Leukämie

Allgemeine Charakteristik der Erkrankung

Leukämien sind eine Gruppe onkologischer Erkrankungen klonaler Natur. Sie entwickeln sich durch Mutationen von Knochenmarkzellen und führen schrittweise zur Verdrängung gesunder Gewebe.

Das Defizit an gesunden Blutzellen führt zu typischen Merkmalen der Leukämie: Zytopenien (Verarmung an Leukozyten oder Blutplättchen), Anämie, erhöhter Neigung zu Blutungen und infektiösen Komplikationen.

Die Tumoren der Leukämie können sich wie bei anderen Onkologien im Organismus ausbreiten, Lymphknoten und Organe betreffen. Meistens dringen in späten Stadien Metastasen in die Leber und Milz ein und breiten sich daraufhin auf andere Organe aus. Bei peripheren Formen der Leukämie leiden primär das Knochenmark an Metastasen.

Ein Hauptgrund für Mutationen klonaler Zellen wird als krebsauslösender Einfluss ionisierender Strahlung angenommen. Massenhafte Auftretungen dieser Merkmale wurden in Nachkriegs-Japan sowie bei Bewohnern Tschernobyls beobachtet. Auch die Bestrahlung während der Behandlung von Hodgkin-Lymphom kann zur Entwicklung einer Leukämie führen. Als Faktoren, die Leukämien auslösen, gelten chemische und virusmutagene Substanzen wie Benzol oder Zytostatika.

Symptome des Krebses des Blutes

Das Anfangsstadium der Leukämie verläuft wie bei vielen anderen onkologischen Erkrankungen tatsächlich asymptomatisch. Zu den frühen Symptomen gehören viele somatische Merkmale: schnelle Ermüdbarkeit, Schlaflosigkeit oder Schläfrigkeit sowie eine Verschlechterung des Gedächtnisses, die auf eine schlechte Blutversorgung des Gehirns zurückzuführen ist. Auch eine schlechte Wundheilbarkeit mit Neigung zur Eiterung wird als Merkmal der Leukämie betrachtet.

Patienten mit Blutkrebs sind häufig blass und weisen hell ausgeprägte Schatten unter den Augen auf; Patientinnen leiden zudem an Nasenbluten, häufigen Erkältungen sowie anderen Infektionskrankheiten. Die zusätzlichen Symptome umfassen eine Temperaturerhöhung bis zu subfebrilen Werten, eine Zunahme der Lymphknoten sowie von Leber und Milz.

Hämatologische Merkmale des Blutkrebses werden durch labormedizinische Analysen des Patientenblutes ermittelt.

Die Erkennung von Blutkrebs

Bei Patientinnen mit Beschwerden über eine allgemeine Verschlechterung des Befindens, vergrößerte Lymphknoten sowie eine Zunahme der Leber und der Milz ist die Durchführung einer allgemeinen und erweiterten Blutanalyse erforderlich. Zu den hämatologischen Symptomen gehören ein Rückgang von Leukozyten, Thrombozyten und Hämoglobin sowie das Nachweis unreifer Blutzellen im Blut.

Die Klassifikation des Blutkrebses hängt vom Typ der betroffenen Zellen ab; die endgültige Diagnose erfolgt in der letzten Phase durch eine Knochenmarkbiopsie. Üblicherweise wird dabei ein Muster aus weichen Gewebestrukturen des Knochenmarks im Bereich des unteren Rückens festgestellt.

Röntgenaufnahmen des Brustkorbes, Computertomographien (KT) des Kopfes und der Bauchhöhle dienen dazu, das Ausmaß der Metastasierung beim Blutkrebs zu klären.

Formen des Blutkrebses

Traditionell wird die Einordnung der Erkrankung in zwei Hauptformen unterteilt: die akute und die chronische Leukämie. Die akute Form zeichnet sich durch eine große Anzahl unreifer Zellen aus, die normale Blutzellen verdrängen; bei der chronischen Form dominiert das Vorhandensein von Granulozyten oder granulären Leukozyten, welche die gesunden Blutzellen allmählich ersetzen.

Akute und chronische Formen des Blutkrebses stellen zwei eigenständige Erkrankungen dar. Im Gegensatz zu anderen Krankheiten kann eine akute Leukämie nicht in eine chronische Form übergehen, und eine chronische Leukämie kann sich nicht „verschärfen".

Stadien des Blutkrebses

Im Verlauf der akuten Form der Leukämie werden bestimmte Stadien des Blutkrebses durchlaufen. Das Anfangsstadium des Blutkrebses wird als normal oder lediglich mit leicht veränderten Blutzellwerten, einer allgemeinen Verschlechterung des Befindens und einer Verstärkung langdauernder Infektionen charakterisiert. Das Anfangsstadium der akuten Form des Blutkrebses kann nur retrospektiv diagnostiziert werden, wenn die Erkrankungsphase in die nächste Phase übergeht.

Für das manifestierte Stadium des Blutkrebses sind deutliche Veränderungen der Blutzellzusammensetzung charakteristisch. Nach der Behandlung geht das manifestierte Stadium des Blutkrebses entweder in eine Remission (Abwesenheit von Bildungszellen im Blut des Patienten über einen Zeitraum von fünf Jahren) oder ins Terminalstadium des Blutkrebses über. In diesem Stadium wird eine vollständige Unterdrückung des hämatopoetischen Systems beobachtet.

Die Stadien des chronischen Blutkrebses weisen Besonderheiten auf. Das Anfangsstadium des chronischen Blutkrebses, auch monoklonale Leukämie genannt, verläuft häufig ohne äußere Symptome und wird nicht zufällig bei Röntgenuntersuchungen oder während der Blutuntersuchung im Zusammenhang mit einer anderen Erkrankung diagnostiziert. Auf diesem Stadium des chronischen Blutkrebses wird eine erhöhte Anzahl granulärer Leukozyten festgestellt. Ihr Überhang wird durch die Methode der Leukapherese ausgeglichen, und die Erkrankung kann über Jahre verlaufen.

Im zweiten Stadium des chronischen Blutkrebses oder bei poliklonaler Phase beim Patienten bilden sich erneut Geschwülste. Ihr Auftreten wird von einer beschleunigten Zunahme der Anzahl blastischer Blutzellen begleitet; daher geht die Erkrankung ins schwerste Stadium des Blutkrebses mit Komplikationen in Form einer generalisierten Infektion der Lymphknoten, einer signifikanten Vergrößerung von Leber und Milz über.

Der Blutkrebs bei Kindern.

Die häufigste Form des Blutkrebses bei Kindern ist die akute lymphoblastische Leukämie. Sie tritt in 80 % aller diagnostizierten Fälle von Blutkrebs bei Kindern auf und macht etwa ein Drittel aller Kinderonkologien aus. Das Überleben der Leukämie-Patienten beträgt durchschnittlich zwei Jahre. Ein höheres Risiko für Blutkrebs bei Kindern besteht bei Chromosomenstörungen sowie bei kleinen Patienten, die einer ionisierenden Strahlung in der frühen Kindheit oder intrauterin ausgesetzt waren.

Es existieren auch Hypothesen über den Einfluss von übertragenen Infektionskrankheiten auf das Risiko der Entwicklung von Blutkrebs bei Kindern sowie Theorien zu einem möglichen pränatalen Ursprung des kindlichen Blutkrebses. Mit dieser Tatsache wird die frühe Manifestation der Merkmale des Blutkrebses bei Kindern erklärt.

Die Behandlung des Blutkrebses.

Die Hauptmethode der Behandlung des Blutkrebses ist die Chemotherapie mit zytostatischen Präparaten. Die Dauer der chemotherapeutischen Behandlung von Blutkrebs beträgt durchschnittlich zwei Jahre: sechs Monate stationäre und anderthalb Jahre ambulante Behandlung. Der Blutkrebs in der Anfangsphase stellt für den Patienten die schwerste Therapieperiode dar. In den ersten Wochen werden dem Patienten ununterbrochene intravenöse Infusionen durchgeführt.

Auf der Stufe des Zerfalls der Geschwulst dauert die Behandlung des Blutkrebses von der Auffüllung der Blutplättchen und Erythrozyten durch Spenderblut. Dabei wird für den gesamten Zeitraum der stationären Behandlung des Blutkrebses das strengste hygienische Regime mit maximaler Isolierung des Patienten von Kontakten zur Außenwelt eingehalten. Diese Notwendigkeit ist auf die Abwesenheit einer Immunabwehr beim Patienten zurückzuführen, die durch eine massive Zerstörung der Leukozyten verursacht wird.

Nach Eintritt der Remission richtet sich die weitere Behandlung des Blutkrebses auf die Fixierung des Ergebnisses; notfalls erfolgt nach einigen Wochen der Wiederherstellung eine Strahlentherapie im Bereich des Gehirns.

Bei Rückfall der Erkrankung sieht das Behandlungsprotokoll für den Blutkrebs vor, dass der Patient auf ein Knochenmark-Transplantat umsteigt. Der Spender kann ein Verwandter oder ein nach dem Blut abgeklärter Fremdspender sein; je höher der HLA-Zusammenfall in Prozent, desto optimistischer ist die Prognose.

Die günstigste Prognose für die Behandlung des Blutkrebses bei Kindern liegt vor: die kindliche Leukämie wird in mehr als 70 % der Fälle erfolgreich geheilt. Positive Einflussfaktoren auf den Behandlungserfolg sind eine frühe Diagnostik, kleine Tumormassen und minimale Lymphknoteninfektionen.