Nägel

Der Nagel ist eine hornartige Struktur auf der Haut an den Spitzen von Fingern und Zehen; seine Größe wird durch die Einbuchtungen der Oberhaut bestimmt, die sich auf der Rückseite von Fingern und Zehen befinden.

Die Bildung des Nagels erfolgt in seiner Matrix (der Wurzel), die eine spezielle Textur bildet und den unteren Bereich seines Beutels einnimmt. Der Bereich der Matrix grenzt an das Nagelbett, das sich distal vom Körper befindet; mit ihm ist die untere Oberfläche der Nagelplatte von längslänglichen Leisten bis zum Hyponychium fest verbunden. Das Hyponychium ist der dorsale Bereich der Oberhaut zwischen dem Nagelbett und der Spitze des Fingers oder Zehs. Als Nagelefalte werden die Bereiche der Hautfalte bezeichnet, die den Nagel lateral umfassen und proximal erfasst sind.

Das epitheliale Häutchen, das sich frei an den Nagel anschließt, wird als Kutikula bezeichnet.

Im physiologischen Zustand weist der Nagel eine zarte rosa Farbe auf; im Bereich des Lunula ist er hingegen weiß. Vom hellfarbigen Grund der Lunula ausgehend zeigt sich eine intensivere Aktivität der Keratinozyten-Differenzierung in diesem Gebiet, verbunden mit einer schwächeren Kapillardurchblutung und der Bildung von intrazellulärem Keratoglykogen. Je nach individuellen Besonderheiten des Menschen sowie dem Alter können Dicke und Umfang der Nägel erheblich variieren.

Histologisch werden die Stadien der Nagelmatrix-Ausdifferenzierung unterschieden: Die obere Schicht besteht aus mehrschichtigem, dichtem und flachem Gewebe, das wesentlich gerichtet entlang des Käfigs verläuft; die mediale Schicht stellt eine große Ansammlung kubischer Keratinozyten dar, die nach elektronenoptischen und histochemischen Kriterien unterschieden werden.

Die günstigen mechanischen Eigenschaften des Nagels resultieren aus seinem plattenartigen Aufbau mit dem elastischen unteren Bereich und der harten Oberseite. Von der Unterseite schließt sich an den freien Rand des Nagels das Hyponychium an, welches das Produkt der Ausdifferenzierung darstellt; bei Vorhandensein pathologischer Prozesse kann es stark wuchern.

Die Wachstumsrate des Nagels hängt von der Geschwindigkeit der Neubildung in der Matrix ab. Die Keratinozyten der Matrix werden im Gegensatz zum Mechanismus der Verhornung der Oberhaut ohne keratoglykogene Stadien umgewandelt und bilden hornartige Strukturen, deren Käfige Kernreste enthalten.

Nägel an Händen und Füßen wachsen während des gesamten menschlichen Lebens ununterbrochen, sofern traumatische oder krankhafte Einflüsse dies nicht stören. Mit zunehmendem Alter nimmt die Wachstumsrate ab: Die durchschnittliche Geschwindigkeit der Fußnägel beträgt 1 mm pro Monat; die Nagelplatte wächst vollständig in etwa 1 bis 1,5 Jahren nach. Dabei wachsen die Nägel verschiedener Zehen unterschiedlich schnell: am langsamsten ist das Wachstum an den großen Zehen (Hallen). Die Handnägel hingegen wachsen deutlich schneller. Bei Kindern und jungen Frauen ist die Wachstumsrate höher als bei jungen Männern; nach dem 40. Lebensjahr ändert sich dieses Verhältnis. Tagsüber wächst die Nagelplatte schneller als in der Dunkelheit. Das Nagelwachstum wird durch Traumen, Schwangerschaft sowie nach chirurgischen Nagelentfernungen beschleunigt. Im Gegensatz dazu verzögern eine schlechte Ernährung und verschiedene allgemeine Erkrankungen das Wachstum.

Symptome von Nagelerkrankungen

Der menschliche Fingernagel und der Fußnagel können verschiedene Erkrankungen entwickeln. Zu den häufigsten Symptomen gehören:

• Onycholyse: Ablösung der Nagelplatte vom Nagelbett
• Leukonychie: Weißverfärbung der Nagelplatte
• Pachyonychie: Verdickung der Nagelplatte
• Gauchalonychie: Erkrankung mit übermäßiger Verjüngung (Dünning) der Nagelplatte
• Onychorexis: Längsriss oder Spaltung der Nagelplatte
• Onychogryphosis: Veränderung von Dicke und Farbe der Nagelplatte bei schnabelartigem Einrollen
• Hyperkeratose des Nagelbetts: Verdickung des Nagelbetts, die häufig als Reaktion auf Mykosen entsteht.
• Onychochalcos: Eine Formveränderung des Nagels in Löffelform
• Onychoschisis: Querläufiges Ablösen der Nagelplatte
• Onychomykose: Pilzinfektion der Nägel
• Onychomadesis: Vollständiges Abfallen der Nagelplatte
• Onychokryptose: Eingewachsener Nagel

Von allen oben genannten Erkrankungen treten die Onychomykose (Pilzinfektion) und die Onychokryptose (eingewachsener Nagel) am häufigsten auf.

Die Onychomykose ist eine sehr resistente Infektionskrankheit, die selbst bei abfallender Nagelplatte über mehrere Monate bestehen kann. Eine Übertragung erfolgt durch verseuchte Schuhe sowie an öffentlichen Orten wie Saunen, Schwimmbädern und Turnhallen.

Der Pilz befällt zunächst meist Haut und Fußzwischenräume, begleitet von starkem Juckreiz, Brennen sowie Schuppenbildung. Beginnt die Behandlung nicht umgehend, verschlimmert sich das Bild: Es können Erosionen, Geschwüre und Bläschen auf der Haut entstehen. Anschließend breitet sich die Erkrankung auf die Fußnägel aus.

Äußerlich verändert sich die Nagelfarbe: Der Nagel wird trüb, später beginnt er zu zerfallen und abzulösen. Wird die Pilzinfektion nicht behandelt, erfasst sie den gesamten Nagel und geht in den medialen Bereich über. Daher ist es auch nach einer Nagelextraktion schwierig, das Problem vollständig zu beheben.

In der Regel erfolgt die Behandlung der Nagelpilze medikamentös durch den Einsatz spezieller Salben und Tabletten.

Unter Onychokryptose versteht man einen eingewachsenen Nagel, bei dem sich die Nagelplatte in das seitliche Gewebe des Nagelfleisches einbohrt. Diese häufig auftretende Erkrankung wird von Schmerzen, Rötungen und Schwellungen des Nagelfleisches begleitet. Im Krankheitsverlauf können Hypergranulation sowie Eiterfluss beobachtet werden.

Die Erkrankung tritt vorwiegend an den Füßen auf, kann jedoch auch die Fingernägel betreffen. Am häufigsten wird sie bei schwangeren Frauen sowie im Jugendalter diagnostiziert.

Als Auslöser kommen verschiedene Faktoren in Frage: genetische Veranlagung, Nagelverformungen, eine falsche Pediküre oder hormonelle Umstellungen des Organismus, die Folge von Mykosen sein können.