Multiple Sklerose

Allgemeine Charakteristik der Erkrankung

Multiple Sklerose ist eine schwere, progrediente Autoimmunerkrankung des Zentralnervensystems.

Die Klassifikation erfolgt nach dem Typ des Krankheitsverlaufs: Man unterscheidet zwischen malignen und benignen Formen sowie der speziellen Variante der Optikusneuritis (oder Devic-Krankheit).

Der Verlauf wird als gutartig eingestuft, wenn innerhalb von 15 Jahren seit dem Auftreten der ersten Symptome keine Behinderung eintritt – auch ohne spezifische Therapie.

Bei der progredienten Form zeichnet sich die Erkrankung durch ein schnelles Fortschreiten aus und kann zum Tod innerhalb von drei bis sechs Monaten führen.

Patientinnen mit der seltensten Form, der Devic-Krankheit (Neuro-Behçet-Syndrom), leiden an einer stichprobenartigen Entzündung der Sehnerven; diese führt nicht immer zum Tod, entwickelt jedoch oft eine rasche Blindheit eines oder mehrerer Augen, gefolgt von Symptomen einer Myelitis.

Ursachen der Multiplen Sklerose

Der genaue Auslöser für die Multiple Sklerose ist bis heute nicht vollständig aufgeklärt; es existiert lediglich eine Hypothese zur multifaktoriellen Ätiologie, bei der das Zusammenspiel genetischer und umweltbedingter Faktoren als wahrscheinlichste Ursache gilt.

Die genetische Natur der Erkrankung wird gestützt durch die Beobachtung, dass Multiple Sklerose in bestimmten Regionen der Erde – insbesondere Schottland, Dänemark, den skandinavischen Ländern sowie unter der weißen Bevölkerung der USA – am häufigsten auftritt.

Umweltfaktoren werden im Zusammenhang mit endogenen Einflüssen auf die menschliche Gesundheit bis zur Pubertät betrachtet; das Risiko einer Multiplen Sklerose sinkt, wenn eine Person ein Hochrisikogebiet bis zum Eintritt in das Teenageralter verlassen hat.

Die genetische Veranlagung stellt einen weiteren wahrscheinlichen Faktor dar: Das Risiko für Familienmitglieder in direkter Abstammungsbeziehung (Eltern, Geschwister) liegt bei etwa 2–5 %. Bisher wurde jedoch kein spezifisches Gen identifiziert, das allein für die Entwicklung der Krankheit verantwortlich ist.

Zu den potenziell schädigenden Faktoren zählen auch Herpesviren, die bei Patientinnen eine Autoimmunreaktion auslösen können; zudem deuten Befunde darauf hin, dass Hormone, welche die Immunantwort modulieren (z. B. Schwangerschaftshormone), ebenfalls zu einer möglichen Ursache beitragen.

Allerdings ist anzumerken, dass diese Hypothesen gegenwärtig noch nicht auf einer ausreichenden wissenschaftlichen Grundlage beruhen.

Symptome der Multiplen Sklerose

Zu den frühen Symptomen der Multiplen Sklerose zählen schnelle Ermüdbarkeit, Gangunsicherheit, Gleichgewichtsstörungen und verschiedene Formen der Sensibilitätsstörungen (Temperatur-, Tast- und Vibrationsgefühl u. a.). Patientinnen in der Anfangsphase der Erkrankung klagen häufig über geistige Verlangsamung sowie Gesichtsfeldeinschränkungen.

Die frühen Symptome der Multiplen Sklerose weisen oft einen fluktuierenden Charakter auf; ihr Auftreten erfolgt häufig im Kontext einer respiratorischen Virusinfektion oder einer signifikanten Überhitzung des Organismus und kann zu einer Unterschätzung der Schwere sowie zu Verzögerungen in der späteren Diagnostik führen.

Im Verlauf des progredienten Verlaufs der Erkrankung zeigen sich bei Patientinnen spätere Krankheitszeichen:

• Ein sporadisches Ermüden der Extremitäten
• Muskellähmungen
• Eine Verschlechterung der Sehfunktion eines Auges (Gefühl von Nebel oder Flecken vor dem Auge) sowie Diplopie
• Schwindel
• Sprachstörungen
• Sphinkterstörungen (Störungen der Schluckfunktion, des Harnabgangs und der Stuhlabgabe)

Das Krankheitsbild lässt sich bis ins Einzelne beschreiben, wenn man den Typ der Multiplen Sklerose genau kennt.

Typen der Multiplen Sklerose

Nach der internationalen Klassifikation werden üblicherweise vier wesentliche Formen der Multiplen Sklerose unterschieden:

• remittierende Form
• sekundärprogressive Form
• primärprogressive Form
• sekundärprogressive Form

Für die remittierende Multiple Sklerose sind die Phasen der Exazerbation und Remission charakteristisch. Während einer Attacke verschlimmern sich die Symptome der Multiplen Sklerose innerhalb von bis zu 24 Stunden standhaft. In den folgenden 30 Tagen bleibt der Zustand des Patienten mit Multipler Sklerose gewöhnlich stabil.

Beim sekundärprogressiven Typ der Erkrankung nehmen die neurologischen Symptome der Multiplen Sklerose während der Exazerbationsphasen sprunghaft zu. Sie treten immer häufiger auf, und bald werden die Remissionsperioden der Krankheit sehr kurz. Der sekundärprogressive Typ entwickelt sich bei Patientinnen mit remittierender Form durchschnittlich etwa 10 Jahre nach dem Erkrankungsbeginn im Falle einer fehlenden Behandlung.

Bei der primärprogressiven Multiplen Sklerose nehmen die Symptome vom Anfang der Erkrankung ungestüm zu. Die Phasen von Exazerbation und Remission fehlen in diesem Fall.

Ein weiterer Krankheitsverlaufstyp, die remittierend-progressive Multiple Sklerose, wird durch eine heftige Zunahme der Symptome während der Attacken bereits in den frühen Stadien charakterisiert.

Die Diagnostik der Multiplen Sklerose

Eine frühzeitige Diagnose der Multiplen Sklerose ist entscheidend, da sie eine ungestüme Zunahme der Symptome und Invalidität des Patienten verhindern kann. Die Diagnose wird jedoch aufgrund des komplexen Krankheitsbildes sowie der Transitorizität der Symptomatik in der Regel spät gestellt.

Andererseits kann eine Überdiagnostik sowie eine zu frühe Feststellung spezifischer Therapiemaßnahmen erhebliche Schäden für die Gesundheit des Menschen verursachen. Neben der Verlaufsbeobachtung bei Patientinnen umfasst die Diagnostik der Multiplen Sklerose die Magnetresonanztomographie (MRT) und die Liquoruntersuchung.

Die Behandlung der Multiplen Sklerose

Die hohe Wirksamkeit der Behandlung der Multiplen Sklerose stellt eines der aktuellsten Themen der modernen Neurologie dar. Dies gilt insbesondere vor dem Hintergrund, dass die Ursachen dieser Erkrankung sowie die Wege ihrer Prophylaxe bis heute unklar sind.

Dennoch gibt es im Bereich der Therapie der Multiplen Sklerose bedeutende Fortschritte: Zur Behandlung der Verschärfungen werden Kortikosteroide in individuell angepassten Dosierungen eingesetzt. Ihr Ziel ist die Verringerung der Rückenmarkentzündung sowie die Verkürzung der Attackendauer. Zusätzlich erhalten Patientinnen und Patienten nach dem allgemeinen therapeutischen Schema Antioxidantien, Antiaggreganzien und Angioprotektiva.

Zur Prophylaxe von Verschärfungen bei Multipler Sklerose werden Immunmodulatoren eingesetzt; sie ermöglichen eine Reduktion der Attackenfrequenz um bis zu 30 %.

Die symptomatische Behandlung der Multiplen Sklerose umfasst Physiotherapie zur Teilwiederherstellung motorischer und sensorischer Funktionen des Patienten. Um die Lebensqualität zu verbessern, die soziale Aktivität wiederherzustellen und psychische Zustände zu normalisieren, werden Sitzungen der Psychorehabilitation durchgeführt.