Das Trachom

Diese Infektionskrankheit der Augapfelbindehaut wird durch mikroskopische intrazelluläre Parasiten, die Chlamydien, ausgelöst und heißt Trachom. Der Erreger ist sehr variabel; er zeigt Eigenschaften sowohl von Viren als auch von Bakterien.

Unmittelbar nach der Entdeckung der Chlamydien wurde die Wechselbeziehung zwischen der Infektion der Augapfelbindehaut und dem Vorhandensein des Parasiten im menschlichen Organismus aufgeklärt. Die Forschungen haben jedoch gezeigt, dass Chlamydien für die Entwicklung des Trachoms verantwortlich sind, bei dem sowohl die Schleimhäute als auch die Hornhaut infiziert werden. Diese Erkrankung führt zu rötlichen Veränderungen nicht nur in der Augapfelbindehaut, sondern auch im Knorpelgewebe, was zur vollständigen Blindheit führen kann.

Infektionsquelle ist der kranke Mensch mit einer floriden Erkrankungsform; doch die größte Gefahr bei der Ansteckung stellen Patientinnen dar, die sich gewaschen haben und atypische Formen des Trachoms aufweisen, sowie Träger des Trachomvirus. Die Erkrankung wird über den Kontakt-Haushaltsweg übertragen, etwa durch Berührung mit Gegenständen, die von Tränen oder abgetrenntem Sekret aus den Augen verschmutzt sind.

Das Trachom kann unabhängig vom Alter und Geschlecht auftreten; meist trifft es jedoch Kinder und Frauen. Zurzeit ist die Erkrankung in Ländern Afrikas und Südostasiens weit verbreitet, während sie in anderen Staaten nur als Einzelfälle auftritt.

Die Symptome des Trachoms

Vom Zeitpunkt der Ansteckung bis zum Auftreten der ersten Krankheitszeichen vergehen 7 bis 16 Tage. Meist verläuft das Trachom jedoch zunächst asymptomatisch und fällt in die Intervallzeit zwischen den üblichen vorbeugenden Untersuchungen. Manchmal werden bei Patientinnen folgende Symptome beobachtet: das Gefühl von Sand im Auge, eine geringe Menge schleimiger oder eitriger Absonderung, ein Brenngeschmack, sowie eine erhöhte Ermüdung der Augen. Bei einem akuten Beginn des Trachoms treten Symptome einer akuten Konjunktivitis auf, begleitet von Schwellungen der Augenlider, Hyperämie der Augapfelbindehaut und lichtempfindlichen Beschwerden, wobei die Menge des eitrigen Absonderungsprodukts zunimmt.

Je nach Einbruch des Trachomvirus zeigt sich zunächst eine Rauheit der Augapfelbindehaut, gefolgt von einer Verdickung des Knorpels und der Entwicklung eines spezifischen Ptosis (Hautlidschwund). Bei kranken Menschen quellen die Augenlider immer auf; die Person entwickelt eine schläfrige Erscheinung.

Eines der Symptome des Trachoms ist die Bildung von Kapseln um die Follikel, innerhalb deren der Erreger verbleibt. Im Laufe langer Jahre kann der Trachomvirus inaktiv sein; jedoch bei günstigen Bedingungen wird die Ganzheit der Kapsel verletzt und es kommt zum Rückfall der Krankheit.

Die Stadien des Trachoms

In der klassischen Form verläuft das Trachom wie folgt: Zunächst entsteht der Verdacht auf diese Erkrankung, dann entwickelt sich das präfollikuläre Stadium, wenn die Hyperämie der Bindehaut erscheint, aber die Follikel noch nicht gebildet sind; es folgen vier Stadien, in denen sich das Trachom weiterentwickelt.

Stadium 1 – Die Bindehaut ist gerötet und hyperämisch; darauf sind vergrößerte Papillen und deutlich sichtbare Follikel zu erkennen.

Stadium 2 – Auf dem Hintergrund einer heftigen Entzündung werden die Follikel zusammengezogen, es kommt zum Zerfall einiger von ihnen und zur Bildung von Narben. In diesem Stadium ist der Virus florid und für das Umfeld hoch ansteckend.

Stadium 3 – Die Entzündung flacht ab, die Follikelbildung nimmt immer weniger zu; der Prozess der Vernarbung beginnt vorzuherrschen. Häufig kommt es in diesem Stadium jedoch zur Verschlimmerung der Krankheit.

Stadium 4 – Der Patient erholt sich. Die Merkmale der Entzündung fehlen; auf der Bindehaut des Augenlids bleiben zahlreiche Narben zurück.

Komplikationen des Trachoms

Das Trachom stellt keine so große Gefahr für den Krankheitsverlauf dar, sondern die Entwicklung von Komplikationen ist das Hauptproblem. Diese Bereiche umfassen narbige Veränderungen, beispielsweise die Verwachsung der Bulbus mit der Bindehaut, die Entropie des Augenlids sowie das Syndrom des trockenen Auges.

Beim Beitritt einer Sekundärinfektion viralen oder bakteriellen Ätiologie werden entzündliche Erscheinungen in den Tränenkanälen und auf der Bindehaut beobachtet, was zur Entwicklung von Erkrankungen wie Dakryozystitis, Dakryoadenitis sowie akuter und chronischer Konjunktivitis führt.

Die schwerste Komplikation beim Trachom ist ein Hornhautgeschwür, das durch einen entzündlichen Prozess im Bulbus und in der Regenbogenhaut begleitet sein kann.

In der Regel entstehen Komplikationen bei einer falschen Behandlung des Trachoms, einem unzureichenden Umfang der medikamentösen Therapie oder einem nicht abgeschlossenen Therapiekurs.

Die Behandlung des Trachoms

Der Einzelfall einer Erkrankung mit besonderer Gefahr für die Sehorgane stellt keine Ausnahme dar; daher erfolgt die Behandlung des Trachoms in der Regel lokal. Später werden Follikel unter lokaler Anästhesie ein- bis zwei Wochen nach Therapiebeginn eröffnet, falls erforderlich.

Dem Patienten werden Salben und Lösungen verschrieben, zu deren Bestandteilen Antibiotika (Oletetrin, Erythromycin, Tetracyclin), Sulfonamide (Etazol) oder Natriumsulfapyridin gehören. Die medikamentösen Präparate werden aufgetragen oder in den Bindehautsack getropfen – drei- bis sechsmal täglich. Der vollständige Therapieverlauf kann bis zu einem halben Jahr dauern.

Bei verzögertem Krankheitsverlauf oder dem Auftreten von Zeichen einer Sekundärinfektion werden Antibiotika in Form von Injektionen und Sulfonamide in Tablettenform verschrieben. Als Zusatztherapie beim Trachom kommen Vitamine, Immunomodulatoren und Antihistaminika zum Einsatz. Bei Verunstaltungen des Augenlids oder anderen Komplikationen erfolgt die Behandlung operativ.

Eine richtige und rechtzeitig eingeleitete Behandlung des Trachoms ermöglicht es, die Entwicklung von Komplikationen sowie nachfolgenden Rezidiven zu vermeiden. Insgesamt ist die Prognose beim Trachom günstig.