Hirnkarzinom

Der Begriff „Hirnkarzinom" ist ein allgemeiner Name für eine Gruppe von Malignomen, die aus verschiedenen Gehirngewebearten entstehen. Gewöhnlich wird das Tumorgewebe nach dem Zellbestand benannt: zum Beispiel Neurozistom (Tumor der Hirnnerven), Meningiom (Tumor der Hüllen des Gehirns) oder Hypophysenadenom (Tumor des Drüsengewebes). Unter den übrigen bösartigen Erkrankungen des Gehirns treten sie selten auf; nach Statistiken machen sie nur 5–6 % aller Malignome aus. Primär kommt es selten vor, das heißt, es entwickelt sich direkt im Gehirn; häufiger tritt der Rezidiv-Krebs (Metastasen) auf, die von Tumoren anderer Organe ausgehend entstanden sind.

Ursachen des Hirnkarzinoms

Die Gründe für die Entstehung des Hirnkarzinoms beim Menschen sind bis heute nicht vollständig geklärt, wie auch bei anderen onkologischen Erkrankungen. In einigen Fällen spielt ein vorausgegangenes Schädeltrauma eine Rolle; manchmal werden Merkmale des Hirnkarzinoms nach einer übertragenen Infektionskrankheit erstmals beobachtet. Es gibt Befunde zum Einfluss genetischer Veranlagung, ionisierender Strahlung, eines hohen Umweltverschmutzungsgrades sowie der Aufnahme großer Mengen Karzinogene über die Nahrung. Diese Faktoren können jedoch nur als beitragend betrachtet werden, da keine direkte Abhängigkeit zwischen ihnen und dem Hirnkarzinom feststellbar ist.

Symptome des Hirnkarzinoms

Die Symptome des Hirnkarzinoms variieren je nach der betroffenen Gehirnabteilung und den Strukturen, die durch das Tumorgewebe komprimiert werden. Meistens treten zunächst Schwindelanfälle und anhaltende Kopfschmerzen auf, obwohl sie manchmal erst im späteren Stadium des Hirnkarzinoms auftreten. Die Kopfschmerzen erscheinen morgens häufiger und verstärken sich bei bestimmten Kopfstellungen; oft nimmt der Patient eine Zwangslage ein, in der die Kopfschmerzen weniger ausgeprägt sind. Wird das Sehzentrum des Gehirns betroffen, wird die Sehkraft beeinträchtigt; werden Strukturen des Kleinhirns komprimiert, leiden Koordination und Gangbild, und die Sprache wird undeutlich oder verschleimt; wenn der Hörnerv betroffen ist, werden Klangstörungen im Ohr und ein Hörminderung bemerkt.

Je nach Größe des Tumors treten Symptome einer Erhöhung des intrakraniellen Drucks auf: es entstehen Schwindelanfälle, Übelkeit und Erbrechen. Das Erbracht bringt in diesem Fall nur eine kurzzeitige Linderung. Es werden Probleme mit Gedächtnis, Aufmerksamkeit, Konzentrationsfähigkeit und Orientierung festgestellt; schwerere psychische Störungen können auftreten, beispielsweise Halluzinationen. Manchmal wird die Sensibilität in verschiedenen Körperabschnitten beeinträchtigt. Es können Anfälle im epileptischen Typ auftreten. Die Erscheinungsformen hängen auch vom Stadium des Hirnkarzinoms ab: bei umfangreichen Tumoren, die starke Schmerzen verursachen und eine Intoxikation auslösen, werden die Symptome des Hirnkarzinoms stärker ausgeprägt.

Insgesamt sind die Symptome des Hirnkarzinoms unspezifisch, das heißt, sie treten nicht ausschließlich bei dieser Erkrankung auf; doch soll die Kombination einiger Symptome als Anlass für einen Arztbesuch dienen.

Die Krebserkennung des Gehirns

Die aussagekräftigste Methode der Hirntumor-Diagnostik ist die MRT (Magnetresonanztomographie) oder CT (Computertomographie). Diese Verfahren ermöglichen es, den Tumor zu visualisieren – seine genauen Ausmaße, Lage und das Ausmaß der Schädigung des umgebenden Gewebes. Ein erfahrener Arzt kann bereits anhand der Symptome des Hirntumors und seiner Lokalisation auf die Zellzusammensetzung schließen; zur exakten Diagnosestellung ist jedoch eine Biopsie notwendig, also eine labormedizinische Untersuchung der Tumortextur. Aus zwingenden Gründen ist es nur während einer Operation nach Entfernung des Tumors möglich, Gewebeproben zu entnehmen; daher kann die endgültige präzise Diagnose bei der Hirntumor-Diagnostik erst nach dem chirurgischen Eingriff gestellt werden.

Die Behandlung des Hirntumors

Das therapeutische Konzept aller Krebserkrankungen basiert auf drei Säulen: chirurgischer Tumorresektion, Chemotherapie und Strahlentherapie. Die Behandlung von Hirntumoren unterscheidet sich dadurch, dass die Chemotherapie aufgrund der Blut-Hirn-Schranke oft weniger wirksam ist, da sie das Eindringen medikamentöser Substanzen ins Gehirn erschwert. Obwohl mittlerweile Wirkstoffe entwickelt wurden, die diese Barriere überwinden können, bleibt die Chemotherapie in diesem Fall meist eine unterstützende oder adjuvante Behandlungsmethode.

Die Hauptmethode der Hirntumor-Behandlung ist die chirurgische Resektion. Leider gelingt es nicht bei allen Tumoren, diese vollständig zu entfernen. In einigen Fällen liegen Tumore unter lebenswichtigen Strukturen oder wachsen so stark, dass eine vollständige totale Resektion ohne Beschädigung des Gehirngewebes unmöglich ist. In solchen Fällen wird eine sogenannte subtotale Resektion durchgeführt; die verbleibenden Tumorreste werden nach der Operation durch Strahlentherapie und Chemotherapie zerstört.

In jüngerer Zeit werden bei der Behandlung von Hirntumoren erfolgreich und weit verbreitet Methoden wie Kavernoschirurgie (Kavernöse Strahlentherapie) und das Gamma-Messer eingesetzt, die eine gezielte Wirkung auf den Tumor mit hohen Bestrahlungsdosen ermöglichen, die zum Zerfall des Tumorgewebes führen. Diese Verfahren sind so effektiv, dass sie bei kleinen Tumoren als Hauptbehandlungsmethode dienen können und einen chirurgischen Eingriff überflüssig machen.

Die Prognose des Hirntumors

Die Prognose der Erkrankung hängt davon ab, wie frühzeitig die Behandlung des Hirntumors begonnen wurde. Zudem beeinflussen für die Prognose auch die Zellzusammensetzung des Tumors, das Stadium der Differenzierung und das Wachstumstempo. Wie bei anderen Krebserkrankungen kann der Hirntumor erfolgreich geheilt werden, wenn das frühe Stadium erkannt wird. Primäre Tumore haben tendenziell eine günstigere Prognose. Da sich Hirntumore zu Erkrankungen mit hoher Rückfallneigung verhalten, sprechen Ärzte vorsichtig von einer Heilung und ersetzen diesen Begriff durch den Ausdruck „dauerhafte Remission"; Patienten, die diese erreicht haben, werden regelmäßig zur prophylaktischen Kontrolle empfohlen.