Reaktive Arthritis

Bei der reaktiven Arthritis handelt es sich um einen entzündlichen Gelenkprozess, der im Anschluss an oder auf dem Hintergrund einer akuten Infektion entsteht. Meist wird sie durch bakterielle Infektionen des Magen-Darm-Trakts oder des Nasen-Rachenraums ausgelöst. Sie zählt zu den seronegativen Spondylarthritiden, das heißt zu Arthritiden, bei denen in der biochemischen Blutanalyse kein Rheumafaktor nachweisbar ist.

Die Häufigkeit des Auftretens variiert je nach zugrundeliegender Pathologie. Am häufigsten verursachen folgende Erreger Arthritis: Enterobakterien, Chlamydien, Mykoplasmen, Salmonellen, Shigellen sowie bestimmte Parasiten.

Die Kombination aus Arthritis, Urethritis (Zervizitis) und Konjunktivitis wird als Reiter-Syndrom bezeichnet.

Reaktive Arthritis tritt bei Männern häufiger auf. Menschen im Alter von 20 bis 40 Jahren sind davon häufiger betroffen als Personen älteren Alters. Relativ häufig treten reaktive Arthritiden auch bei Kindern auf.

Ursachen einer reaktiven Arthritis

Reaktive Arthritiden entstehen meist durch eine spezielle Immunreaktion, das Kreuzreagieren: Das Immunsystem erkennt Strukturen des eigenen Organismus fälschlicherweise als fremd. Dies führt zu Autoaggression und einem entzündlichen Prozess. Solche Verwechslungen treten auf, wenn körpereigene Gewebe und der Erreger eine ähnliche Genstruktur besitzen.

Symptome einer reaktiven Arthritis

Eine reaktive Arthritis entsteht meist ein bis drei Wochen nach einer akuten Infektion, häufiger dann, wenn die Symptome der Grunderkrankung bereits abgeklungen sind. Es treten allgemeine infektiöse Symptome auf: Die Körpertemperatur steigt an, es kommt zu Schüttelfrost, es besteht allgemeine Schwäche und das Befinden verschlechtert sich. Auf diesem Hintergrund entwickelt sich eine Gelenkentzündung.

Häufig sind die Gelenke der unteren Extremitäten betroffen; dies kann ein einzelnes oder mehrere Gelenke betreffen.

Bei einer reaktiven Arthritis schwillt das Gelenk an. Die Wassergeschwulst kann sehr ausgeprägt sein: Die Finger können wie eine Leiste oder ein Würstchen wirken. Die Haut über dem Gelenk ist gerötet; bei der Palpation fühlt sie sich wärmer als die unveränderten Bereiche an.

Sehr oft werden die Symptome der reaktiven Arthritis von Symptomen einer Sehnenentzündung begleitet; diese manifestieren sich als Schmerzen an der Stelle des Sehnenansatzes am Knochen.

Die reaktive Arthritis wird häufig von Konjunktivitis, spezifischen Hautinfektionen in Form von Bläschen oder Plaques sowie Veränderungen von Farbe und Struktur der Nagelplatte begleitet. Zudem können systemische Entzündungszeichen auftreten: Zunahme regionaler Lymphknoten sowie Perikarditis, Myokarditis, Pleuritis und Glomerulonephritis.

Meistens stellen reaktive Arthritiden keine direkte Lebensgefahr dar; jedoch können begleitende Erkrankungen wie Myokarditis zu einer Invalidität oder sogar zum Tod führen. Daher ist bei Auftreten auch nur geringer klinischer Symptome eine sorgfältige Abklärung des Patienten und eine zeitgemäße Behandlung notwendig.

Die Diagnostik der reaktiven Arthritis.

Die Diagnose einer Arthritis wird primär durch die klinische Untersuchung gestellt; jedoch ist zur Klärung, ob es sich um eine reaktive Form oder eine eigenständige Erkrankung handelt, eine ausführliche Abklärung erforderlich.

Vor allem werden allgemeine Analysen durchgeführt: Blut-, Urin- und Stuhluntersuchungen sowie biochemische Untersuchungen. Zwingend notwendig sind die Bluttests auf mögliche Infektionserreger, insbesondere die Bestimmung von Antikörpern gegen Neisser-Diplokokken und Chlamydien. Zudem muss eine Röntgenaufnahme aller betroffenen Gelenke erfolgen.

Da reaktive Arthritiden häufig durch Infektionen anderer Organe oder Systeme verursacht werden, sind Konsultationen bei Spezialisten wie Urologen, Gynäkologen, Augenärzten und Kardiologen erforderlich. Zudem ist eine umfassende Untersuchung von Herz, Augen sowie weiteren betroffenen Organen notwendig.

Die Behandlung der reaktiven Arthritis.

Die gesamte Behandlung der reaktiven Arthritis lässt sich in medikamentöse und nicht-medikamentöse Maßnahmen unterteilen.

Bei nicht-medikamentösen Therapien ist die Einschränkung der Bewegungsaktivität angezeigt, wobei das Ausmaß von der Schwere der Infektion bis hin zur Bettruhe reicht. Eine Gelenkfixierung ist zwar möglich, jedoch nicht zwingend erforderlich; sie wird ausschließlich zur Linderung des Schmerzsyndroms eingesetzt. Zudem kann Kälte auf das betroffene Gelenk angewendet werden. Im Falle einer akuten Entzündung können Physiotherapie und Bewegungstherapie (LFK) verordnet werden.

Die Pharmakotherapie bei reaktiver Arthritis beginnt in der Regel mit einer Antibiotika-Therapie, die auf eine vorläufige Identifizierung des Erregers folgt. Maßgeblich für den Behandlungserfolg ist dabei die Genauigkeit der Diagnostik.

Zur Hilfstherapie werden nichtsteroidale entzündungshemmende Medikamente (NSAR) wie Diclofenac, Ibuprofen und Nimessulid eingesetzt, um Entzündungen und Schmerzen zu lindern.

Bei schwerem oder extrem schwerem Krankheitsverlauf ist eine Hormontherapie notwendig; diese kann systemisch oder lokal (intraartikuläre Gabe) erfolgen.

Bei verzögertem Verlauf und hoher Aktivität des Prozesses werden Immunsuppressiva wie Methotrexat, Sulfasalazin und Azathioprin eingesetzt, um die Aktivität der Antikörperantwort zu verringern.

Eine rechtzeitige Behandlung der reaktiven Arthritis bei Kindern ist besonders wichtig, bedingt durch die Unreife des Immunsystems und das erhöhte Risiko für Komplikationen.

Prophylaxe der reaktiven Arthritis.

Die Prophylaxe der reaktiven Arthritis erfolgt durch die Prävention von Infektionskrankheiten: Einhaltung hygienischer Maßnahmen, richtige Nahrungsvorbereitung und Beachtung der Haltbarkeitsdaten.

Bei Auftreten einer Erkrankung ist eine adäquate Behandlung unter ärztlicher Aufsicht erforderlich; in den folgenden 1–3 Wochen sollte ein Schonregime eingehalten werden, um eine erneute Infektion zu vermeiden.