Astigmatismus

Allgemeine Charakteristik der Erkrankung

Der Astigmatismus ist eine angeborene Unfähigkeit des Auges, das Licht korrekt auf die Netzhaut zu fokussieren. In der Norm soll sich der Lichtstrahl auf der Netzhaut bündeln; beim Astigmatismus entsteht anstelle eines scharfen Punktes ein unscharfer Fleck, wodurch das Bild verschwimmt.

Eine Ursache dieser Form der Ametropie (unvollkommene Brechkraft des Auges) ist die angeborene Nichtübereinstimmung der Brechkraft der Hornhaut und der Netzhaut. Der Astigmatismus geht häufig mit anderen Formen der Ametropie einher, wie Weitsichtigkeit oder Kurzsichtigkeit. Der Name leitet sich vom griechischen Begriff „stigma" (Punkt) ab.

Neben unscharfer Sehkraft beklagen Patientinnen mit Astigmatismus häufig Kopfschmerzen und eine schnelle Ermüdung der Augen, meist infolge systematischer Überanstrengung der Augenmuskulatur bei Seharbeit. Es wird angenommen, dass etwa ein Sechstel der Bevölkerung an einer Form von Astigmatismus unterschiedlicher Schweregrade leidet.

Formen des Astigmatismus

Die Ausprägung des Astigmatismus hängt vom Unterschied zwischen den beiden Hauptmeridianen des Auges ab. Je größer die Brennweiten-Differenz zwischen dem hinteren und vorderen Brennpunkt, desto schlechter ist das Sehvermögen. Meistens wird diese Pathologie durch eine torische Hornhautform hervorgerufen; dieser Typ heißt korrektorischer Astigmatismus.

Der Astigmatismus kann je nach Anordnung der Meridiane zur Vertikalen, Horizontalen oder Schrägen als geradlinig, rückwärts oder schief ausgeprägt sein.

Je nach Anordnung der beiden Hauptbrennpunkte in Bezug auf die Netzhaut lassen sich verschiedene Formen des Astigmatismus unterscheiden.

• Beim kompliziert kurzsichtigen Astigmatismus liegen beide Hauptbrennpunkte vor der Netzhaut.
• Befindet sich ein Hauptbrennpunkt vor und der andere unmittelbar hinter der Netzhaut, so spricht man von einer einfachen kurzsichtigen Ametropie.
• Beim gemischten weitsichtigen Astigmatismus liegt der vordere Hauptbrennpunkt vor der Netzhaut, während der hintere Brennpunkt dahinter positioniert ist.
• Der komplizierte weitsichtige Astigmatismus liegt vor, wenn sich beide Brennpunkte hinter der Netzhaut befinden.

Die seltenste Form ist der erworbene Astigmatismus; er entsteht durch Trauma, schwere ophthalmologische Erkrankungen oder eine fehlerhafte Operation und verschlimmert sich zunehmend. Bei dieser Ametropie bleiben die falschen Hauptmeridiane ungenannt, was die Behandlung des Astigmatismus erheblich erschwert.

Die Diagnostik des Astigmatismus.

Ungeachtet dessen, dass der Astigmatismus angeboren ist, wird er meist erst im zweiten Lebensjahr diagnostiziert; gerade in diesem Alter kann der Arzt eine Prognose zur weiteren Entwicklung des Sehorgans beim Kind stellen.

Zur Diagnostik des Astigmatismus gehören die Besichtigung des Augengrunds, die Prüfung der Sehschärfe mit Sehtabellen sowie die Skiaskopie (Schattenprobe), womit die Refraktion geprüft wird.

Die genauere Messung des Sehfehlers erfolgt durch die Refraktometrie; diese Prozedur ist für den Patienten vollständig automatisiert, schmerzfrei und ermöglicht mittels spezieller Computerausrüstung eine messung der optischen Kraft mit maximaler Genauigkeit.

Die Behandlung des Astigmatismus

Die Korrektur des Astigmatismus ist auf verschiedene Weise möglich; die optische Sehkraftkorrektur mittels Brille oder Kontaktlinsen setzt sich beim Astigmatismus voraus. Brillen stellen zwar die einfachste und kostengünstigste Methode dar, weisen jedoch Nachteile wie eine Einschränkung der peripheren Sehfähigkeit, Störungen der räumlichen Orientierung sowie Trageunbehagen auf.

Kontaktlinsen bieten komfortablere Korrekturmöglichkeiten für den Astigmatismus; dennoch sind sie mit bestimmten Unannehmlichkeiten verbunden, etwa dem Fremdkörpergefühl im Auge oder dem Risiko von Infektionen und Verletzungen.

Auch eine chirurgische Behandlung des Astigmatismus ist möglich; die radikalste Operation ist die Astigmatiskeratotomie (AK), bei der nach Vermessung der Hornhaut tiefe Schnitte gesetzt werden, um deren Krümmung zu verändern. Dieser Operationsansatz wird vor allem bei Patienten mit einer Sehschwäche unter 2 Dioptrien angewendet und verliert gegenüber modernen Lasertechnologien an Wirksamkeit.

Eine ähnliche Prozedur zur Veränderung der Hornhautkrümmung lässt sich mittels Laser durchführen, indem Augengewebsstrukturen präzise abgetragen werden; dieser Operationstyp ist weniger invasiv, erfordert jedoch eine langfristige Wiederherstellungsphase für den Patienten.

Als effektivste Operationsmethode beim Astigmatismus gilt die Laser-Keratomièse, deren Prinzip in der Bildung einer neuen Linse unter der Schutzschicht der Hornhaut besteht; Laseroperationen wie LASIK oder REI können bereits im frühen Kindesalter durchgeführt werden, wenn eine optische Korrektur schlecht vertragen wird.

Prophylaxe und Behandlung des Astigmatismus bei Kindern

Eine defokussierte Abbildung kann beim Astigmatismus bei Kindern zur Ursache für die Unterdrückung des Sehsystems sowie für verzerrte Wahrnehmungsbilder werden; daraus resultiert eine weitere Verschlechterung der Sehschärfe, was zu einer Amblyopie (faules Auge), einem Schielen und anderen Komplikationen führen kann.

Zur Prävention ähnlicher Erkrankungen dient eine zeitgerechte physiotherapeutische, optische sowie in seltenen Fällen chirurgische Behandlung des Astigmatismus; ein früher Therapiebeginn ermöglicht meist eine wesentliche Verbesserung der Sehschärfe und hilft, Abhängigkeiten vom Brillenträgertum zu vermeiden.

Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass die konservative Therapie lediglich die Augenleistung verbessert und die Refraktionsfehler in gewissem Maße kompensieren kann; bei hohem Astigmatismusgrad können Defekte der Hornhaut nur durch chirurgische Methoden behoben werden.