Wacholder

Der Wacholder – das Geschlecht der immergrünen Nadelbäume und der Gebüsche, zugehörig zur Familie Zypressen-.

Die Vertriebsorte

Sie treten sowohl wie Bäume als auch Gebüsche auf. Das Verbreitungsgebiet dieser Pflanzengattung erstreckt sich in Eurasien – von den Bergregionen der Subtropen bis zur Arktis, und in Nordamerika – von den Gebirgszügen Nordmexikos bis nach Alaska. Die Ausnahme bildet der ostafrikanische Wacholder, der in den Hochlandgebieten Afrikas verbreitet ist.

Anwendungsbereiche des Wacholders

Dank seiner heilenden Eigenschaften war der Wacholder bereits im antiken Griechenland und Rom bekannt. In früheren Zeiten wurden die Wachholderbeeren zur Weinherstellung genutzt; zudem dienten sie als Mittel gegen Schlangenbisse.

Heute ist das Anwendungsspektrum der Pflanze in der Medizin nicht beschränkt. Sie wird in dekorativen Zwecken, bei physiotherapeutischen Verfahren sowie zur Stärkung von Abhängigkeiten eingesetzt.

Aus Nadeln und Holz wird Wachholderöl gewonnen.

Das Holz dient zur Herstellung vielfältiger Erzeugnisse – wie Geschirr, Spielzeuge, Schmuck, Bleistifte und Ständer.

In der Kochkunst werden Nadeln und Beeren des Wacholders verwendet. Als Gewürz werden sie bei der Zubereitung vieler Gerichte hinzugefügt. Zudem dienen die Früchte zur Herstellung alkoholischer Getränke – wie Gin, Wachholderwodka und Bier. Aus getrockneten Wachholderbeeren wird ein Kaffeesatz sowie Wachholderzucker hergestellt.

Die chemische Zusammensetzung des Wacholders

In den Beeren sind Kohlenhydrate (40 %), Wachs, Harz, Gerbstoffe sowie Farbstoffe enthalten; ferner ätherisches Öl (2 %) und organische Säuren (Apfel-, Essig-, Ameisensäure) sowie Vitamine und Mineralstoffe wie Aluminium, Kupfer, Eisen und Mangan.

Das ätherische Öl der Wacholderbeere enthält Kampfer, Terpene, Kadinen, Terpineol, Pinen und Borneol.

In den Wacholdernadeln findet sich Askorbinsäure; in der Rinde sind Gerbstoffe, Harz, Saponine sowie ätherische Öle enthalten.

Die Heilwirkungen des Wacholders

Die Pflanze hat ihren Ruf dank ihrer phytoniziden Eigenschaften erlangt.

Nach Angaben einiger Wissenschaftler verdampfen pro Tag von einem Hektar bepflanzt Fläche mit Wacholder etwa 30 kg Phytonzide; diese Menge ist völlig ausreichend, um die Atmosphäre großer Städte von krankheitserregenden Organismen zu reinigen.

In der medizinischen Praxis werden Wachholderbeeren breit eingesetzt. Die Präparate wirken aufgrund ihrer Inhaltsstoffe als adstringierend, antiphlogistisch, expectorant, entseuchend und cholagog; sie werden ferner bei Harnblasenerkrankungen sowie Nierenleiden, Meteorismus und Durchfall angewendet.

Das ätherische Öl des Wacholders besitzt starke entseuchende Eigenschaften. Es wird bei Trichomonadenkolpitis, Neuralgien, rheumatischen Schmerzen und Radikulitis, bei Muskel- und Gelenkschmerzen sowie bei Gelenkentzündungen eingesetzt.

Die Heilwirkungen des Wacholders finden Anwendung bei Diathese, Allergien, Ekzemen und Psoriasis sowie bei Dermatitisen.

Die Wurzeln des Medikaments verwenden für die Behandlung der Lungentuberkulose, verschiedener Hauterkrankungen, der Bronchitis und des Magengeschwüres.

Durch trockene Destillation aus dem Holz wird Terpentinöl gewonnen, das schmerzlindernd wirkt.

In der Volksmedizin werden die Beeren bei Malaria, Wassergeschwülsten, Rheuma und Gicht sowie bei Nierenerkrankungen oral angewendet; zudem bilden sie Mischungen zur Behandlung von Stoffwechselgelenkentzündungen.

Die Beeren werden äußerlich bei Hautkrätze und Nesselsucht eingesetzt; ein Sud aus den Beeren wird zum Spülen des Zahnfleisches bei Entzündungen verwendet.

Kontraindikationen

In großen Dosen ist die Pflanze giftig, daher muss die Behandlung ausschließlich unter ärztlicher Aufsicht erfolgen.

Die Anwendung der Pflanze ist bei Schwangerschaft, schwerer Hypertonie, Nierenentzündung sowie im Falle individueller Unverträglichkeit kontraindiziert.