Cholera

Kurze Charakteristik der Erkrankung

Die Cholera zählt zu den akuten Darmerkrankungen. Sie entsteht durch das Eindringen von Wasser oder Nahrung in den Organismus, die mit Bakterien aus der Gattung Vibrio cholerae infiziert sind. Die Krankheit hat eine kurze Inkubationszeit (oft zeigen sich Symptome bereits wenige Tage nach der Infektion), wird von unangenehmen Symptomen begleitet und kann ohne Behandlung zum Tod führen. Diese schwerwiegenden Folgen hängen damit zusammen, dass der Erreger der Cholera ein Enterotoxin produziert, das zahlreiche Funktionsstörungen im Gastrointestinaltrakt auslöst und eine starke Entwässerung des Organismus infolge anhaltender Durchfälle verursacht. Oft provoziert die Cholera starkes Erbrechen, wodurch auch der Wasser-Mineralstoffwechsel gestört wird.

Die Cholera zählt zu den Quarantäneinfektionen. Die Erreger sterben beim Kochen buchstäblich innerhalb weniger Sekunden ab; unter günstigen Bedingungen vermehren sie sich jedoch extrem schnell. Die Bakterien gelangen über Fäkalien und Brechmassen des kranken Menschen in die Umwelt, wodurch gesunde Personen durch Wasser-, Lebensmittel-, Kontakt- oder Haushaltswege infiziert werden. Die hohe Anfälligkeit für Cholera war mehrfach Grund für große Epidemien. Ein Beispiel hierfür ist das Jahr 1992, als unzureichende und ineffektive Prophylaxe in Südindien und Bengalen zu mehr als 100.000 Erkrankten führte. Insgesamt hat diese Infektion über die Existenz der Zivilisation Millionen Leben gefordert und sammelt weiterhin regelmäßig eine furchtbare Ernte in Ländern Afrikas und Südostasiens. Die schwere epidemische Situation in diesen Regionen ist keineswegs zufällig, sondern resultiert daraus, dass sich die Cholera – deren Symptome nach dem Verzehr verseuchten Wassers oder Nahrung üblicherweise auftreten – am intensivsten dort entwickelt, wo Probleme mit der Trinkwasseraufbereitung und einer zeitnahen ärztlichen Versorgung bestehen.

Wie gelangt die Cholera in den menschlichen Organismus?

Bei Cholera-Epidemien stellen die Exkremente infizierter Menschen die Hauptquelle der Bakterien dar. Meistens finden sich Cholerabakterien in küstennahen Gewässern und salzhaltigem Wasser, von wo sie in Stadtentwässerungen sowie andere Quellen der Wasserversorgung eindringen. Es ist wichtig zu betonen, dass ein zufälliger Kontakt mit einem kranken Menschen nicht zur Infektion führt, da die Erkrankung nicht direkt übertragbar ist. Gleichzeitig kann der Erreger der Cholera durch gemeinsame Nutzung von Gegenständen der persönlichen Hygiene ungehindert in den Organismus gelangen; daher sind elementare Vorsichtsmaßnahmen unbedingt notwendig.

Symptome der Cholera

Zunächst ist zu beachten, dass die Symptome der Cholera sehr unterschiedlich sein können. In manchen Fällen ist eine Behandlung bei der Diagnose nicht erforderlich (hierzu zählen vor allem Situationen mit einem sogenannten asymptomatischen Trägerstatus), während andere Menschen an schwersten Zuständen erkranken und sterben.

Die Inkubationszeit dauert selten länger als 5 bis 6 Tage; das Krankheitsbild beginnt stets akut mit den Symptomen der Brechdurchfallkrankheit.

• Der Durchfall verschoben sich in die Nacht- und Morgenstunden, wurde wässriger und entwickelte im Verlauf einen unangenehmen Reisgeruch.
• Das reichliche Erbrechen.
• Eine Funktionsstörung der Hauptsysteme des Körpers, deren Intensität vom Ausmaß der Dehydrierung abhängt.
• Appetitlosigkeit.
• Gewichtsverlust
• Anhaltender Durst

Bei Verdacht auf eine Brechdurchfallkrankheit wird die Diagnose basierend auf dem klinischen Bild gestellt. Experten unterscheiden vier Stufen dieser Erkrankung:

• Stadium I – die Dehydratation ist schwach ausgeprägt;
• Stadium II – Bei Patientinnen wird ein Flüssigkeitsverlust von bis zu 6 % der Körpermasse beobachtet, eine Beschleunigung der Blutgerinnungsgeschwindigkeit (Erythrozytensedimentationsrate) sowie eine Abnahme der Erythrozytenzahl. Die Patienten beklagen Schwindel, Mundtrockenheit, Durst und starke Schwäche. Zudem treten bei ihnen Taubheitsgefühl in den Fingern, Muskelkrämpfe sowie Heiserkeit auf.
• Stadium III – Bei schwerem Durchfall ist die Behandlung ständig zur Kontrolle des arteriellen Blutdrucks und der Körpertemperatur gezwungen, da ein plötzlicher Kollaps lebenswichtiger Systeme jederzeit möglich ist. Der Verlust an Liquor kann bis zu 9 % der Körpermasse betragen; bei Patientinnen kann die Urinsekretion vollständig ausfallen. Im Blut der Erkrankten wird eine Senkung des Kalium- und Chlorspiegels festgestellt;
• Stadium IV – Kritischer Flüssigkeitsverlust, Entwicklung eines Prostration-Zustands und Schock. Bei den Patienten treten deutliche Züge auf dem Gesicht auf; es bilden sich dunkle Ringe um die Augen, die Haut erhält eine bläuliche Färbung und fühlt sich klebrig an. Die Herztöne sind gedämpft; ein starker Abfall des arteriellen Blutdrucks sowie eine Senkung der Körpertemperatur bis auf 34 Grad werden beobachtet. Solche Formen von Durchfall, deren Symptome zahlreiche Störungen in den Hauptorganen anzeigen, enden nicht selten tödlich.

Wendet man sich nicht rechtzeitig an einen Arzt, kann selbst eine leichte Form des Durchfalls zu zahlreichen Komplikationen führen: Abszesse, Lungenentzündung, Phlegmonen, eitrige Entzündungen und Phlebitiden. Aus diesem Grund sollten Sie bei Auftreten alarmierender Symptome nach dem Verzehr von Nahrung oder Wasser unverzüglich medizinische Einrichtungen zur Klärung einer genauen Diagnose aufsuchen.

Diagnostik des Durchfalls

Bei der Diagnostik eines Durchfalls erfolgt die Erkennung der Infektion primär auf Basis einer charakteristischen epidemiologischen Anamnese und des klinischen Krankheitsbildes. Zur Bestätigung werden bakteriologische Untersuchungen von Stuhl, Mageninhalten sowie Erbrochenem durchgeführt. Ergänzend erhalten die Patienten laborchemisch-physikalische Blutanalysen.

Therapie des Durchfalls

Bei Verdacht auf eine Infektion erfolgt die Einweisung der Patienten in eine Klinik. Sobald Zeichen einer Dehydratation erkennbar sind, wird die Therapie umgehend in einem Umfang durchgeführt, der sich nach dem Zustand des Kranken richtet. Üblicherweise umfasst die Rehydrierung die orale Zufuhr von Flüssigkeit. Ist der Patient nicht in der Lage, selbstständig zu trinken, kann die Flüssigkeitsgabe auch über eine Magensonde erfolgen. Innerhalb einer Stunde sollten bei kranken Patienten mindestens 1 bis 1,5 Liter Flüssigkeit verabreicht werden. Bei starker Übelkeit und Erbrechen wird die Behandlung obligatorisch durch die intravenöse Gabe von Lösungen ergänzt.

Nach Normalisierung des Patientenzustands erfolgt die Korrektur der Verluste. Die Wasser-Salz-Therapie wird erst beendet, wenn die Stühle einen normalen Charakter aufweisen und die Harnmenge den Umfang der Flüssigkeitsverluste übersteigt. Nach Abklingen des Erbrechens während der Behandlung wird Tetracyclin oder Levomycetin intravenös verabreicht. Die Therapiedauer beträgt fünf Tage mit sechstündlichen Zyklen. Bei rechtzeitiger ärztlicher Konsultation und adäquater Versorgung wird das Durchfallleiden erfolgreich ohne schwerwiegende Komplikationen behandelt.

Die Prophylaxe des Durchfalls basiert auf der Beachtung sanitär-hygienischer Regeln, dem sorgfältigen Waschen von Lebensmitteln sowie der Einhaltung technischer Normen bei Gemeinschaftsverpflegungsunternehmen. Zudem wird dringend empfohlen, den Verzehr von ungekochtem Brunnenwasser zu vermeiden.