Nierenkarzinom

Kurze Charakteristik der Erkrankung

In der Klassifikation der onkologischen Erkrankungen nimmt das Nierenkarzinom den zehnten Rang ein. Allerdings ist eine dreifache Zunahme der Patientenzahlen in den letzten Jahren festzustellen, die auf maligne Neubildungen der Niere zurückzuführen sind. Männer erkranken häufiger als Frauen; dies lässt sich vermutlich auf die höhere Verbreitung des Rauchens in dieser Bevölkerungsgruppe sowie auf schädlichere Arbeitsbedingungen zurückführen. Besonders beunruhigend ist zudem die Tendenz, dass das Nierenkarzinom bei jüngeren Männern immer häufiger diagnostiziert wird, während früher diese Erkrankung vorwiegend im höheren Lebensalter auftrat.

Die häufigste Form dieser Krankheit ist das Nierenzellkarzinom, auf das mehr als 40 % aller registrierten Fälle entfallen. Viel seltener treten Tumoren im Nierenbecken und in den Harnleitern (nach 20 %) auf. Sarkome (mesenchymale Tumore) machen nicht einmal 10 % der registrierten Fälle aus.

Ursachen der Erkrankung

Nierenkrebs kann bei Menschen jeden Alters auftreten und wird durch folgende Faktoren verursacht:

• Genetische Störungen, insbesondere der Verlust eines Segments des dritten Chromosoms;
• Das Gippel-Lindau-Syndrom sowie weitere erbliche Erkrankungen
• Immundefizienzen
• Die unkontrollierte Einnahme von Diuretika
• Diabetes mellitus
• Eine ungesunde Ernährung, die durch den übermäßigen Konsum von fetthaltigen und gebratenen Lebensmitteln gekennzeichnet ist
• Ionisierende Strahlung
• Das Rauchen zählt zu den Hauptursachen für die Entstehung von Nierenkrebs beim Menschen. Bei Rauchern treten Metastasen häufiger auf, und der Krankheitsverlauf ist in der Regel schwerwiegender. Insgesamt erkranken rauchende Menschen etwa 60 % häufiger an Nierenkrebs als Nichtraucher.

Die Stadien des Nierenkarzinoms

Der Schweregrad der Erkrankung wird anhand des Vergleichs zwischen gesundem und betroffener Tiergewebe bestimmt.

Stadium I: Die Tumoren unterscheiden sich vom normalen, gesunden Nierengewebe nur unwesentlich. Das Karzinom entwickelt sich langsam; die Prognose ist günstig.

Stadium II: Mäßig differenziert – dies ist die häufigste Form des Karzinoms. Gesunde und kranke Gewebe weisen deutliche Unterschiede auf, doch der Tumor wächst weiterhin langsam und reagiert gut auf die Behandlung.

Stadium III: Der Tumor breitet sich aus dem Nierenbereich hinaus und befällt benachbarte Lymphknoten.

Stadium IV: Nicht differenzierter Nierenkrebs. Die Tumormarker unterscheiden sich von den gesunden Organen erheblich und deuten auf eine aggressive Krankheitsform hin. Im Stadium IV metastasiert der Nierenkrebs in benachbarte Organe (Lunge, Leber) sowie in ferne Lymphknoten. Die Behandlung des Nierenkrebses in diesem Stadium ist stark erschwert oder sogar unmöglich.

Es ist wichtig zu beachten, dass die Stadien des Nierenkrebses nicht nur zur Einordnung der Erkrankung dienen, sondern auch das Ausmaß des Tumors und dessen Lokalisation bestimmen, wodurch die Überlebensaussichten der Patientinnen verbessert werden können.

Nierenkrebs – Metastasen

In fortgeschrittenen Stadien metastasiert der Tumor hämatogen sowie lymphogen. Meistens zeigen sich Metastasen zunächst in den Lungen, gefolgt von Knochen, Leber und Gehirn. Eine Hirnmetastasierung ist insbesondere für Stadium IV charakteristisch.

Nierenkrebs – Symptome

In frühen Stadien kann der Nierenkrebs völlig symptomfrei verlaufen. Das Vorhandensein eines Tumors wird entweder zufällig entdeckt oder bei Auftreten indirekter klinischer Zeichen festgestellt. Je nach Ausmaß des Tumorwachstums werden die Symptome deutlicher; hier sind folgende Hauptmerkmale zu nennen:

• Blut im Urin (Hämaturie)
• Schwellungen im Bereich der Lendengegend, die sich bei der Palpation tasten lassen
• Schwäche, Gewichtsverlust und Appetitlosigkeit
• Verschlechterung des allgemeinen Gesundheitszustands
• Plötzliche, starke Fiebersteigerung ohne erkennbaren Grund
• Anstieg des arteriellen Blutdrucks
• Anämie
• Nierenschmerzen

Die Diagnostik der Erkrankung

Das Nierenkarzinom, dessen Metastasen in benachbarte Organe und das ferne Lymphsystem eingedrungen sind, lässt sich relativ leicht diagnostizieren. Eine andere Situation liegt bei frühen Stadien vor: Die Symptome des Nierenkarzinoms können hier leicht mit denen anderer Erkrankungen verwechselt werden. Die moderne medizinische Bildgebung spielt dabei eine entscheidende Rolle für die korrekte Diagnosestellung.

• Die Röntgendiagnostik
• Die Ultraschalluntersuchung
• Die Magnetresonanztomographie (MRT)
• Die Radioisotop-Szintigraphie

Darüber hinaus wird den Patienten eine Biopsie sowie eine Urinuntersuchung empfohlen.

Die Behandlung des Nierenkarzinoms.

Die Wahl der Therapiemethode hängt vom Tumorstadium, dem Ausmaß des Tumors, dem Vorhandensein von Metastasen und weiteren wichtigen Faktoren ab. In den meisten Fällen wird ein chirurgischer Eingriff durchgeführt; dieser gilt auch bei metastasierter Erkrankung als lebensrettend.

In frühen Stadien, in denen die Symptome fehlen oder kaum ausgeprägt sind, kann der Tumor durch eine radikale Nephrektomie geheilt werden. Auch hier ist zwingend erforderlich, den Tumor sowie regionale Lymphknoten zu entfernen, um Metastasierungen auszuschließen.

In späten Stadien erfolgt eine radikale Nephrektomie (die vollständige Entfernung der Niere, insbesondere bei Ausbreitung des Tumors in benachbarte Organe) oder eine laparoskopische Nephrektomie (was es zweckmäßig macht, auf ein präziseres Vorgehen abzustellen und so die Dauer der Rehabilitationsphase zu verkürzen; dies erfordert jedoch spezielle Ausrüstung sowie hohe Qualifikation des Klinikpersonals). Die Strahlentherapie, Hormontherapie und Chemotherapie werden bei der Behandlung von Nierenkrebs tatsächlich nicht eingesetzt, da ihre Effektivität als gering eingestuft wird. Das Überleben kann durch Immuntherapien unter Einsatz von Interleukin-2, Alpha-Interferon und 5-Fluorouracil verbessert werden.

Einige Worte dazu, wie hoch die Wahrscheinlichkeit eines erfolgreichen Heilungsprozesses ist: Die Prognose hängt vom Stadium des Tumors sowie vom Differenzierungsgrad der Krebszellen ab. Wenn Metastasen in der Nierenvene auftreten, ist die Prognose ungünstig. Solche Situationen entstehen bei Fernmetastasen in den Lymphknoten. In allen übrigen Fällen sind die Prognosen mehr oder weniger günstig.