Das Kaninchenfieber

Kurze Charakteristik der Erkrankung

Das Kaninchenfieber ist eine Seuche, die sich durch einen raschen Verlauf auszeichnet; sie ruft entzündliche Prozesse an der Eintrittsstelle des Erregers, regionale Lymphadenitiden sowie Fieber und eine allgemeine Intoxikation hervor. Der Erreger *Francisella tularensis* kann über längere Zeit in ungünstigen Bedingungen überleben; daher bleibt die Krankheit bei fehlender Behandlung oft im verzögerten Verlauf oder geht in die langdauernde Form über.

In Gebieten, in denen das Kaninchenfieber verbreitet ist, ist die Impfung für die gesamte Bevölkerung mit Ausnahme von Kindern bis zu 7 Jahren und Personen mit Kontraindikationen zur Vakzine obligatorisch. Die Erstimpfung erfolgt einmalig; eine Wiederholungsimpfung wird alle fünf Jahre durchgeführt. Bezüglich der Festlegung ungünstiger Regionen werden als Kriterien Territorien betrachtet, in denen Fälle einer Verseuchung durch Kaninchenfieber registriert wurden oder Flächen, auf denen tularämische Antigene aus Umweltobjekten regelmäßig abgeschieden werden. Für die übrigen Fälle beschränkt sich die Impfung der Bevölkerung auf Personen, die zu den Risikogruppen gehören.

Was geschieht bei der Einwirkung des Erregers im Organismus?

Als Hauptquellen des Kaninchenfiebers gelten Wasserratten, Mäuse, Hasen und andere Nagetiere. Die Gefahr für kranke Menschen besteht nicht allein in der Diagnose des Kaninchenfiebers; die Symptome der Erkrankung sollten primär Sie beunruhigen. Ihren Familienmitgliedern, Nachbarn und engen Freunden droht das Kaninchenfieber weniger als den Kollegen. Das Kaninchenfieber kann insbesondere dann auftreten, wenn Bakterien durch Risse oder andere Haut- sowie Schleimhautverletzungen in den Organismus eindringen können. Ein weiterer verbreiteter Übertragungsweg ist der Verzehr von Wasser, das von Nagetieren verschmutzt wurde.

Unmittelbar nach dem Eindringen in den menschlichen Körper vermehrt sich *Francisella tularensis* entweder schnell oder verzögert; die Bakterien breiten sich schließlich auf alle Organe und Systeme aus. Sie besiedeln vorzugsweise Lymphknoten, Leber, Milz und Lungen. Wenn das Kaninchenfieber beginnt, zeigen sich die Symptome gewöhnlich nach 3 bis 6 Tagen. Bei den Patienten steigt die Temperatur plötzlich an; es treten Muskel schmerzen, Übelkeit und Kopfschmerzen auf. Da die Temperatur häufig kritische Werte erreicht, sollte bei der Diagnose des Kaninchenfiebers die Behandlung sofort nach Feststellung der richtigen Diagnose eingeleitet werden.

Das Krankheitsbild des Kaninchenfiebers

Die Merkmale des Kaninchenfiebers hängen in vieler Hinsicht davon ab, wie die Bakterien in den Organismus geraten sind. Die am weitesten verbreitete Form der Infektion – das Hautkaninchenfieber – entwickelt sich infolge einer Infektion der Hautdecke. Wir werden die häufigsten Symptome des Kaninchenfiebers aufzählen:

• Das Auftreten eiternder Geschwüre an der Stelle der Durchdringung der Bakterien;
• Anhaltendes Jucken im Bereich der beschädigten Hautdecken;
• Schwellung der Lymphknoten (der Durchmesser kann 5–9 cm erreichen);
• Eiterung der Lymphknoten mit anschließendem Zerfall des Herdes und Absonderung von dickem, schleimigem Eiter.

In einigen Fällen lösen sich Abszesse selbstständig auf; jedoch raten wir, „bei schlechtem Wetter" darauf zu warten, da der Prozess der Selbstauflösung sehr langwierig ist und die Geschwüre unangenehm aussehen sowie die Lebensqualität erheblich beeinträchtigen. Zudem gestaltet sich die Behandlung des Hautkaninchenfiebers – dessen Diagnostik keine besonderen Probleme bereitet – gut. Dies stellt ein zwingendes Argument dar, den Arztbesuch nicht zu verschieben.

Ein paar Worte zu anderen Formen des Kaninchenfiebers:

• Die okuloglanduläre Tularämie entwickelt sich infolge der Durchdringung der Erreger in die Bindehaut des Auges;
• Die angio-bubonöse Form wird durch das Eindringen von Bakterien in den Mund des Menschen bedingt. Die Merkmale dieser Erkrankung ähneln denen einer Angina, verlaufen jedoch deutlich schwerer – mit hohem Fieber und starker Vergrößerung der submandibulären Lymphknoten;
• Die abdominale Tularämie äußert sich in Bauchschmerzen, Übelkeit, Erbrechen sowie Darmblutungen (die treten nicht bei allen Patienten auf). In diesem Fall ähneln die Symptome einer Blinddarmentzündung, was die Feststellung der richtigen Diagnose erschwert.
• Die Lungenform des Kaninchenfiebers entsteht durch das Eindringen von Erregern in die Lunge; sie verläuft schwer und wird von starken Brustschmerzen begleitet. Ist beim Patienten eine Diagnose gestellt, ist die Impfung ein obligatorischer Schritt der Behandlung, da reale Risiken für schwere Komplikationen (Abszesse) sowie irreparable Lungenschäden bestehen.

Die Behandlung des Kaninchenfiebers.

Zur Auswahl bei der Therapie stehen Antibiotika. Die Hautform ist für den Menschen nicht gefährlich und kann selbst abklingen; eine spezifische Behandlung beschleunigt diesen Prozess und befreit ihn von unangenehmen Symptomen. Die Lungenform führt zu schwerwiegenderen Folgen und erfordert ein komplexes Vorgehen mit zwingender, kontinuierlicher Überwachung des Patienten.

Die Prophylaxe besteht in der geplanten Impfung der Bevölkerung. Zur Risikogruppe gehören Menschen, die in Flussauen wohnen, sowie Arbeiter von Betrieben, die sich mit dem Ausgangsmaterial von Bisamratten und Wasserratten befassen.