Otitis media

Unter Mittelohrentzündung versteht man eine Entzündung des Mittelohrs. Dieses liegt hinter dem Trommelfell und stellt eine kleine Höhle dar, welche den äußeren Gehörgang vom Innenohr abtrennt.

Die Mittelohrentzündung ist eine der häufigsten Ursachen für Schwerhörigkeit (vermindertes Hörvermögen). An dieser Erkrankung leiden Menschen aller Altersgruppen; am stärksten betroffen sind jedoch Kinder aufgrund der Besonderheiten des anatomischen Aufbaus der Eustachischen Röhre – der Höhle, die das Ohr und den Nasenrachenraum verbindet.

Ursachen der Mittelohrentzündung

Die beiden Hauptursachen einer Mittelohrentzündung sind die Ausbreitung von Infektionen aus dem Nasenrachenraum ins Mittelohr sowie direkte Verletzungen des Ohrs.

Bei akuten respiratorischen Viruserkrankungen dringt die Infektion, die die Schleimhaut der Nase betrifft, durch die Eustachische Röhre (Hör-Röhre) in das Mittelohr ein. Zu den prädisponierenden Faktoren für die Entwicklung einer Mittelohrentzündung gehören eine Schwellung der Nasenschleimhaut, die den Abfluss des Mittelohrs behindert, sowie starkes Schnupfen beider Nasenlöcher. Langdauernde Erkrankungen der Ohren-Nasen-Rachen-Organe (wie Kieferhöhlenentzündungen oder Gaumenmandelentzündungen) können ebenfalls zur Mittelohrentzündung führen, da Ohr, Nase und Rachen anatomisch miteinander verbunden sind. Infektionen aus anderen Organen, die über das Blut übertragen werden, können ebenfalls eine Ursache für die Mittelohrentzündung darstellen.

Traumata des Mittelohrs, die als Ursache der Mittelohrentzündung dienen, treten sowohl durch Durchdringung als auch ohne diese auf. Durchdringende Traumata entstehen beim Stoß eines Fremdkörpers gegen das Trommelfell. Nicht-durchdringende Traumata entstehen bei starkem Luftdruckwechsel, beispielsweise im Flugzeug (Aerotitis) oder beim Tauchen (Mareotitis).

Symptome einer Mittelohrentzündung

Man unterscheidet die akute Ohrenentzündung von der chronischen. Die akute Ohrenentzündung kann eine katarrhalische (einfache) oder eine eitrige Form annehmen. Die Symptome sind bei allen Erkrankungsformen ähnlich, unterscheiden sich jedoch in ihrer Intensität und weisen je nach Art der Entzündung spezifische Besonderheiten auf.

Ein Hauptsymptom einer akuten Mittelohrentzündung ist ein starker Ohr Schmerz, den Patienten oft als ziehend oder schießend beschreiben. Der Schmerz kann bei der akuten Entzündung sehr intensiv sein und sich gegen Abend steigern. Zu den Symptomen gehört die sogenannte Tympanophonie – das ständige Ohrgeräusch, das nicht mit äußeren Klängen zusammenhängt (subjektives Ohrensausen). Auch eine möglicherweise geringe Hörminderung ist möglich. Die akute Mittelohrentzündung wird häufig von Fieber und allgemeinem Unwohlsein begleitet.

Eine akute Mittelohreiterung verläuft noch schwerwiegender. Die Symptome der Entzündung in dieser Form treten schärfer auf. Es kann zu Schwindel kommen. Bei einer Mittelohreiterung häuft sich Eiter im Mittelohr an, reißt das Trommelfell durch und wird über den Gehörgang nach außen entleert. Seltsamerweise kann der Eiter jedoch auch in den Schädelraum eindringen; dies stellt eine äußerst negative Komplikation dar und ist ein lebensgefährlicher Zustand.

Die Symptome einer chronischen Mittelohrentzündung sind ähnlich wie bei der akuten Form, jedoch weniger ausgeprägt. In der Regel sind die Schmerzempfindungen und das Hörverlust deutlich stärker als bei der akuten Ohrenentzündung vorhanden. Das Symptom der Tympanophonie bleibt bestehen; es handelt sich um das Gefühl von Fülle oder Druck im Ohr, wie beim Tauchen unter Wasser. Die chronische Eiterung zeigt sich durch periodischen Ausfluss aus dem äußeren Gehörgang. Es entwickelt sich eine erhebliche Schwerhörigkeit, und das Trommelfell ist perforiert.

Bei Kindern, insbesondere bei Kleinkindern, kann die Ohrenentzündung lange Zeit nicht erkannt werden, da das Kind den Schmerzursprung nicht erklären kann. Die Ohrenentzündung beim Kind manifestiert sich durch allgemeine Symptome des Unwohlseins: häufiges Weinen, Fieber, Schlafstörungen und Appetitverlust. Da der Schmerz bei einer Ohrenentzündung schießend ist und das Weinen heftig sein kann, beginnt dies oft während eines Hexenschusses (Lumbago). Um festzustellen, ob ein Kind an einer Ohrenentzündung leidet, kann man leicht auf den Tragus drücken oder mit der Handfläche die gesamte Ohrmuschel umfassen; eine starke Schmerzreaktion bestätigt das Vorhandensein einer Ohrenentzündung beim Kind.

Bei Kindern verläuft die akute Mittelohrentzündung oft mit heftigen, reißenden Schmerzen. Aufgrund der anatomischen Besonderheiten des kindlichen Ohrs kann sich eine Infektion aus dem Mittelohr leicht auf die Hirnhäute und in den Schädelraum ausbreiten; dies führt zu Meningitis, Enzephalitis oder Gehirnabszessen – Komplikationen, die das Leben gefährden. Die Diagnostik der Ohrenentzündung

Die Diagnose einer Ohrenentzündung

Die Diagnose wird aufgrund der charakteristischen Symptome der Mittelohrentzündung, der Beschwerden des Patienten sowie der Otoskopie (der Besichtigung des Lichtstreifens im Gehörgang mit Hilfe eines Nasalreflektors) gestellt. Die weiteren diagnostischen Untersuchungen dienen der Präzisierung der Erkrankungsform und der Feststellung von Komplikationen. Bei Nachweis einer Trommelfellperforation sowie eitrigen Inhalts, insbesondere bei langdauernder Ohreiterung, wird das Material für die bakteriologische Analyse im Labor entnommen. Die Audiometrie dient der Bestimmung des Hörverlusts.

Bei Verdacht auf Komplikationen der Mittelohrentzündung oder auf eine Geschwulst des Mittelohres erfolgt die Bildgebung mittels Computertomographie (CT) oder Magnetresonanztomographie (MRT) des Schädels.

Die Behandlung der Mittelohrentzündung

Die Behandlung einer Mittelohrentzündung sollte unverzüglich erfolgen, um schwere Komplikationen wie die Ausbreitung des Entzündungsprozesses auf das Mittelohr oder das Innenohr (Labyrinthitis) zu verhindern. Ein solcher Verlauf kann einen vollständigen Hörverlust nach sich ziehen. Der konservativen Therapie aus allgemeinen und lokalen Maßnahmen steht gegebenenfalls eine chirurgische Intervention zur Ergänzung offen.

Wird die Mittelohrentzündung durch eine respiratorische Infektion verursacht, die vom Nasenrachenraum ins Ohr übergetreten ist, so muss die Behandlung zwingend in Kombination mit der Therapie des Nasenrachenraums erfolgen.

Zur allgemeinen Behandlung einer Mittelohrentzündung werden antibakterielle und antiphlogistische Mittel sowie Immunmodulatoren eingesetzt.

Die lokale Behandlung einer Mittelohrentzündung hängt von ihrer spezifischen Form ab.

Bei akuter Mittelohrentzündung in kataraler Form wird trockene Wärme im Bereich des Ohres angewendet, beispielsweise durch Wollkompressen; zudem muss die Drainage der Eustachischen Röhre unbedingt wiederhergestellt werden. In die Nase werden abschwellende Tropfen (z. B. Galasolin, Nasiwin, Naftisin) verabreicht. In das Ohr werden antiphlogistische und schmerzstillende Tropfen (z. B. Sofradeks) eingeführt; alternativ wird nach der Methode von Zitowitsch eine Wattebinde mit einer 3 %igen alkoholischen Lösung aus Borazid und Glyzerin imprägniert, in den äußeren Gehörgang eingelegt und für 3–4 Stunden belassen, wobei der Gehörgang durch die Watte verschlossen bleibt.

Eine akute Mittelohrentzündung erfordert eine antibiotische Therapie sowie den Abtransport von Eiter aus dem Mittelohr. Im akuten Stadium ist das Erwärmen des Ohres streng verboten; zudem dürfen Ohrentropfen und Tamponaden nicht verwendet werden. Die lokale Behandlung einer eitrigen Mittelohrentzündung erfolgt durch das Waschen des Mittelohrs mit antiseptischen Lösungen, durchgeführt vom Hals-Nasen-Ohren-Arzt oder vom Patienten nach entsprechender Schulung.

Die Behandlung einer chronischen Mittelohrentzündung umfasst eine entzündungshemmende und antibakterielle Therapie, gegebenenfalls ergänzt um immunologische Maßnahmen. Auch bei akuter Mittelohrentzündung im Stadium der Symptomabschwächung können Methoden der Physiotherapie (Ultrawellentherapie, UV-Bestrahlung, Lasertherapie, Magnetotherapie) erfolgreich angewendet werden.

Zu den chirurgischen Behandlungsmethoden einer Mittelohrentzündung gehören vor allem die Tympanotomie oder Parazentese – also ein Schnitt am Trommelfell zur Sicherstellung des Abflusses von eitrigen Inhalten.