Schwerhörigkeit

Kurze Charakteristik der Erkrankung

Unter Schwerhörigkeit versteht man eine Erkrankung, die durch eine Verminderung des Hörvermögens gekennzeichnet ist; infolgedessen wird das Verstehen von Alltagssprache erschwert. Häufig tritt diese Störung bereits im Kindesalter auf: Bei angeborener Schwerhörigkeit leidet etwa 1 von 1000 Neugeborenen. Insgesamt betrifft dieses Problem weltweit zwischen 2 und 3 % der Bevölkerung.

Ursachen der Schwerhörigkeit

Eine Hauptursache für Schwerhörigkeit bei Kindern sind entzündliche Erkrankungen des Mittelohrs (vor allem akute und chronische Mittelohrentzündungen). Das Hörvermögen nimmt infolge von Rötung, Perforation und Verklebung des Trommelfells ab. Infektionen wie Influenza oder Masern können zu pathologischen Veränderungen im Innenohr sowie am Hörnerv führen, was eine starke Verminderung des Hörvermögens zur Folge hat. Manchmal tritt die Schwerhörigkeit angeboren auf; solche Hörverluste können die Sprachentwicklung des Kindes negativ beeinflussen.

Bei Erwachsenen entsteht Schwerhörigkeit infolge von Otosklerose, nach der Einnahme bestimmter Medikamente, durch Lärm und Vibrationen in der Produktion sowie bei Vergiftungen mit industriellen oder Haushaltsgiften. Zudem kann sich das Hörvermögen vor dem Hintergrund einer Atherosklerose verschlechtern, da bei dieser Erkrankung die Blutversorgung des Innenohrs gestört ist. Als eigenständiger Begriff wird „presbyakusis“ verwendet, wenn der Hörverlust durch altersbedingte Veränderungen im Innenohr und am Hörnerv verursacht wird.

Stufen der Schwerhörigkeit

Man unterscheidet drei Stufen der Schwerhörigkeit.

Bei leichter Schwerhörigkeit (erste Stufe) unterscheidet der Patient das Gespräch im Flüsterton in einer Entfernung von 1 bis maximal 3 Metern sowie die Umgangssprache in einem Abstand von mehr als 4 Metern. Die Patientin kann Gespräche bei Nebengeräuschen oder bei undeutlicher Rede nicht adäquat wahrnehmen.

Bei mittlerer Schwerhörigkeit (zweite Stufe) nimmt der Patient die Flüstersprache nur in einer Entfernung von weniger als einem Meter und die Umgangssprache in einem Abstand von 2 bis maximal 4 Metern wahr. Diese Form der Schwerhörigkeit wird durch eine schlechte Verständlichkeit aller Wörter im normalen Gespräch charakterisiert; es werden häufige Wiederholungen einzelner Sätze oder isolierter Wörter gefordert.

Bei schwerer Schwerhörigkeit (dritte Stufe) ist das Flüstern selbst in sehr geringer Entfernung nicht mehr zu unterscheiden, und der Patient hört die Umgangssprache nur noch in einem Abstand von weniger als 2 Metern. Diese Stufe deutet auf bestimmte Schwierigkeiten im sozialen Verkehr hin; der Kranke benötigt einen Hörgerät zur Möglichkeit eines normalen Umgangs mit anderen.

Klassifikation der Schwerhörigkeit

Unterscheidung zwischen neurosensibler Schwerhörigkeit und Mittelohrschwerhörigkeit.

Die Mittelohrschwerhörigkeit entwickelt sich infolge von Mittelohrentzündungen, Adenoiden, Otosklerose sowie pathologischen Veränderungen und Funktionsstörungen der Eustachischen Röhre. Diese Form des Hörverlusts wird durch Veränderungen des Trommelfells und der Gehörknöchelchen charakterisiert.

Die neurosensorische Schwerhörigkeit entwickelt sich infolge einer Schädigung der Nervenzellen im Innenohr, des Hörnervs sowie des Mittelganglions des Hörsystems. Zu den Ursachen gehören Infektionen, Stress, Traumen des Innenohrs, vaskuläre Störungen (Atherosklerose, Hypertonie), negative Effekte bestimmter Medikamente und chemischer Substanzen. Zu den Hauptsymptomen zählen der Hörverlust in Kombination mit Ohrgeräuschen und Kopfschmerzen; gelegentlich können auch Erbrechen oder Übelkeit beobachtet werden.

Diagnostik der Schwerhörigkeit

Zur Diagnostik wird die Sprachaudiometrie verwendet, bei der das Verständnis von Flüsterton und Umgangssprache durch den Patienten geprüft wird. Auf Grundlage dieser Untersuchungsmethode kann die Stufe der Schwerhörigkeit bestimmt werden.

Um das Vorhandensein und die Schweregrad der Schwerhörigkeit genauer zu bestimmen, ist eine Reintonaudiometrie – die Prüfung des Gehörs auf Töne im Sprechfrequenzbereich – möglich. Auch die Diagnostik mit Hilfe von Stimmgabeln ist machbar; ihre Anwendung ist insbesondere bei der Notwendigkeit einer Diagnosestellung zu Hause gerechtfertigt, obwohl diese Methode auch in Polikliniken eingesetzt wird.

Schwerhörigkeit bei Kindern

Zu den Hauptfaktoren, die das Auftreten einer Schwerhörigkeit bei Kindern auslösen können, zählen infektiöse oder virale Erkrankungen der Mutter während der Schwangerschaft in der Organogenese des Gehörs. Auch Infektionen im frühen Kindesalter können zur Entwicklung der Erkrankung beitragen; zudem spielt ein erblicher Faktor eine Rolle.

Bei etwa 50 % der Kinder, deren Eltern an dieser Krankheit leiden, liegt eine angeborene Schwerhörigkeit vor. Zu den Ursachen der Erkrankung zählen Kopftraumen, Frühgeburtlichkeit, Asphyxie des Neugeborenen, schwere Toxikosen während der Schwangerschaft sowie Intoxikationen durch Alkohol oder andere Schadstoffe in diesem Zeitraum.

Die Diagnostik einer Schwerhörigkeit im frühen Alter ist schwierig, da das Kind über seine Gehrempfindungen nicht sprechen kann. Daher werden für die Hörprüfung bei Kindern spezielle Geräte eingesetzt: Sie emittieren Töne bestimmter Frequenzen, und die Reaktion des Kindes wird dabei festgehalten. Zudem können Eltern durch Beobachtung die Hörfähigkeiten ihres Kindes bewerten; dazu müssen die Hauptnormen der kindlichen Entwicklung bekannt sein. Im Alter von einem Monat reagiert das Säugling auf laute Klänge mit Aufschrecken oder bleibt ruhig; im vierten Monat dreht es den Kopf zur Seite, woher der Klang kommt; dann beginnt es zu lallen und geht über in das Lallen; zwischen dem achten und zehnten Monat beginnen neue Klänge gesprochen zu werden. Weichen die Reaktionen des Kindes auf diese Entwicklungsstufen von den Normen ab, muss das Kind zum Arzt für eine Hörprüfung vorgestellt werden.

Behandlung der Schwerhörigkeit

Die Behandlung der Schwerhörigkeit hängt vom Typus der Erkrankung ab.

Bei der Mittelohrschwerhörigkeit ist die einzige Behandlungsmethode die operative Intervention; bei Gegenindikationen zur Operation kommt eine Cochleaimplantation infrage.

Bei der Neurosensorischen Schwerhörigkeit erfolgt die Behandlung konservativ: Es werden medizinische Präparate eingesetzt, die die Blutversorgung im Innenohr verbessern (z. B. Piracetam, Cerebrolysin), sowie Medikamente gegen Schwindel (z. B. Betagistin). Zudem kommen Physiotherapie und Reflexotherapie zum Einsatz. Bei langdauernder neurosensorischer Schwerhörigkeit wird eine Cochleaimplantation durchgeführt.