Epilepsie

Epilepsie ist eine häufige neurologische Erkrankung, die durch periodische Anfälle gekennzeichnet ist, welche motorische, vegetative und geistige Funktionen beeinträchtigen. Diese Störung geht mit einer übermäßigen Aktivität der Neuronen einher, was zur Entstehung von neuronalen Kategorien führt, die sich auf alle Bereiche des Gehirns erstrecken und das Auftreten epileptischer Anfälle bewirken. Die Prävalenz dieser Erkrankung beträgt bei Erwachsenen 0,3–1 %, wobei die Epilepsie meist bis zum 20. Lebensjahr beginnt. Bei der Epilepsie treten Anfälle unvorhergesehen auf; sie werden nicht provoziert und wiederholen sich in unregelmäßigen Abständen von einigen Tagen bis zu mehreren Monaten. Es besteht die weit verbreitete Meinung, dass Epilepsie unausheilbar sei; jedoch ermöglicht die Anwendung moderner antikonvulsiver Medikamente es 65 % der Patientinnen, die Attacken vollständig zu kontrollieren, und bei 20 % eine wesentliche Reduktion ihrer Anzahl.

Ursachen der Epilepsie

Die Ursachen der Epilepsie variieren je nach Alter. Bei jüngeren Kindern ist ein Hauptgrund Hypoxie – insbesondere während der Schwangerschaft –, sowie verschiedene intrauterine Infektionen (z. B. Herpes, Röteln) oder angeborene Hirndefekte. Zudem besteht eine erbliche Veranlagung zur Epilepsie: Wenn einer der Eltern an Epilepsie leidet, liegt das Risiko für die Geburt eines betroffenen Kindes bei etwa 8 %. Man unterscheidet primäre (idiopathische) Epilepsie mit unklaren Ursachen und sekundäre (symptomatische) Epilepsie, die durch verschiedene Erkrankungen des Gehirns hervorgerufen wird.

Symptome der Epilepsie

Ein Hauptsymptom der Epilepsie sind periodische Anfälle. Diese können herdförmig oder generalisiert auftreten.

Bei herdförmigen (fokalen) Anfällen werden Konvulsionen oder Taubheitsgefühle in bestimmten Körperteilen beobachtet. Solche epileptischen Anfälle können sich kurzzeitig als visuelle, geschmackliche oder gehörbezogene Halluzinationen sowie als Unfähigkeit zeigen, die Attacken zu konzentrieren oder sie unbewusst zu erleben. Während dieser Anfälle, die meist nicht länger als 30 Sekunden dauern, kann das Bewusstsein erhalten bleiben. Nach dem Anfall setzt der Patient seine Aktivitäten fort; es können jedoch intermittierende Effekte bestehen bleiben.

Generalisierte Epilepsie-Anfälle treten spasmodisch und tonisch-klonisch auf. Die generalisierten spasmodischen Anfälle gehören zu den am meisten erschreckenden Formen. Etwa einige Stunden vor dem Anfall erleben Patienten typische Vorboten wie Aggression, Angst oder Schwäche. Kurz vor dem epileptischen Anfall empfindet der Patient ein Gefühl der Unwirklichkeit des Geschehens, woraufhin das Bewusstsein verloren geht und krampfhafte Zuckungen einsetzen. Diese generalisierten Anfälle dauern gewöhnlich 2 bis 5 Minuten; sie beginnen mit heftiger Muskelanstrengung, wobei sich die Patientin oder der Patient die Zunge beißen kann. Es zeigen sich Zyanose der Haut, Unbeweglichkeit der Augenlider, Schaumausstoß aus dem Mund sowie rhythmische Muskelzuckungen in den Gliedmaßen. Zudem kann auch Inkontinenz (Harn- und Stuhlverlust) auftreten. Nach dem Anfall erinnert sich der Patient meist nichts, klagt über Kopfschmerzen und schläft schnell ein.

Absanien – bei diesen generalisierten Anfällen der Epilepsie treten diese nur im Kindes- und frühen Jugendalter auf; zu diesem Zeitpunkt steht das Kind still, das Bewusstsein wird für einige Sekunden ausgeschaltet und die Person sieht in einen Punkt. Während solcher Attacken, die gewöhnlich 5 bis 20 Sekunden dauern, können beim Kind Wiederkäuen und leichtes Zittern sowie ein Zurückwerfen des Kopfes auftreten. Aufgrund der kurzen Dauer dieser Anfälle werden sie oft nicht bemerkt.

Die epileptischen Anfälle können auch als myoklonische Anfälle auftreten, bei denen beim Kind unwillkürliche Zuckungen von Körperteilen, beispielsweise Händen oder Kopf, unter Erhaltung des Bewusstseins beobachtet werden. Meistens treten solche Attacken nach dem Erwachen auf. Atonische epileptische Anfälle zeichnen sich durch einen heftigen Verlust des Muskeltonus aus, infolgedessen der Mensch fällt. Die Epilepsie bei Kindern manifestiert sich in Form von infantilen Krämpfen, wenn das Kind beginnt, einige Körperteile und den gesamten Rumpf häufig im Tag zu beugen. Kinder mit solchen Anfällen bleiben in ihrer geistigen Entwicklung gewöhnlich zurück.

Auch ein Zustand des epileptischen Status ist möglich, bei dem die Anfälle ohne Bewusstseinsverlust ununterbrochen aufeinanderfolgen.

Zu den Symptomen der Epilepsie gehören auch anhaltende Veränderungen der Psyche sowie eine Verlangsamung der psychischen Prozesse beim Erkrankten. Die Störungen können sich in Hemmung, psychopathähnlichem Verhalten sowie Erscheinungsformen von Sadismus, Aggression und Grausamkeit äußern. Bei Patientinnen entwickelt sich so genannter „epileptischer Charakter": Der Interessenbereich verengt sich, die gesamte Aufmerksamkeit konzentriert sich auf die eigene Gesundheit und kleinliche Interessen; dies geht einher mit einer kühlen Beziehung zur Umgebung in Kombination mit Dienstfertigkeit oder Nörgelsucht. Solche Menschen sind meist rachsüchtig und pedantisch. Bei langdauerndem Krankheitsverlauf kann sich epileptischer Schwachsinn entwickeln.

Die Diagnostik der Epilepsie

Die Diagnostik der Erkrankung beginnt mit einer sorgfältigen Anamnese des Patienten und seiner Angehörigen. Der epileptologische Arzt bittet den Patienten, die Empfindungen vor, während und nach den Anfällen zu beschreiben, was es ermöglicht, den Typ der epileptischen Anfälle zu bestimmen. Es wird auch geklärt, ob in der Familie Fälle von Epilepsie bekannt sind. Jeder Anfall erfordert eine sorgfältige Untersuchung und klinische Forschung. Der Arzt bestellt die Durchführung einer Magnetresonanztomographie (MRT) zur Ausschluss anderer neurologischer Erkrankungen, eine Elektroenzephalographie (EEG) zur Registrierung der elektrischen Aktivität des Gehirns sowie eine Ophthalmoskopie und Röntgenaufnahmen des Schädels.

Die Behandlung der Epilepsie

Die Behandlung der Epilepsie sollte so früh wie möglich begonnen werden; sie muss komplex, langdauernd und ununterbrochen sein. Die medikamentöse Therapie erfolgt entsprechend dem Typ der Epilepsie. Die Behandlung besteht in der individuellen Auswahl antikonvulsiver Medikamente und ihrer Dosierungen. Bei generalisierten spasmodischen Anfällen werden Medikamente wie Phenobarbital, Bensonal, Chlorakon oder Phenytoin verschrieben. Für die Behandlung von Absanien werden Klonasepam, Natriumvalproat sowie Ethosuximid eingesetzt. Kleine Anfälle werden mit Sukzilem und Trimethinem gestoppt. Der Zustand des Patienten muss regelmäßig überwacht werden; Blut- und Urintests sind durchzuführen. Eine Unterbrechung der Pharmakotherapie ist nur dann möglich, wenn im Verlauf mindestens zwei Jahre keine epileptischen Anfälle beobachtet wurden und die Dosierung der Präparate schrittweise verringert wird. Auch die Normalisierung des EEGs stellt ein wichtiges Kriterium für das Absetzen der Medikation dar.

Bei der Behandlung der Epilepsie bei Kindern sollte der Lebensstil des Kindes nicht stark verändert werden. Wenn die Anfälle nicht zu häufig sind, kann das Kind weiterhin zur Schule gehen; es ist jedoch ratsam, auf sportliche Sektionen zu verzichten. Vom Erwachsenen mit Epilepsie muss ein richtig ausgewähltes Erwerbsleben organisiert werden.

Die Pharmakotherapie wird mit der Ernährung, der Festlegung eines Arbeits- und Erholungsregimes kombiniert. Patientinnen mit Epilepsie wird eine Diät empfohlen, die eine begrenzte Anzahl von Kaffee, scharfen Zutaten, Alkohol sowie salzigen und scharfen Speisen umfasst.

Die Prophylaxe der Epilepsie

Das Verhältnis der Maßnahmen zur Prophylaxe der Epilepsie zu den Warnungen vor Ursachen, die Epilepsie auslösen – nämlich traumatischen Infektionen, Infektionskrankheiten des Gehirns und Stammtraumata – lässt sich wie folgt beschreiben: