Die Nieren

Die Nieren sind paarige parenchymatöse Organe, die den Urin bilden.

Der Aufbau der Niere

Die Nieren liegen auf beiden Seiten der Wirbelsäule im Retroperitonealraum; das heißt, das Blatt des Bauchfells bedeckt nur ihre Vorderseite. Die Grenzen der Anordnung dieser Organe variieren innerhalb der Norm erheblich. Gewöhnlich befindet sich die linke Niere etwas höher als die rechte.

Die äußere Schicht des Organs wird von der Bindegewebskapsel gebildet, welche das Fettgewebe umschließt. Die renalen Hüllen zusammen mit dem renalen Fettlager und dem renalen Stiel – bestehend aus Blutgefäßen, Nerven, Lymphgefäßen und Geflechten – bilden den fixierenden Apparat der Niere.

Anatomisch erinnert der Aufbau der Niere an die Form einer Bohne. Sie weist einen oberen und einen unteren Pol auf. Der konkave mediale Rand, zu dessen Ausbuchtung der renale Stiel gehört, wird als Hilus bezeichnet.

Im Querschnitt zeigt der Aufbau der Niere eine ungleichmäßige Struktur: Die oberflächliche Schicht in dunkelroter Farbe wird als Rindensubstanz bezeichnet und besteht aus den renalen Tubuli, distalen und proximalen Kanälen des Nephrons. Die Dicke der Rinde variiert zwischen 4 und 7 mm. Die tiefe Schicht in hellgrauer Farbe wird als Marksubstanz bezeichnet; sie ist nicht durchgehend, sondern besteht aus dreieckigen Pyramiden, die aus den Sammelröhrchen gebildet werden. Die Sammelröhrchen münden an der Spitze der renalen Pyramide in die Sammelkanälchen, welche sich im Nierenbecken öffnen. Das Becken verschmilzt und bildet eine einheitliche Höhle – das Nierenbecken –, das durch den Hilus in die Harnleiter mündet.

Auf mikroskopischer Ebene stellt das Nephron die strukturelle Haupteinheit der Niere dar. Die Gesamtzahl der Nephrone beträgt etwa 2 Millionen. Zu den Bestandteilen des Nephrons gehören:

• Der vaskuläre Glomerulus;
• Die Kapsel des Glomerulus;
• Das proximale Kanälchen;
• Die Schlinge von Henle;
• Das distale Kanälchen;
• Das Sammelrohr.

Der vaskuläre Glomerulus wird aus einem Netz von Kapillaren gebildet, in das die Filtration aus dem Plasma des primären Urins eintritt. Die Membranen, durch die sich die Filtration vollzieht, weisen so enge Poren auf, dass unter normalen Bedingungen Eiweißmoleküle nicht hindurchtreten können. Beim Aufstieg des primären Urins durch das System der Kanälchen und Tubuli ist es für den Organismus wichtig, dass Ionen, Glukose und Aminosäuren aufgenommen werden, während die Stoffwechselprodukte zurückgehalten und konzentriert werden. In die renalen Schläuche gelangt bereits der sekundäre Urin.

Die Nierenfunktionen

Die Hauptnierenfunktion ist die Ausscheidungsfunktion. Sie bilden den Urin, aus dem dem Organismus giftige Abbauprodukte von Proteinen, Fetten und Kohlenhydraten entzogen werden. So wird im Organismus die Homöostase sowie das Säure-Basen-Gleichgewicht, einschließlich des Gehalts lebenswichtiger Ionen wie Kalium und Natrium, aufrechterhalten.

Dort, wo sich das distale Kanälchen mit dem Pol des Glomerulus berührt, befindet sich der sogenannte „dichte Fleck", an dem von den speziellen juxtaglomerulären Zellen die Substanzen Renin und Erythropoetin synthetisiert werden.

Die Reninbildung wird durch eine Senkung des arteriellen Blutdrucks sowie durch Natriumionen im Urin gefördert. Das Renin ermöglicht die Umwandlung von Angiotensinogen in Angiotensin, was zu einer Blutdrucksteigerung durch Verengung der Blutgefäße und einer Verstärkung der kontraktilen Fähigkeiten des Herzmuskels führt.

Erythropoetin fördert die Bildung roter Blutzellen (Erythrozyten). Die Produktion dieser Substanz wird durch Hypoxie – also eine Verminderung des Sauerstoffgehalts im Blut – ausgelöst.

Nierenerkrankungen

Die Erkrankungsgruppe, die die Ausscheidungsfunktion der Nieren beeinträchtigt, ist sehr umfangreich. Ursachen können Infektionen in verschiedenen Nierenabschnitten, Autoimmunentzündungen oder Stoffwechselstörungen sein. Häufig stellt ein pathologischer Prozess in den Nieren eine Folge anderer Erkrankungen dar.

Die Glomerulonephritis ist die Entzündung der renalen Glomeruli, durch welche sich die Urinfiltration realisiert. Als Auslöser können infektiöse und autoimmunologische Prozesse in den Nieren dienen. Bei dieser Nierenerkrankung wird die Integrität der filtrierenden Membranen der Glomeruli verletzt; daraufhin beginnen Proteine und Blutzellen, den Urin zu durchdringen.

Die Hauptsymptome der Glomerulonephritis sind Wassereinlagerungen (Ödeme), eine Erhöhung des arteriellen Blutdrucks sowie das Nachweis von großen Mengen an Erythrozyten, Zylindern und Proteinen im Urin. Die Behandlung bei Glomerulonephritis umfasst zwingend entzündungshemmende, antibakterielle, antiaggregative und kortikosteroidale Mittel.

Die Pyelonephritis ist eine entzündliche Nierenerkrankung. An den Prozess der Entzündung sind meist das Harnleiter-Nierenbecken-System sowie das interstitiale Gewebe beteiligt. Der häufigste Auslöser der Pyelonephritis ist eine bakterielle Infektion.

Die Merkmale der Pyelonephritis äußern sich in der allgemeinen Reaktion des Organismus auf die Entzündung, beispielsweise durch Fieber, allgemeines Unwohlsein, Kopfschmerzen und Übelkeit. Solche Patienten beklagen Rückenschmerzen, die sich beim Klopfen im Bereich der Nieren verstärken; zudem kann die Urinbildung abnehmen. In den Harnanalysen zeigen sich Entzündungszeichen wie Leukozyten, Bakterien und Schleim. Bei häufiger Erkrankung besteht das Risiko eines Übergangs in eine chronische Form.

Die Behandlung bei Pyelonephritis erfordert zwingend Antibiotika sowie Uroseptika; manchmal werden diese Therapien nacheinander oder kombiniert mit harntreibenden und entgiftenden sowie symptomatischen Mitteln angewendet.

Die Nierensteinerkrankung wird durch die Bildung von Konkrementen in den Nieren charakterisiert. Der Hauptgrund hierfür ist eine Stoffwechselstörung sowie eine Veränderung der säurehaltigen-alkalischen Eigenschaften des Urins. Das Risiko besteht darin, dass sich die Konkreme in den ableitenden Wegen festsetzen und den Harnabfluss blockieren können. Bei Stagnation des Urins kann das Nierengewebe leicht infiziert werden.

Die Symptome der Nierensteinkrankheit äußern sich in seitlichen Rückenschmerzen, die sich bei körperlicher Belastung verstärken; das Wasserlassen ist beschleunigt und verursacht Schmerzen. Beim Abgang eines Nierensteins in den Harnleiter strahlt der Schmerz nach unten ins Schambein- und Genitalbereich aus; solche Schmerzanfälle werden als renale Koliken bezeichnet. Manchmal scheiden sich nach dem Anfall kleine Steine und Blut im Urin aus.

Um Nierensteine endgültig zu vermeiden, ist eine spezielle Diät erforderlich, die die Steinbildung reduziert. Bei kleinen Steinen kommen in der Behandlung spezielle Präparate zur Auflösung auf Basis von Urodesoxycholsäure zum Einsatz. Verschiedene Heilkräuter (Immortelle, Preiselbeere, Spitzwegerich, Dill, Schachtelhalm) wirken therapeutisch bei Nierensteinleiden.

Sind die Steine zu groß oder lösen sich nicht auf, erfolgt ihre Zerkleinerung mittels Ultraschall; im äußersten Fall ist eine chirurgische Entfernung aus den Nieren notwendig.