Ertrinken

Das Ertrinken ist eine Form mechanischer Ersticken, die auf das Eindringen von Wasser in die Lunge zurückzuführen ist. Die Zeit und der Verlauf des Todes im Wasser hängen von den Umgebungsbedingungen und dem Zustand des Organismus ab. Jedes Jahr sterben weltweit etwa 70.000 Menschen durch Ertrinken. Hauptsächlich betroffen sind junge Männer und Kinder.

Ursachen für das Ertrinken

Zu den Risikofaktoren zählen Alkoholrausch, Herz-Kreislauf-Erkrankungen sowie Verletzungen der Wirbelsäule beim Tauchabwärtsbewegen. Auch starke Temperaturschwankungen, Erschöpfung und verschiedene Traumata während des Tauchens können als Auslöser gelten.

Das Ertrinkungsrisiko steigt bei Bewusstlosigkeit, hoher Strömungsgeschwindigkeit sowie dem Vorhandensein von Schlüsselstellen an. Ein ruhiges Verhalten in kritischen Situationen und das Fehlen von Panik können das Risiko erheblich verringern.

Formen des Ertrinkens

Es gibt drei Formen des Ertrinkens.

Die klassische Form des Ertrinkens wird durch die Füllung der Atemwege mit Wasser bis zu den kleinsten Abzweigungen – den Alveolen – charakterisiert. In den Alveolarsepten reißen unter dem Druck des Wassers Kapillaren, wodurch Wasser oder andere Flüssigkeiten ins Blut übergehen. Dies führt zum Störung des Wasser-Salz-Gleichgewichts sowie zur Zerstörung der Erythrozyten.

Die asphyktische Form des Ertrinkens wird durch einen Krampf der Atemwege charakterisiert, der schließlich zu einer Ersticken durch Sauerstoffmangel führt. Beim Kontakt von Wasser oder Flüssigkeit mit den Atemwegen tritt ein Laryngospasmus auf, was zur Hypoxie beiträgt. In den letzten Stadien des Ertrinkens werden die Atemwege geschwächt, und das Wasser dringt in die Lungen ein.

Die synkopale Todesart des Ertrinkens wird durch das Einsetzen des Herz- und Atemstillstands charakterisiert; sie entsteht infolge Unterkühlung oder starker emotionaler Erschütterung und macht 10–14 % aller Ertrinkungsfälle aus.

Merkmale des Ertrinkens

Die Hauptsymptome und Merkmale des Ertrinkens hängen vom Typ ab.

Beim echten Ertrinken wird eine intensive Hautbläue sowie Schleimhäute beobachtet; aus den Atemwegen wird rosa Schaum, die Venen am Hals und an den Gliedmaßen stark anschwellend herausgedrückt.

Bei asphyktischem Ertrinken weisen die Hautdecken nicht diese blaue Färbung auf wie beim echten Ertrinken; aus den Lungen des Betroffenen wird rosa Milchschleimschaum abgeschieden.

Beim synkopalen Ertrinken zeigen die Hautdecken eine blasse Färbung aufgrund der Krampfverengung der Kapillaren; solche Fälle werden oft als „blasses Ertrinken" bezeichnet und haben die günstigste Prognose, wobei auch nach 10 oder mehr Minuten Unterwasserbelebung möglich ist.

Die Prognose beim Ertrinken in Meerwasser ist günstiger als im Frischwasser.

Hilfeleistung bei Ertrinkung

Die Hilfeleistung besteht in der Durchführung von Reanimationsmaßnahmen; je früher diese eingeleitet werden, desto besser ist die Prognose und desto höher sind die Heilungschancen des Betroffenen.

Hauptmaßnahme der Hilfeleistung ist die Beatmung sowie die indirekte Herzmassage.

Die Atemspende sollte so früh wie möglich, noch während des Transports zum Ufer, durchgeführt werden. Zuerst muss der Mundraum von Fremdkörpern befreit werden; dazu führt man einen in ein Tuch gewickelten Finger (oder einen sauberen Tampon) in den Mund und entfernt alles Überflüssige. Beobachtet man einen Krampf der Kiefermuskulatur, wodurch das Öffnen des Munds unmöglich wird, so muss man die Kiefer mit dem Daumen oder einem beliebigen metallischen Gegenstand aufspreizen.

Zur Freigabe der Lungen vor Wasser und Schaum kann man spezielle Saugvorrichtungen verwenden. Fehlen diese, muss den Betroffenen vom Bauch auf das Knie des Retters legen und energisch den Brustkorb zusammenpressen. Wenn nach einigen Sekunden das Wasser nicht abfließt, ist mit der Beatmung zu beginnen: Der Betroffene wird auf die Erde gelegt, der Kopf zurückgeworfen; der Retter legt eine Hand unter den Hals, andere Hände auf die Stirn des Patienten. Das Unterkiefergelenk wird so weit vorgeschoben, dass die unteren Zähne nach vorne treten. Anschließend atmet der Retter tief ein und bläst die Luft durch Mund-zu-Mund oder Mund-zu-Nase in den Betroffenen aus. Solange beim Betroffenen keine Atembewegung auftritt, darf die künstliche Lungenventilation nicht eingestellt werden, solange das Bewusstsein noch nicht wiederhergestellt ist und der Rhythmus der Atmung gestört bleibt.

Fehlt die Herztätigkeit, so muss gleichzeitig mit der Atemspende eine indirekte Herzmassage durchgeführt werden. Die Hände des Retters müssen senkrecht auf dem unteren Drittel des Brustbeins des Patienten aufliegen. Die Massage erfolgt durch kräftige Stöße mit Abständen zur Schwächung; die Frequenz der Stöße beträgt 60 bis 70 pro Minute. Bei einer korrekten Durchführung der indirekten Herzmassage wird das Blut aus den Herzkammern in das System des Blutkreislaufs gepumpt.

Wenn der Retter eine Reanimation im Alleingang durchführt, muss die Massage des Herzmuskels und die künstliche Lüftung abwechselnd erfolgen: Auf 4 bis 5 Stöße auf das Brustbein folgt ein Lufteinblasen in die Lungen.

Die für die Durchführung von Reanimationsmaßnahmen optimale Zeit beträgt vier bis sechs Minuten nach der Rettung des Menschen. Bei Ertrinken im Eiswasser ist eine Belebung bis zur halben Stunde nach dem Herausziehen aus dem Wasser möglich.

Der Betroffene muss unter allen Umständen so schnell wie möglich, selbst bei Wiederherstellung aller lebenswichtigen Funktionen, ins Krankenhaus gebracht werden.