnostik des Daltonismus

Eine Störung der Farbwahrnehmung wird mittels spezieller Polychromen Tabellen diagnostiziert, bekannt als Rabkin-Tabellen, die beim Test auf Daltonismus verwendet werden. Diese stellen Zeichnungen dar, die mit Punkten oder Kreisen gleicher Helligkeit ausgefüllt sind, sich aber in der Farbe unterscheiden. Bei normaler Sehkraft beeinflusst der Daltonismus nur die Farbwahrnehmung; das heißt, die Farbsichtigen bemerken zwar die Helligkeitsstufe, die Farbenblinden jedoch nicht. Daher können sie auf einigen Tabellen bestimmte Zeichnungen nicht unterscheiden, etwa wenn die Tabelle wie gleichmäßig gefüllt erscheint (z. B. Krüge oder Punkte).

Bei Verdacht auf familiären Daltonismus plant eine schwangere Frau vorab eine Schwangerschaft und möchte das Risiko für ihre Kinder ermitteln. In diesem Fall wird ein genetischer Test durchgeführt, der die Diagnostik durch die Analyse der familiären Anamnese sowie die DNA-Testung einschließt. Der genetische Test im Rahmen des Daltonismus ist eine hochgenaue Untersuchung, die es ermöglicht, das mutierte Gen und dessen Natur zu bestimmen. Leider sind die Möglichkeiten zur Korrektur des Defekts auch bei geklärter Ursache derzeit unmöglich, sodass diese Informationen keine praktische Anwendung finden; zudem ist die Forschung sehr kostspielig.

Die Behandlung des Daltonismus

Derzeit existieren kaum ergebnisreiche Methoden zur Therapie des Farbensehdefekts. Es werden Versuche unternommen, die Farbwahrnehmung mittels spezieller Linsen zu korrigieren, die mit einer besonderen Schicht versehen sind und die Wellenlänge bei der Rezeption bestimmter Farben austauschen. Bislang waren diese Versuche jedoch nicht allzu erfolgreich; eine signifikante Verbesserung durch den Einsatz solcher Mittel wurde bisher nicht beobachtet.

Da der angeborene Daltonismus nicht fortschreitet, wird der Mensch entsprechend seiner Sehstörung ausgebildet; so merkt er beispielsweise, dass das obere Lichtsignal einer Ampel rot und das untere grün ist. Der erworbene Daltonismus erfordert vorrangig die Behandlung der zugrundeliegenden Haupterkrankung, die zu diesem Symptom geführt hat.